Doom: The Dark Ages Prévia - O exército definitivo de um homem só embarca em sua cruzada mais explosiva até agora

Você quase pensaria que éramos turistas japoneses. Assim que saímos do ônibus, as pessoas se reúnem em círculo e pegam seus telefones e câmeras. É uma visão e tanto que nos cumprimenta. Jagdschloss Platte - um castelo renascentista renovado na cidade de Wiesbaden, no sudoeste da Alemanha - parece incrivelmente bonito neste dia ensolarado de primavera, com o vento apenas sussurrando suavemente as novas folhas nas muitas, muitas árvores que nos cercam até onde a vista alcança.

No entanto, não é o ambiente cênico que atrai a atenção. No centro do idílico jardim da frente está uma estátua gigantesca de The Doom Slayer, envolta e equipada com um grande escudo e seu icônico Super Shotgun. Claramente, muito esforço foi colocado nisso, o último evento de pré-visualização antes do lançamento de Doom: The Dark Ages em pouco menos de dois meses.

O trabalho pesado, no entanto, permaneceu em Richardson, Texas, onde os 200+ funcionários de id Software estão atualmente dando os retoques finais no tão esperado acompanhamento de Doom Eternal de 2020. Quando entramos no castelo e descemos para um porão de tijolos - iluminado por uma iluminação apropriadamente vermelha - não somos recebidos pelo produtor executivo da série, Marty Stratton, como havia sido planejado. Em vez disso, ele e o diretor do jogo, Hugo Martin, apresentam o jogo por meio de uma mensagem de vídeo pré-gravada.

Um Grand Canyon de carrancas suavizado em tempo recorde

"A Idade das Trevas repousa sobre três pilares. Três razões para jogar", explicam. O primeiro é "jogabilidade FPS inovadora". Até agora, tudo bem. O número dois é "mais exploração e progressão", e é aí que surgem as primeiras preocupações. Embora os desenvolvedores nos garantam que ainda existem "níveis lineares e labirínticos", grandes áreas abertas estão sendo introduzidas. Atiradores mais recentes como Gears 5 e Halo Infinite tentaram o mesmo truque - sem sucesso, lembre-se - e não é uma abordagem de design da qual sou um grande fã.

"Quando saio do porão e me sento em frente ao PC, meu rosto deve exibir um Grand Canyon de carrancas."

O terceiro e último pilar é simplesmente "a história", que é mais importante do que nunca. Onde a soberba reinicialização de 2016 de Doom e Doom Eternal permite que você absorva a história por meio de logs e hologramas, The Dark Ages entrega a história de forma cinematográfica por meio de cenas dramáticas, cheias de ação intensa e muita intriga. Em suma, não há como contornar a história, e estou curioso para ver se o universo Doom pode suportar a grande reforma de Hollywood sem que ela se torne muito exagerada.

Além de nos dizer por que devemos jogar Doom: The Dark Ages (o que, estritamente falando, é um pouco redundante, considerando que pessoas da mídia de todo o norte da Europa viajaram para Wiesbaden com esse único propósito), a maior parte da apresentação é gasta apresentando o mais recente gadget de Doom Slayer, o Shield Saw. De acordo com o novo slogan "Stand and Fight", o escudo permite que você se mantenha firme e desvie os muitos projéteis e golpes que chovem constantemente sobre você. Novamente, é uma escolha de design ousada, considerando que Doom (2016) tinha uma dica que dizia: "Ficar parado é a morte. Fique em movimento o máximo possível."

Quando saio do porão e me sento em frente ao PC, meu rosto deve exibir um Grand Canyon de carrancas - a introdução levantou muitas preocupações. As três horas que temos com o jogo serão suficientes para nos livrarmos deles?

A resposta é sim. Muito mesmo.

