Se você ler apenas a descrição do jogo no Steam e olhar algumas capturas de tela, Yokai Tales: Fox aparece como uma raposa atrevida tentando puxar a lã sobre seus olhos. O que parece ser um simples clone The Legend of Zelda em imagens estáticas acaba sendo um jogo de parkour hardcore que faz Mirror's Edge e o original Assassin's Creed parecerem aposentados de pernas duras.
No entanto, tudo faz sentido quando conheço Maximos Malevitis, o diretor criativo do jogo. Com seu cabelo comprido preso em um coque masculino e sua linguagem corporal animada, ele não se parece com um desenvolvedor de jogos típico e, apesar de ter formação em engenharia de sistemas, ele não é. Ele praticou parkour profissionalmente e, com Yokai Tales: Fox, encontrou uma maneira de combinar sua profissão e seu hobby.
"Sempre gostei dos jogos antigos de Assassin's Creed, mas eles ainda seguravam demais a mão do jogador. Foi difícil jogar do seu jeito. Depois de treinar parkour por muitos anos, eu queria criar algo novo - não é um jogo de plataforma, mas é um jogo onde você pode interagir com praticamente o mundo inteiro."
O mundo em Yokai Tales: Fox não é apenas para decoração, embora seja incrivelmente bonito com seu estilo Zelda. Malevitis explica que quase todos os objetos podem ser interagidos de alguma forma, ao contrário de Assassin's Creed, por exemplo, onde você só pode pular, deslizar e manobrar ao longo de objetos cuidadosamente selecionados.
"Muitas de nossas manobras envolvem bordas, objetos, cercas e os próprios personagens. Tivemos que construir muita tecnologia para garantir que tudo o que se move possa ser usado para agarrar. Toda vez que você faz um truque de parkour, você também pode terminar a animação de várias maneiras diferentes - pode ser com um ataque, um salto mais alto, um salto mais longo ou uma rotação."
Assim como no parkour real, trata-se de ver oportunidades onde os outros veem obstáculos. Mas provavelmente leva um pouco de tempo para mudar sua perspectiva, e não menos importante, seu corpo, de modo que a pequena cerca se torne o primeiro passo em direção ao telhado, e não o caminho para o hospital. Eu aprendo isso da maneira mais difícil - felizmente sem me machucar seriamente - na seção de treinamento do jogo. Mesmo que eu esteja apenas aprendendo as manobras básicas aqui, tenho que recarregar várias vezes e tenho flashbacks desagradáveis das aulas de ginástica do passado, onde dar uma cambalhota ou pular sobre um cavalo com alças parecia completamente impossível. No final, no entanto, consigo lutar contra os níveis de treinamento.
Yokai Tales: Fox é, sem dúvida, um jogo que você tem que aprender a dominar. Mas uma vez que você faz isso, pode parecer incrível. Malevitis ilustra isso quando ele mesmo pega o controle. Nossa personagem principal Lionna ("nome pendente", acrescenta Malevitis) agora voa pelo nível flutuante e abstrato como uma combinação de Sonic the Hedgehog e uma ginasta olímpica.
Depois de aprender o básico, finalmente deixamos as paisagens de treinamento mais abstratas e entramos no vasto mundo aberto do jogo. Superficialmente, parece uma paisagem de fantasia típica do tipo que vimos inúmeras vezes desde que Breath of the Wild foi lançado em 2017. Mas a inspiração para o mundo do jogo na verdade vem do mundo real, como o nome do desenvolvedor - Silkroad Studios - também revela.
"O mundo é uma versão de fantasia da Rota da Seda. Meu pai era pesquisador e estudou a Rota da Seda por muitos anos, então viajamos muito. O jogo é uma espécie de homenagem aos lugares onde cresci. Mas, curiosamente, muitos de nossos funcionários também vêm da histórica Rota da Seda ou perto dela. Grande parte de nossos gráficos e de nosso mundo vem de pessoas que visitaram esses lugares. Dessa forma, o mundo reflete a filosofia do nosso estúdio, que é construir pontes entre ideias do Oriente e do Ocidente."
Embora os ambientes fantásticos, sem dúvida, atraiam os jogadores, eles também representam um desafio para Silkroad Studios. Malevitis explica que, embora seu público principal adore o parkour desafiador, também há muitos que acham um pouco difícil de aprender. Com base nos testes de jogo, o desenvolvedor mudou, portanto, para uma estrutura Metroidvania, onde você começa apenas com as habilidades mais básicas, mas depois aprende mais e mais truques.
"Você aprenderá mais habilidades com o passar do tempo. Você encontrará mentores Yokai e resgatará bebês Yokai que lhe ensinarão novos truques. Movemos o desenvolvimento para um estilo Metroidvania, pois nos permite ensinar aos jogadores as diferentes mecânicas, uma de cada vez. Damos a eles tempo para aprender como funcionam. Ao mesmo tempo, também torna o trabalho mais fácil para nós, como desenvolvedores, em termos de design do mundo e controle do ritmo do jogo."
Silkroad Studios está atualmente trabalhando para garantir mais financiamento para o ambicioso projeto, que já recebeu apoio do Danish Film Institute e do Innovation Fund, entre outros. Se os fundos se encaixarem, Malevitis espera ter o jogo pronto para lançamento dentro de um ano, embora ele enfatize que isso não é algo que ele possa prometer. Mas os planos são claros. Quando o jogo for lançado, ele contará com uma campanha de aproximadamente 12 horas e um editor de níveis que permite que os jogadores mais hardcore criem seus próprios desafios de parkour. Nós dois estamos temendo e ansiosos pelo lançamento.
