A nostalgia é algo bastante poderoso: um sentimento que nos aprisiona e nos permite lembrar ou mesmo reviver com carinho experiências passadas que nos tocaram de forma especial, que vivemos como únicos e que, não nos enganemos, não podem se repetir...
Nem todos os videogames conseguem nos fazer sentir assim, mas se passarmos alguns momentos pensando nisso, certos títulos que conseguiram nos surpreender, nos surpreender e ampliar nossos horizontes, exercendo um impacto profundo em nossa experiência como gamers, certamente virão à nossa mente.
Para mim, Outcast é um desses jogos: uma aventura de ação ambientada no mundo alienígena de Adelpha, com uma história, visuais e apresentação sonora que eram totalmente cinematográficas e de tirar o fôlego, proporcionando em 1999 um coquetel único de recursos em um videogame: um mundo aberto tridimensional com gráficos impressionantes (para referência, GTA 3 foi lançado em 2001) povoado por uma infinidade de NPCs com os quais era possível interagir em uma forma nunca antes vista, com uma IA avançada para a época e elementos de jogabilidade emergentes que foram surpreendentes. Em suma, um mundo que se sentia "vivo". Para completar, a excelente trilha sonora do compositor Lennie Moore executada pelo Moscow Symphony Orchestra and Chorus conseguiu elevar a experiência geral a níveis estratosféricos.
Uma obra cult desse calibre merecia uma sequência e, de fato, esta estava em desenvolvimento há alguns anos, logo após o lançamento do original. Depois de algumas tentativas frustradas, parecia que a história de Outcast não poderia continuar e nunca mais conseguiríamos voltar a Adelpha, aquele mundo incrível com tantas histórias para contar e mistérios para descobrir...
Felizmente, a desenvolvedora Appeal Studios ressuscitou das cinzas e, depois de fazer um remake de Outcast (Outcast: Second Contact ) em 2017, sua equipe agora nos oferece uma generosa demo da sequência, publicada pela THQ Nordic, para que possamos nos preparar para o lançamento de Outcast: A New Beginning, que será lançado em 15 de março. Esta demo está disponível para PC, Xbox Series e PS5, tendo jogado e analisado as versões PS5 e Xbox Series X, que oferecem três segmentos (exploração, combate e história) e quatro modos de dificuldade (história, fácil, normal e difícil). Cada um dos três segmentos da demo pode ser jogado duas vezes (no momento da publicação deste artigo, tal limitação foi removida), apresentando "exploração" e "história" um limite de tempo de 20 minutos (esta limitação ainda permanece), enquanto o segmento "combate" não apresenta limite de tempo, embora uma limitação espacial esteja em vigor, não ser capaz de estender a exploração para além de uma área pré-determinada.
Já se passaram 25 anos (um quarto de século!) e finalmente é hora de atravessar o daoka e retornar a Adelpha.
Dissemos que a nostalgia é poderosa, mas também perigosa, gerando uma ideia insidiosa na mente de quem curtiu o primeiro Outcast: "será que o jogo final estará no nível do original?", algo que pode soar injusto, mas que devemos levar em conta em um período de tempo repleto de jogos de mundo aberto que levaram e desenvolveram a novos níveis alguns dos elementos Isso tornou Outcast único em 1999. Assim que começamos a demo, minha primeira dúvida é dissipada já na tela inicial: a trilha sonora, novamente de Lennie Moore, não só ataca com a mesma força do original como desta vez também nos surpreende com coros interpretados em Agazork, a língua dos Talan, habitantes de Adelpha. O título original já tinha um pequeno dicionário da língua em seu manual de instruções e foi possível aprender um pouco de Agazork à medida que mergulhávamos na cultura Talan através de diálogos com os nativos. Tudo parece indicar que em Outcast: A New Beginning isso foi levado a um novo patamar e não apenas na trilha sonora, pois durante as interações com o Talan temos um glossário extremamente útil que pode ser ativado em conversas, nos fornecendo assim todas as informações e contexto que podemos precisar de forma não intrusiva. É muito bom ver que a contagem regressiva de 20 minutos é pausada durante o diálogo, permitindo-nos explorá-los em detalhes e sem pressa.