Na verdade, Doom: The Dark Ages só precisa de 0,1 segundos para me convencer. Isso é mais ou menos quanto tempo leva para fazer um Shield Charge. Você trava em um inimigo com o botão direito do mouse e, no segundo em que pressiona o botão esquerdo do mouse, você praticamente voa para frente e transforma seu inimigo em um respingo de sangue com seu escudo. Doom: The Dark Ages é tão intenso quanto seus antecessores. Se alguma coisa, é ainda mais selvagem.

Um escudo ou um canivete suíço?

Nossa sessão de pré-visualização começa - como o jogo completo - no planeta Argent D'Nur, onde, apesar da tecnologia futurista, você ainda vive em castelos antigos e se veste como se fosse uma feira renascentista. Os demônios do inferno atacaram o planeta e cabe a você, The Doom Slayer, defender os habitantes sitiados e enviar os monstros de volta às profundezas de onde vieram.

O primeiro nível do jogo é muito projetado como uma espécie de campo de treinamento, ensinando você a causar estragos com seu escudo, que rapidamente prova ser um canivete suíço.

Além do já mencionado Shield Charge, você também pode usar o escudo como um disco e jogá-lo em seus inimigos. A bucha de canhão mais fraca é simplesmente cortada ao meio, enquanto os demônios mais fortes ficam brevemente paralisados. Com seus espinhos giratórios, o escudo parece um abridor de latas avançado, e você pode realmente usá-lo assim até certo ponto. Se o inimigo tiver um escudo ou armadura de metal, você pode cortar a armadura em pedaços jogando o escudo, desde que já tenha sido danificado por seus tiros.

Depois de zapear e cortar meu caminho pela parte inicial na borda da muralha da cidade, chego a um pequeno pátio fechado. Aqui, pela primeira vez, enfrento um dos maiores demônios do jogo. Eu rapidamente percebo que minhas balas causam pouco dano, e esmagar a abominação com um Shield Charge é tão eficaz quanto bater minha testa contra uma parede.

Para derrotar o demônio, devo aparar. É aqui que o slogan do jogo - Stand and Fight - realmente se destaca. Embora você ainda possa derrotar grandes demônios da maneira tradicional, geralmente é mais eficaz ficar de pé e enfrentar seu medo.

"A exploração sempre foi um dos pontos fortes de Doom, e esse é certamente o caso aqui."

Manter pressionado o botão direito do mouse levanta seu escudo e minimiza os danos causados por golpes e projéteis. Se você cronometrar seu parry perfeitamente, você ainda terá uma oportunidade de ouro para contra-atacar. O demônio atacante cambaleia um passo para trás e, mais importante, sua manopla se enche de cargas. Você pode inicialmente atacar três vezes com sua arma corpo a corpo (inicialmente você usa as próprias mãos e depois também tem acesso a uma estrela da manhã), mas aparando e contra-atacando continuamente, você pode derrotar até mesmo o mais forte dos demônios em uma polpa.

As coisas não vão tão bem na minha primeira tentativa, no entanto. Várias vezes eu tenho que lutar e pegar freneticamente alguns dos muitos pacotes de vida e escudo que os desenvolvedores generosamente distribuíram para o primeiro corpo a corpo deste jogo. No mundo real, dou uma olhada rápida ao redor - felizmente ninguém viu minha luta agonizante - e me apresso.

À medida que o nível avança, o escudo também encontra uso fora do combate. Ao quebrar paredes em ruínas ou jogá-lo em interruptores, desbloqueio atalhos ocultos e salas secretas.

A exploração sempre foi um dos pontos fortes de Doom, e esse é certamente o caso aqui. O cenário medieval esconde manuscritos secretos, baús de ouro abundantes e artefatos raros, e muitos dos itens colecionáveis dão acesso a atualizações que tornam a vida um pouco mais divertida a longo prazo. Isso inclui o novo recurso, moedas de ouro, que permitem atualizar suas armas, escudos e ataques físicos.

No entanto, encontrar os muitos segredos é antes de tudo divertido por si só. As áreas ocultas são naturalmente integradas ao design de níveis e muitas vezes você precisa combinar várias de suas habilidades para encontrá-las. Mesmo sabendo que o tempo é limitado e terei que começar de novo quando o jogo completo for lançado, não posso deixar de aspirar todos os cantos e recantos.

