Sonic Frontiers mostra grande potencial, mas ainda se sente como uma Esmeralda do Caos no áspero

A última década ou assim tem sido um passeio turbulento para Sonic, por isso talvez seja apropriado que o próximo Sonic Frontiers comece com o icônico ouriço aterrissando em uma grande ilha misteriosa. Felizmente, minhas próprias viagens foram muito mais suaves, mas eu não pude deixar de me sentir um pouco como o próprio personagem, confuso e ligeiramente fora de lugar, quando eu aterrissei no Aeroporto de Kona no Havaí para a última sessão prática com o jogo antes do lançamento final.

Embora você certamente possa apontar para conexões temáticas (tanto o jogo quanto a sessão de pré-visualização em si ocorre em ilhas isoladas) ou históricas (Sega foi fundada em Honolulu em 1940) o fato de que a Sega convidou uma série de jornalistas da Europa, Japão e Américas para o paraíso tropical ilustra principalmente uma coisa. Sega está apostando - duro - neste jogo se tornando um sucesso.

Tendo agora tentado três das quatro "zonas abertas" dos jogos em uma sessão de seis horas de duração, eu deveria ser capaz de entregar no mínimo um palpite qualificado de se esse será realmente o caso. Mas para ser honesto, ainda estou indeciso. Sonic Frontiers continua me iludindo, entregando às vezes excelente, jogabilidade rápida e apresentação impressionante, enquanto em outros momentos se sente um pouco lento e genérico. No mínimo, é uma besta estranha, e respeito a Sega e a Sonic Team por fazerem algo completamente diferente com o personagem em vez de se estabelecerem sabendo que ele passou dos 30 anos e uma grande estrela de Hollywood.

Kronos Island
Como você deve ter visto na cobertura anterior, Sonic Frontiers abre em uma ilha chuvosa e desolada com um piano sombrio fornecendo um cenário atmosférico adequado. Muito tem sido dito sobre a inspiração de Breath of the Wild, mas para mim, pelo menos, isso parece muito mais desolado e pouco convidativo com poucos sinais de habitação atual ou antiga.

Como sonic se encaixa em tudo isso? Essa é a pergunta que os jogadores têm feito desde que a Sonic Frontiers foi revelada pela primeira vez no início deste ano. Bem, simplificando, ele não. Até o trabalhador Robinson Crusoe passou algumas horas chorando e amaldiçoando os céus antes de aproveitar suas férias indesejadas na ilha. Sonic ainda é o atrevido e rápido, e ele não parece nem um pouco preocupado que todo o seu amigo tenha desaparecido, ou que ele esteja preso, sozinho em um ambiente hostil. Essa dissonância tonal faz com que o jogo - pelo menos no início - se sinta um pouco como um mod, onde algum fã inteligente conseguiu transportar o personagem icônico para um jogo completamente diferente.

Não demora muito até que tudo comece a parecer mais familiar. O conjunto de movimentos de alta velocidade da Sonic não é realmente feito para plataformas precisas no caminho de Super Mario ou Rayman, então em vez de fazer todos os saltos você mesmo, você está deslizando sobre trilhos ou sendo baleado fora rampas em pequenos desafios de plataforma que tipo de sensação como estar dentro de uma máquina Pachinko ou Pinball. No final das sequências de alta velocidade, muitas vezes você encontrará algumas das muitas chaves, esmeraldas e outros objetos brilhantes que são necessários para continuar a história. Embora divertidos e emocionantes, os controles podem ser um pouco irregulares, e devido ao formato de zona aberta, muitas vezes você terá que voltar atrás bastante se perder uma das últimas batidas de plataforma.

