Eu não tinha absolutamente nenhuma expectativa para Arcane Eats, que é descrito como um construtor de deck focado em chef com elementos roguelite. Os jogos de cartas realmente não me atraem, e minhas habilidades culinárias se limitam a ligar o forno sem incendiar a cozinha. No entanto, o jogo acabou sendo um dos meus destaques pessoais da Gamescom do mês passado.
Antes de experimentar o jogo, conversei com seu criador, Bob Roberts, que anteriormente era designer-chefe de Middle-earth: Shadow of Mordor. Ele agora desenvolve jogos junto com sua esposa Andrea (que trabalhou em Fable III, entre outras coisas) sob o nome Wonderbelly Games. Seu último projeto decorre de um interesse compartilhado em programas de culinária na TV.
"Nós realmente gostamos desses programas de culinária, como Iron Chef e Master Chef. Você tem um mestre criativo que entrega um estranho ingrediente secreto, e os competidores têm que improvisar e lidar com o que quer que o programa jogue neles, transformando os ingredientes em algo incrível. É disso que gostamos nos roguelites e na elaboração de um construtor de decks também - você aprende o sistema muito bem e tenta improvisar com as cartas que recebe."
Parece uma receita interessante, para dizer o mínimo, e rapidamente aprendo que também funciona na prática. A ideia é que você compre cartas com ingredientes diferentes. Em seguida, você os coloca em uma das três placas de aquecimento na mesa à sua frente. Dependendo dos ingredientes, leva um certo número de voltas antes que a comida esteja pronta e possa ser servida a clientes famintos. Ao usar cartões específicos, você também pode reduzir o tempo de cozimento ou aumentar o valor nutricional dos alimentos.
Os convidados podem ser humanos ou monstros, mas é melhor pensar neles como o último. Isso ocorre porque muitas vezes eles se tornam extremamente problemáticos se não conseguirem a comida a tempo e começarem a prejudicá-lo. Alguns vão repreendê-lo, o que drenará seus recursos mentais, enquanto outros podem bater na mesa e destruir seus pratos. Você os "derrota" servindo-lhes um prato que satisfaça seu apetite - pense nisso como um jogo de cartas mais tradicional.
Há muito o que acompanhar, mas como o jogo de cartas é jogado contra a CPU e não contra outros jogadores, você também tem tempo para pensar. Roberts diz que muitos outros jogos de culinária simulam cozinhas industriais, onde o objetivo é entregar grandes quantidades de comida de acordo com instruções específicas enquanto um cronômetro faz uma contagem regressiva agressiva. Aqui, você não tem receita a seguir e nem relógio para assistir, e precisa se virar por conta própria, pensando tática e criativamente. Como resultado, não estou tão estressado a ponto de não ter tempo para admirar os muitos detalhes da apresentação do jogo, que claramente já teve muito tempo no forno.
Os personagens coloridos, que incluem humanos e monstros malucos, podem ser um pouco "adequados para crianças" para o meu gosto, mas são encantadores mesmo assim. Enquanto pego lentamente um cartão com um prato, os olhos famintos do meu cliente seguem o ponteiro do mouse e, à medida que ele se aproxima, ele abre a boca com expectativa. Se eu tivesse tido mais tempo, poderia tê-lo provocado movendo o mouse para frente e para trás por vários minutos - é assim que esse detalhe é divertido, e está longe de ser a única peculiaridade encantadora. Por exemplo, após cada prato, você pode dar um nome adequado aos seus pratos improvisados e salvá-los em um livro de receitas. O estilo escolhido, assim como a própria premissa, decorre dos próprios interesses dos desenvolvedores.
"Somos grandes nerds em termos de fantasia", diz Roberts. "Também há muita diversão e humor alegre em tudo o que fazemos. Nosso último jogo, Roundguard, também foi um jogo de fantasia bobo, cheio de trocadilhos. É um espaço em que nos sentimos confortáveis e nos divertimos muito explorando. E é mais divertido para nós cozinhar unicórnio moído do que um pacote normal de carne moída.
Por baixo da fachada encantadora, no entanto, encontra-se um jogo bastante difícil. É fácil no começo, mas à medida que o dia se transforma em noite (cada rodada representa um dia de trabalho), o apetite dos clientes aumenta. Tudo culmina em um "chefe" muito faminto, para quem você normalmente tem que preparar um verdadeiro banquete, exigindo que várias cartas sejam combinadas no mesmo fogão. Felizmente, Roberts me dá algumas dicas ao longo do caminho, e acontece que posso aumentar rapidamente o valor nutricional significativamente jogando as cartas certas e fazendo combinações fortes.
"Esperávamos que os fãs de construtores de decks vissem a complexidade e não se assustassem com a vibração dos desenhos animados. Mas, ao mesmo tempo, tivemos muitas pessoas nos últimos dias dizendo: 'Normalmente não gosto de construtores de decks, mas gosto muito disso'. Então, espero que possamos trazer algumas pessoas novas para o rebanho. Mas nossa primeira prioridade é construir um jogo profundo e estratégico", diz Roberts.
Infelizmente, houve tempo para apenas uma única rodada. Novos compromissos da Gamescom estavam chegando e, como os desenvolvedores também estavam apresentando o jogo no extremamente lotado Indie Show Floor, outros jogadores também estavam prontos para mergulhar ansiosamente no jogo. Antes que eu tivesse que seguir em frente, no entanto, Roberts conseguiu explicar um pouco sobre a progressão do jogo.
"Você vem para a cidade depois de um dia de serviço. Você ganha seu dinheiro alimentando todo mundo e, entre outras coisas, pode atualizar seu baralho com novas cartas e escolher uma nova equipe de cozinha que forneça bônus passivos.
Embora uma data oficial de lançamento ainda não tenha sido anunciada, Roberts concluiu revelando que Wonderbelly Games pretende lançar Arcane Eats "em meados do próximo ano", enquanto uma demo disponível publicamente deve estar pronta em alguns meses. Com base neste pequeno aperitivo, é definitivamente algo que estamos ansiosos.
