Impressões finais com Mandragora: Whispers of the Witch Tree - Um desafio até para os mais endurecidos de nós

Já faz muito tempo, e até os próprios criadores admitem que tem sido um caminho árduo, quase como a própria jornada do seu personagem para lançar Mandragora: Whispers of the Witch Tree. Mudança de nome, mudança de editora, mudança de cronograma de lançamento? O pessoal da Primal Game Studio não teve vida fácil no caminho para 17 de abril, uma data de lançamento agora gravada em fogo e sangue, mas antes de chegarmos lá já tivemos acesso a uma versão inicial do jogo, muito mais extensa e completa do que a que conhecíamos há quase dois anos.

Na verdade, desta vez o salto é ambicioso e mostra desde os primeiros momentos. Mandragora tem uma impressionante demo de pré-lançamento de cerca de oito horas de jogo, na qual podemos explorar quatro das seis classes que estarão disponíveis no lançamento. E, acima de tudo, exploramos (ou fomos lembrados) o verdadeiro e amplo significado da palavra paciência. Porque para progredir e ter sucesso em Mandragora, você vai precisar de uma dose de habilidade e paciência que provavelmente deixou para trás no último jogo de ação Souls ou Metroidvania que você jogou. Meu companheiro Ben lembrou quando jogou em 2023 que a história e a apresentação de Mandragora não eram muito claras naquela época, mas agora é tudo muito diferente.

Sem entrar em muitos detalhes, somos um escolhido que recebe a honrosa missão (ou talvez punição?) de caçar uma bruxa perigosa que ameaça nosso Império. Sozinhos e armados com nada além das necessidades básicas, partimos em busca de nosso inimigo, atravessando terras amaldiçoadas, supostamente, pelas ações dessas bruxas. A narrativa é muito mais interessante de seguir agora, e a dublagem é muito boa. Existem muitos personagens coadjuvantes e cada um tem sua própria voz que lhes dá algum pano de fundo, apesar de aparecer apenas em uma ou duas cenas no máximo. Além disso, tudo é apresentado em conversas em tempo real, portanto, não há cenas cinematográficas. Simples, mas certamente muito mais fácil de entender do que um Souls onde você tem que juntar peças desconexas e depois tirar suas próprias conclusões. Não, Mandragora tem uma história e, como os desenvolvedores nos disseram, tem um final único antes dos créditos rolarem.

Mandragora é parte Soulslike e parte side-scrolling Metroidvania, então você pode pensar em algo semelhante a um esqueleto Blasphemous, mas com uma fantasia muito mais clássica, quase um visual de desenho animado. A modelagem dos personagens e dos monstros que você enfrenta é muito bem feita, e as partículas no ar, os efeitos de neblina, luz e chama ajudam a criar uma atmosfera sombria, mas sem serem percebidos como decadentes. É um mundo doente, não um mundo morto, e a vegetação e as criaturas que o povoam refletem isso perfeitamente.

Para cumprir nossa missão, teremos que nos mover mais ou menos livremente por um mundo que interconecta grandes regiões e áreas secundárias, abrindo caminho por florestas, cavernas e caminhos escondidos nas paredes. Este último é importante, porque os desenvolvedores reconheceram que podem ter exagerado um pouco com os segredos. "Cuidado com as paredes", disseram eles, e podemos atestar que há muitas delas na versão de teste. Para abrir esses caminhos, basta acertar a parede com um feitiço ou arma. E a recompensa quase sempre vale o esforço de bater constantemente nas paredes.

O sistema de combate, por outro lado, não é mais moleza. Lutar em Mandragora se torna um verdadeiro desafio para aqueles de nós que não estão tão acostumados com esses ARPGs em tempo real, e é mais sobre alavancar alguns controles de ação com precisão esquivando-se ou bloqueando do que combinações malucas de botões e combos. Na verdade, grande parte do combate é vencido com um botão de acerto e um botão de esquiva no momento certo, mas cada inimigo tem seu tempo e rolar nem sempre oferece muitos iframes. Não escondo o fato de que demorei muito mais do que esperava para vencer os quatro primeiros chefes da demo. E isso sem contar os secretos...

Em suma, Mandragora está provando ser uma surpresa desafiadora que certamente encantará os fãs desses Metroidvania-Souls. Um ao qual você dedicará muitas horas (eles estimam que uma corrida normal será de cerca de 50 horas de jogo) e cuja história por enquanto parece intrigante o suficiente para não desistirmos depois de perecer oito vezes contra o mesmo inimigo. Hora de partir para uma aventura.