Espaço para liberar sua criatividade destrutiva

Agora temos mais de 1.000 palavras nesta prévia e, surpreendentemente, ainda não mencionei nenhuma das armas do jogo. Isso ocorre porque inicialmente temos um arsenal relativamente limitado que consiste em nossa confiável pistola Pulveriser e Combat Shotgun. No final da seção de visualização, finalmente somos liberados em um dos mundos abertos do jogo, e aqui temos acesso a um arsenal que deixaria a maioria dos líderes da UE com inveja.

Doom sempre foi menos sobre precisão e mais sobre apontar você aproximadamente na direção certa. Servindo como uma prequela de Doom (2016), The Dark Ages às vezes parece - e isso é uma coisa positiva - como um retrocesso ao Doom original, onde você nem sequer tinha um escopo. Por exemplo, a arma Shredder tem uma mira que mais se parece com uma janela panorâmica, enquanto acertar com o icônico Super Shotgun também não requer muita precisão, já que a maioria dos demônios - de perto - ocupa cerca de metade da tela.

Isso não significa que as armas não importem. Pelo contrário. Ao longo do caminho, provavelmente uso dezenas, senão centenas, de milhares de balas. Eu disparo cerca de metade deles em uma sequência dramática no final do nível de abertura, onde uso um canhão para derrubar um exército de demônios que tentam atacar ao longo de uma praia. O canhão estacionário é uma exceção, no entanto, porque senão não encontro uma super arma que possa enfrentar todos os inimigos com facilidade, não, não existe nem mesmo um bom e velho rifle padrão que possa ser usado na maioria das situações.

Então, estou constantemente alternando entre armas, complementando pólvora e balas com ataques do escudo e da minha estrela da manhã enquanto corto, hackeio, zape, atiro e esmago meu caminho através das hordas quase intermináveis de demônios. O nível aberto consiste em terreno lamacento e montanhoso, repleto de formações inimigas. Eu ainda prefiro os níveis mais lineares e com curadoria, mas também aprecio como os grandes campos de batalha fornecem espaço extra para liberar sua criatividade destrutiva. Ao usar seu Shield Charge estrategicamente, você pode alternar constantemente entre ataques de curto alcance e à distância, e há até muito espaço para "metralhar" os grandes inimigos no verdadeiro estilo dos anos 90.

"Na verdade, Doom: The Dark Ages captura a sensação de ser um exército imparável de um homem só."

Infelizmente, não posso dizer muito sobre se a exploração funciona nos níveis abertos. Minha mania de colecionador mencionada acima significa que meu tempo na caixa de areia é extremamente limitado. Eu também sou morto várias vezes e tenho que começar tudo de novo, porque embora eu tenha muitas ferramentas destrutivas à minha disposição, as hordas do inferno são numerosas e dificilmente há um momento de silêncio.

Se você quiser sobreviver por mais tempo do que eu, vale a pena ficar de olho nos códigos de cores do jogo. Qualquer coisa vermelha deve ser evitada ou aparada, ataques verdes e projéteis podem ser repelidos com o escudo, enquanto círculos roxos indicam que agora você pode lançar um ataque corpo a corpo particularmente poderoso. Eu nem vou chegar lá, mas acho que bons jogadores quase poderiam jogar Doom: The Dark Ages como uma espécie de jogo de ritmo superestimulante.

O exército de um homem só de todos os exércitos de um homem só

Na verdade, Doom: The Dark Ages captura a sensação de ser um exército imparável de um homem só. Não apenas toda a jogabilidade apóia esse sentimento, mas a história faz o mesmo.

