The Blood of Dawnwalker Prévia prática: As raízes de The Witcher e uma história sombria nos deixaram agradavelmente surpresos

Estou sentado em uma seção privada do Royal Armoury no Palácio Real em Estocolmo, pronto para passar algumas horas com o jogo de estreia do recém-fundado estúdio Rebel Wolves. A desenvolvedora, aliás, foi fundada por um grupo de veteranos da indústria que anteriormente ocuparam cargos seniores durante o desenvolvimento dos jogos The Witcher.

A atmosfera dentro do salão pouco iluminado está cheia de expectativa, e nós, da imprensa de games, olhamos ao redor com curiosidade enquanto fileiras de estações de demonstração alinham as paredes de pedra centenárias. Se você me perguntar, é o cenário perfeito para mergulhar em um mundo de fantasia medieval de magia negra e vampiros.

Minha aventura começa com a mesma sequência de abertura mostrada anteriormente nos trailers, onde o protagonista Coen está desesperadamente tentando proteger sua irmã atingida pela praga de um grupo de soldados implacáveis. Quando toda esperança parece perdida, os atacantes são emboscados pelo senhor vampiro Brencis, que rapidamente elimina todos os agressores antes de curar a garota doente com algumas gotas de seu próprio sangue curativo.

A abertura estabelece imediatamente um mundo de fantasia sombrio e brutal, onde nem humanos nem vampiros parecem uma companhia particularmente agradável, e minha curiosidade é novamente despertada para descobrir o que os antigos desenvolvedores de The Witcher vinham preparando.

Logo depois, sou solto no mundo aberto com um objetivo urgente: participar de uma reunião liderada por vampiros na igreja local mais tarde naquela noite. O mesmo Brencis que salvou Coen e sua irmã no início do jogo desde então tomou o controle da região e de seus habitantes. Em troca de permitir que ele e seus seguidores se banqueteem com seu sangue, ele promete proteção contra doenças e ameaças externas. No papel, pode parecer um acordo mutuamente benéfico, mas na prática rapidamente fica claro que a relação é muito mais parecida com a entre um criador de gado e seu rebanho.

Mas isso pode esperar. O dia ainda é jovem, e Coen tem uma longa lista de coisas para cuidar antes do anoitecer. O quanto consigo realizar é ditado pela nova abordagem do jogo para gerenciamento do tempo, onde, em termos simples, o tempo é tratado como um recurso tangível gasto em diferentes atividades. Desde o momento em que pisei no lugar de Coen naquela manhã até o encontro dos vampiros à noite, tenho quatro unidades de tempo à minha disposição.

Explorar o mundo não consome tempo, então estou livre para vagar o tempo que quiser. No entanto, se eu decidir aceitar uma missão ou qualquer outra atividade marcada com o ícone de consumo de tempo, uma unidade de tempo é gasta e o relógio avança um passo. Isso significa que escolher quais atividades priorizar exige um bom planejamento cuidadoso. The Blood of Dawnwalker também foi projetada para que muitas de suas missões secundárias alimentem diretamente a narrativa geral.

Por exemplo, quando escolhi não ajudar uma senhora idosa a recuperar um pedaço de tecido roubado que era de alguma forma importante para os vampiros, depois a encontrei pendurada de cabeça para baixo dentro da igreja, drenada de sangue, um lembrete sombrio para o resto dos moradores do que acontece com quem trai seus mestres.

Não importa para onde eu escolha ir, continuo encontrando coisas novas para fazer pelo caminho. Em certo momento, sou envolvido no mistério de um filho que desapareceu de uma carroça de feno, pouco depois descubro uma cabana decadente assombrada por um fantasma gritando, e logo me vejo entrando em uma caverna onde sou emboscado por um feroz vampiro-zumbi. Durante meu tempo relativamente curto com Coen, mal arranhei a superfície de tudo que o jogo tinha a oferecer, mas logo ficou claro que The Blood of Dawnwalker está longe de ser carente de atividades.

Quando perguntei aos desenvolvedores quantas jogades seriam necessárias para experimentar tudo o que o jogo oferece, eles não conseguiram dar uma resposta definitiva, mas estimaram que seriam necessárias aproximadamente três, dependendo de como você escolher abordar o mundo. Na mesma linha, não resisti a perguntar se um jogador ambicioso poderia simplesmente rastrear e matar o antagonista principal, Brencis, no início da aventura e efetivamente encerrar a história de forma abrupta.

Me disseram que a localização do senhor vampiro será conhecida quase desde o início, tornando tal tentativa totalmente possível, desde que você consiga guiar seu Coen severamente subnivelado por um desafio de perigos, cada um dos quais provavelmente poderia tirar sua vida, honra e dignidade sem esforço. Suspeito que os speedrunners vão se divertir muito com isso.

Falando em sobreviver a encontros perigosos, o sistema de combate em The Blood of Dawnwalker é construído em torno de mecânicas que lembram jogos como Nioh e For Honor. Tanto os ataques quanto os bloqueios podem ser executados em quatro direções: esquerda, direita, alta e baixa, e sempre que um inimigo ataca, um indicador mostra a direção do golpe que vem em frente, indicando qual direção deve bloquear para evitar sofrer dano. Se você não quiser se envolver com o sistema de direção, pode passar pelas lutas com ataques e bloqueios mais generalizados, embora essa abordagem consuma um pouco mais da resistência de Coen.