Felizmente há toneladas de outras coisas para fazer além de explorar e coletar tudo o que brilha. O mais emocionante são provavelmente os portais que levam ao Cyberspace - pequenos estágios de ataque de tempo que jogam como, e são baseados em níveis Sonic anteriores, do clássico 2D aos novos assuntos 3D. Com música otimista e efeitos visuais coloridos e chamativos esses níveis fornecem faíscas curtas de adrenalina, e dão ao jogo alguma variação muito necessária. O mesmo pode ser dito para o Mario Party como minijogo envolvendo as criaturas mascotes fofas chamadas Kocos, ou o simples, mas perfeitamente apresentado mini jogo de pesca.

Ocasionalmente, o jogo também lança alguns quebra-cabeças à sua maneira, e estou feliz que o quarto em que jogamos o jogo, na verdadeira moda americana tinha um sistema de ar condicionado que poderia transformar o Saara no Polo Norte, como alguns deles exigiam uma cabeça fria. Os verdadeiros brainteasers não consistem em mover pedras, extinguir tochas, ou qualquer dessas coisas. Em vez disso, assim como em Shadow of the Colossus (possivelmente uma inspiração mais proeminente do que Breath of the Wild) os robôs gigantes que você ocasionalmente vai começar a lutar, todos exigem que você dimensioná-los de várias maneiras e encontrar seu ponto fraco para infligir dano suficiente, como quando eu persegui a cauda arco-íris de um inimigo voador. Não é muito desafiador, pelo menos nos estágios iniciais, mas funciona bem, especialmente porque você terá que usar o arsenal completo de truques de Sonic para vencê-los. O mesmo vale para os inimigos normais fazendo até mesmo encontros padrão se sentirem emocionantes na maior parte do tempo.

Ares Island
Apesar dos meus problemas com os controles, gostei muito das minhas duas horas e meia na Ilha Kronos que culminaram com uma batalha frenética como Super Sonic. Reconhecidamente, ele tocou como um videoclipe interativo do que uma luta de chefe real, mas, no entanto, foi um fim climático para um grande capítulo. Mas então tudo foi para baixo. Rápido.

A paisagem sombria e sem inspiração de sobremesa da Ilha Ares não conseguiu capturar minha imaginação, e com poucos visuais interessantes para me distrair, os problemas dos jogos começaram a se tornar mais aparentes. Roubada de todos os itens coletados anteriormente, a Ilha Ares começou a se sentir como uma enorme moagem, como eu constantemente correr em paredes macias exigindo que eu colete isso ou aqui que para avançar a história. O mecânico deve garantir que você não te apresse no jogo. Mas em vez de me puxar em direções interessantes, parecia que estava me restringindo.

Outras vezes o oposto é o caso. Sonic Frontiers parece muito ansioso para distraí-lo com inimigos, tutoriais pop-up e vários outros preenchimentos de tela, enquanto você está tentando manter o foco em uma única atividade. Sim, é tudo muito bem que o mundo se sente dinâmico, mas quando diferentes eventos competem pela atenção da câmera, os controles às vezes bastante finnicky tornam-se ainda piores.

Até o excelente combate começa a correr para a areia. Algumas vezes os inimigos regulares parecem esquecer que eles também devem me atacar, enquanto também as lutas do chefe começam a se sentir um pouco engenhosas. Eles ainda são visualmente impressionantes, mas a ação é menos emocionante, como quando um tubarão de areia me arrastou pelo deserto, enquanto eu me agarrei à cauda realizando - infelizmente - eventos rápidos. Pior era uma besta enorme que eu deveria derrotar deslizando e pulando entre anéis concêntricos. Por alguma razão, Sonic parecia fazer o oposto do que eu queria que ele fizesse durante toda a luta. Meu sangue estava fervendo, mas como talvez fosse um pouco excessivo socar a tela e pular no próximo avião para casa, fiz um gesto bastante imaturo e corri para o banheiro. Cara, Sonic às vezes pode ser excepcionalmente frustrante.