Como mencionado, tudo começa com o planeta Argent D'Nur sendo invadido por tropas infernais. Os habitantes enviam camponeses em busca de ajuda; não para o Senhor, mas para os misteriosos alienígenas divinos Maykr, que orbitam o planeta em uma estação espacial avançada. Os alienígenas realmente têm uma ferramenta que pode virar a maré da batalha - The Doom Slayer - mas eles hesitam em libertá-lo. Ele é simplesmente muito poderoso! Eventualmente, no entanto, eles relutantemente o deixam ir e pousamos no meio do inferno.

À medida que o jogo avança, você começa a entender a hesitação das criaturas. O silencioso Doom Slayer não apenas destrói demônios, ele esmaga tudo em seu caminho. Isso é especialmente verdadeiro no segundo nível linear que podemos experimentar na visualização. Aqui você joga como um Atlan - um robô gigante que faz o que você vê em MechWarrior ou Armored Core parecer um brinquedo infantil.

A sequência não difere muito da jogabilidade normal. Você apara ou desvia de ataques e retalia com contra-ataques ou um canhão gigante. É divertido, simples e direto e, o mais importante, não ultrapassa as boas-vindas - pelo menos não a sequência que tivemos o prazer de jogar.

O que realmente impressiona é a escala maciça da destruição. Seus braços quebram pontes das quais soldados combatentes caem gritando, enquanto suas pernas transformam tanques e canhões em sucata. Quem está lutando contra quem? Você está acima de tais considerações em seu enorme Altan. É pura destruição.

A sequência Atlan atua como uma pausa. A ação não pausa, mas por um tempo posso me deleitar com meus poderes destrutivos sem ter que me preocupar em coletar pacotes de vida e escudos. Mais tarde, quando pulo nas costas de um dragão, fico com a sensação de que isso é o melhor possível, mas infelizmente essa acaba sendo a parte mais fraca da prévia.

Novamente, é uma exibição visual de fogos de artifício. O dragão desliza majestosamente pelo ar com facilidade. Depois de eliminar alguns inimigos voadores, pulo e pouso em um dirigível. Aqui, eu luto contra cultistas encapuzados e demônios mortais para finalmente plantar uma bomba. Segundos antes de tudo virar fumaça e chamas, eu pulo da borda e caio novamente nas costas do dragão. Muito magnífico.

O dragão é fácil e intuitivo de controlar, pois simplesmente voa no seu ponto de mira. Mas há problemas com o tiroteio. Em primeiro lugar, o mecanismo de travamento em si não é muito preciso e, mesmo quando você realmente trava, as armas montadas causam danos mínimos. O truque é que você tem que se esquivar de um projétil verde e, assim, desbloquear brevemente ataques críticos. Mas como esses ataques são poucos e distantes entre si (e as manobras de esquiva também não são muito precisas), muitas vezes você acaba circulando e circulando como um avião esperando permissão para pousar. E isso não é muito divertido.

O que a id Software deve fazer com seu tempo?

Caso contrário, minhas três horas com Doom: The Dark Ages são nada menos que sublimes. Depois de tirar o fone de ouvido e me levantar, levo quase quinze minutos para encontrar meu equilíbrio. É assim que a experiência tem sido intensa. Todos os meus medos preconcebidos não apenas foram colocados de lado, eles foram completamente obliterados por The Doom Slayer, como se fossem apenas mais um bando de demônios fracos.

Raramente vi uma versão de visualização que fosse tão divertida e raramente vi uma versão de visualização que fosse tão tecnicamente sólida. Não importa quantos inimigos estivessem na tela ou quantos projéteis estivessem voando ao redor dos meus ouvidos, a taxa de quadros era estável em 4K e com quase todos os controles deslizantes ao máximo. Claro, ajudou o fato de eu estar jogando em um PC bestial, mas como também não notei nenhum bug, me sinto bastante confiante sobre o estado técnico do jogo.

Espero que id Software passe o próximo mês e meio até o lançamento de 15 de maio polindo o dragão, caso contrário, honestamente não sei para o que eles precisarão dedicar tempo. Doom: The Dark Ages parece um vencedor certo e, apesar do nome, não há nada que sugira que a era de ouro da série acabou.