O ex-jogador do Barcelona Xavi Hernández, parte da geração dourada do Barça com Iniesta e Busquets, e técnico do time principal entre 2021 e 2024, soltou uma revelação sobre o presidente do clube que está saindo, Joan Laporta, uma semana antes das eleições presidenciais do Barça, nas quais Laporta busca a reeleição. Segundo o treinador, desempregado desde junho de 2024 e recentemente alvo de rumores para a seleção marroquina ao lado de Iniesta, Laporta vetou o retorno de Leo Messi ao clube em 2023 (dois anos após sua saída e antes de sua contratação para o Inter Miami) porque a influência do jogador representava uma ameaça ao presidente.
Hernández abalou a campanha eleitoral com suas declarações em uma entrevista publicada pela La Vanguardia no domingo. "Leo foi contratado. Em janeiro de 2023, após vencer a Copa do Mundo, entramos em contato com ele e ele me disse que estava ansioso para voltar. Conversamos até março e eu disse a ele: 'bem, quando você me der o sinal verde, eu aviso o presidente porque vejo isso como uma boa combinação para ele do ponto de vista futebolístico'. O presidente começou a negociar o contrato com o pai de Leo e tivemos o sinal verde da LaLiga, mas foi o presidente quem jogou tudo fora", disse Hernández.
"Laporta me disse literalmente que se Leo voltasse, ele faria guerra contra ele e que não podia permitir isso", acrescentou Xavi. "Leo não vem para o Barça porque o presidente não o quer, nem por causa da La Liga, nem porque Jorge Messi (seu pai e treinador) está pedindo mais dinheiro — isso é mentira. É o presidente e seu povo que dizem não, que ele não pode permitir, que ele tem todo o poder e que Messi vai administrar mal esse poder".
Logo depois, Laporta respondeu em um debate presidencial com Víctor Font (via AS), o outro candidato que conta com o apoio de Xavi. Laporta disse se sentir "surpreso e entristecido" e lançou um contra-ataque comparando Xavi de forma desfavorável ao seu substituto, Hansi Flick. "Com quase os mesmos jogadores, Xavi perdeu e Flick vence", justificando a decisão de demiti-lo.