O que realmente me traz a minha maior preocupação com o jogo. Sonic funciona muito bem, quando tudo está fluindo, mas pode ficar intensamente frustrante, muito mais do que outros jogos de plataforma, quando não funciona. Então, Sega realmente precisa projetar cada elemento com extrema consideração, e neste ponto eu estava realmente com medo que Sega tivesse desperdiçado todo o seu potencial, e os últimos 75% do jogo seria preenchimento sem sentido. Então veio a terceira ilha, e mais uma vez estou confuso.

Chaos Island
Neste momento, eu estava preocupado que sonic team poderia ter desperdiçado o grande potencial da abertura são, e que os últimos 75% seria preenchimento sem sentido. Outras séries de jogos podem se safar com isso, mas como Sonic é tudo sobre plataformas bem coreografadas até mesmo um leve mergulho na qualidade pode fazer você ir do céu do jogo direto para Sonic '06. Felizmente, a última área que joguei restaurou minha fé no jogo. Chaos Island é uma ilha de vulcão escuro que não foi mostrada anteriormente nem para a imprensa nem para os fãs. Depois das minhas decepções na Ilha Ares, esta nova zona aberta rapidamente me atraiu de volta ao mundo das Fronteiras Sônicas com um foco recuperado no mistério e suspense.

Graças a um novo arquivo de salvamento, eu estava cerca de 10 horas no jogo. Enquanto Sonic tinha aprendido alguns novos truques, como um Homing Shot, uma chuva de bolas de fogo direto de Dragon Ball, os inimigos também evoluíram, exibindo novos truques próprios e sendo muito mais agressivos em seu comportamento.

Até a paisagem em si parecia hostil. Sonic ainda pode correr até mesmo sobre as montanhas mais altas, mas enquanto tenta atravessar poços de lava ou outros obstáculos, a câmera às vezes mudou dinamicamente para uma perspectiva 2D, tornando algumas sequências de plataforma surpreendentemente envolventes. Isso me leva a adotar uma abordagem mais cuidadosa para os vários desafios, o que tornou a travessia muito mais agradável, e no geral, Chaos Island sentiu como se o jogo tivesse surgido das cinzas do nível anterior.

Eu realmente não posso dizer muito mais sobre Chaos Island como a sessão de pré-visualização só cobriu cerca de uma hora deste lugar interessante. Mas pelo menos me deixou muito mais otimista, pois mostra que o jogo, mesmo na metade do caminho, é capaz de introduzir novas ideias.

Em conclusão, é difícil formar uma única opinião sobre a Sonic Frontiers. É um jogo louco, um jogo corajoso, e assim como o hedgehog rápido muitas vezes parece ir em várias direções ao mesmo tempo.

Uma coisa é certa, porém, o produtor da série Takashi Iizuka não teve muito tempo para gastar nas praias da Ilha do Havaí, como sua equipe ainda tem algum trabalho a fazer antes do lançamento.

Em primeiro lugar, alguns dos desafios precisam ser aguçados um pouco, talvez ajustando um ângulo de câmera aqui, um salto lá. O mesmo vale para a IA de alguns dos inimigos. Além disso, o jogo tem problemas terríveis com a textura estalando, mesmo no high-end PC's que usamos para a compilação de visualização. Estou convencido de que a Equipe Sonic pode, se não consertar completamente, então pelo menos mitigar os problemas com algum efeito de neblina adicionado ou outros truques inteligentes. Mas isso me deixa imaginando como as versões do Switch e da última geração vão acabar?

Dito isso, eu gostei de cerca de 80 ou 90% do meu tempo com o jogo, e estou bastante convencido de que Sonic Frontiers será considerado como um desenvolvimento positivo na franquia. Mas ainda parece um pouco como um diamante - ou devo dizer Chaos Emerald - em bruto, e se Sonic Frontiers será capaz de manter o seu próprio contra Call of Duty: Modern Warfare II, God of War: Ragnarök e os outros grandes lançamentos nos próximos meses é simples muito cedo para dizer.