Cutter Slade, o herói do original, é novamente o protagonista da sequência e sua demo. Ele é um herói de ação como os que podemos encontrar nos filmes dos anos 90: extremamente capaz em combate, com um passado cheio de sombras e múltiplas falhas, mas, ao mesmo tempo, engraçado e simpático, com um senso de humor cheio de referências cinematográficas e muito semelhante ao Jack O'Neill de Richard Dean Anderson em Stargate SG-1. Se Outcast é o avô dos mundos abertos 3D, Cutter Slade é aquele tio legal ou primo mais velho com quem amávamos nos reconectar nas reuniões familiares de nossa infância.
Desta vez, Slade carrega um jetpack que lhe permite atravessar o enorme mapa do jogo de forma bastante dinâmica. Além disso, sua aparência foi melhorada em relação ao primeiro jogo, modificando a icônica camiseta laranja para um traje mais elaborado, mas fiel ao original, ostentando o símbolo gráfico que o identifica como Ulukai, o salvador do Talan.
Outro aspecto digno de nota em relação ao protagonista é que desta vez ele foi ressuscitado pelos Yods (divindades do Talan) e sofre de amnésia: um artifício de trama muito apropriado para não deixar para trás novos jogadores que talvez nunca tenham experimentado o original. Isso também se encaixa com o fato de que o título do jogo perdeu o número "2" durante seu desenvolvimento. No jogo de 1999, Slade teve que viajar para Adelpha escoltando uma equipe de cientistas através de um portal para reparar uma sonda de exploração danificada que colocava em risco a existência da Terra e de Adelpha.
O combate presente na demo coloca nosso protagonista contra os androides da força invasora que ataca Adelpha e contra algumas das faunas mais perigosas do planeta. Em um primeiro contato, este combate foi divertido e dinâmico, destacando o uso de armas modificáveis, um escudo de energia e o já mencionado jetpack, elementos que podemos combinar à vontade para enfrentar nossas batalhas com um certo nível de personalização.
O motor gráfico Unreal permite a representação gráfica confiável de projetos artísticos que brilham por sua beleza, combinando os ricos contrastes paisagísticos dos biomas de Adelpha com um componente tecnológico/futurista representado pela força invasora.
Talvez o impacto visual, a nível tecnológico, não seja equivalente ao do título original de 1999, mas parece estar a um nível muito bom, apesar de algumas irregularidades na taxa de quadros, que são de esperar numa demo e que vamos verificar se permanecem no jogo final no lançamento. Também encontrei alguns erros de recorte, algo comum em jogos com mundos dessas dimensões. Assim, na demo do PS5, por exemplo, consegui passar por um escudo de energia que deveria ser inviolável. Em outro momento, no calor da batalha e enquanto usava o jetpack, tive o azar de romper o telhado de um prédio, deixando meu personagem preso. Em uma segunda jogabilidade da demo, no entanto, eu não encontrei esses erros novamente ao tentar repetir minhas ações.
A exploração exaustiva do mapa do jogo durante esses 20 minutos nos permite perceber vários detalhes (assentamentos de Talan, aldeias aparentemente destruídas, templos antigos, naves espaciais...) que conseguem acender nossa curiosidade pela história do jogo.
E é justamente a forma como a história se desenrola que acabará ditando, em tom puramente pessoal, o sucesso deste título. Todos os elementos que nós fãs amamos no original estão presentes aqui, aprimorados e expandidos. O amor e respeito pelo título original é evidente na demo e a ambição também é aparente. As incógnitas continuam a ser a narrativa principal e a riqueza das missões secundárias... informações que esperamos expandir em nossa futura revisão de Outcast: A New Beginning. Por enquanto, me sinto esperançoso e muito feliz em voltar, enfim, ao meu amado Adelpha.