Pessoalmente, achei que o combate carecia de uma vantagem mais afiada nas dificuldades mais baixas, o que me levou a mudar cedo para um modo mais desafiador, onde as rodinhas de treino foram retiradas em favor de batalhas mais realistas e imersivas. Aqui, são necessários menos golpes para eu e meus inimigos caírem, dando muito mais ênfase ao jogo defensivo. Isso, por sua vez, fica mais exigente, já que o jogo não me avisa mais de onde vêm os ataques. Foi difícil, e morri tantas vezes que um membro gentil da equipe de desenvolvimento me procurou duas vezes para sugerir diminuir a dificuldade. Ao mesmo tempo, resultou em uma experiência de jogo muito mais limpa, que dependia menos de grandes indicadores de alerta piscantes e mais da minha própria capacidade de ler os movimentos dos oponentes.

Sei que nem todo mundo é tão imprudente quanto eu, mas vale ressaltar que, quando o combate começa, o jogo oferece muitas opções tanto para jogadores casuais quanto para quem busca um desafio mais difícil.

Mas o que aconteceu naquela noite na igreja, você pode perguntar? Bem, sem dar muitos spoilers, tudo naturalmente deu espetacularmente errado, e a família de Coen foi capturada por Brencis. É aqui que a história de The Blood of Dawnwalker realmente começa, ao descobrir que tenho 30 dias para resgatar meus entes queridos antes que sejam considerados perdidos para sempre. Em outras palavras, 30 unidades de tempo cuidadosamente gastas se interpõem entre Coen e salvar sua família.

Os desenvolvedores também enfatizaram que o jogo não necessariamente termina após esses 30 dias, mas resgatar sua família é o principal objetivo de Coen desde o início. Se os jogadores não estiverem particularmente interessados em seguir essa missão de resgate, aparentemente podem ignorar a missão principal completamente, deixar a família ao seu destino e continuar a jornada de Coen como um órfão solitário e errante. A liberdade de moldar sua própria aventura parece ser surpreendentemente extensa.

Além disso, Coen não é um homem comum. No início da aventura, fica claro que ele é o que se conhece como um Dawnwalker, um vampiro recém-transformado cuja transformação se desviou do padrão, permitindo que ele ande livremente em plena luz do dia de uma forma que reduziria qualquer outro sugador de sangue a cinzas. Essa condição única vem acompanhada de uma variedade de habilidades que variam dependendo do horário do dia.

À noite, um lado muito mais demoníaco de Coen emerge, concedendo-lhe acesso a várias formas de magia negra. A espada que empunha durante o dia é jogada de lado, e sob a cobertura da escuridão ele adota um estilo de luta muito mais selvagem, rasgando inimigos com presas alongadas e garras afiadas como navalhas. Beber o sangue tanto de inimigos quanto de animais restaura a vida perdida, enquanto habilidades adicionais são desbloqueadas conforme subo de nível, onde duas árvores de habilidades distintas distinguem os poderes vampíricos noturnos de Coen de suas habilidades humanas durante o dia, e, no estilo clássico de RPG, ganho novos pontos de habilidade derrotando inimigos e completando missões.

Falando em RPGs, o combate está longe de ser o único foco em The Blood of Dawnwalker. O jogo também dá grande ênfase aos relacionamentos humanos (e desumanos), muitos dos quais se desenrolam por meio de escolhas de diálogo. Para facilitar a navegação das conversas, os desenvolvedores destacaram escolhas que avançam o diálogo principal em amarelo, enquanto todas as outras respostas aparecem em branco. Pessoalmente, fico um pouco cético em dar aos jogadores uma indicação tão clara de qual opção impulsiona a história, pois inevitavelmente faz com que os caminhos de diálogo restantes pareçam menos significativos.

Isso é, no fim das contas, uma questão de preferência pessoal, mas vale mencionar. Levantei o problema com os desenvolvedores, que explicaram que o objetivo deles é satisfazer o maior número possível de jogadores. Como nem todo mundo quer explorar cada conversa em profundidade — e alguns simplesmente querem passar pelo diálogo e seguir para a próxima luta — eles acharam que esse era um compromisso sensato. Justo, eu acho. Mesmo assim, não consigo deixar de sentir que algo fundamental para a experiência de interpretação de papéis corre o risco de se perder quando já sei exatamente qual linha de diálogo fará a história avançar. Se isso realmente se confirma, é algo que terei que esperar para ver no jogo finalizado.

As quatro horas que passei com The Blood of Dawnwalker passaram voando enquanto eu estava sentado no arsenal, e no geral fiquei agradavelmente surpreso com o que vi. A história parece sombria e envolvente, com Coen embarcando em sua jornada sob apostas incrivelmente altas. As raízes dos desenvolvedores na série The Witcher são evidentes ao longo do jogo, desde a atmosfera rica e os detalhes visuais impressionantes até a própria jogabilidade. Houve momentos em que os controles pareciam um pouco imprecisos, e achei o sistema de menus um pouco menos intuitivo do que estou acostumado. Dito isso, com alguns meses ainda para o lançamento do jogo, ainda há bastante tempo para aprimorar esses detalhes finais, então não estou particularmente preocupado.

Há algo genuinamente especial em ver a empolgação de alguém que investiu anos de trabalho duro em um projeto de paixão e finalmente tem a chance de mostrar isso ao mundo. Ficou claro que a equipe da Rebel Wolves estava imensamente orgulhosa do que seu estúdio conquistou e profundamente apaixonada por fazer The Blood of Dawnwalker o melhor jogo possível. Eles já estavam falando sobre como a história de Coen poderia continuar em possíveis sequências, o que certamente reflete suas ambições de longo prazo para a franquia.

Pessoalmente, minha sessão prática me deixou querendo mais, e já comecei a contar os dias até 3 de setembro, quando The Blood of Dawnwalker será lançado no PlayStation 5, Xbox Series X|S e PC. Quando perguntei se uma versão para Switch 2 poderia ser considerada no futuro, a resposta foi simplesmente: "sem comentários". O que, notavelmente, não é um "não".