Em um dos assaltos a museus mais ousados da história recente, um grupo de ladrões roubou joias de "valor inestimável" do Museu do Louvre, em Paris, na manhã de domingo, completando o assalto em apenas sete minutos antes de desaparecer nas ruas da cidade.
De acordo com as autoridades francesas, quatro suspeitos mascarados usaram um elevador de móveis mecanizado acoplado a um caminhão para invadir a Galeria Apollo, a seção do museu que abriga as joias da coroa francesa. Usando um cortador de disco, eles forçaram a passagem por uma janela voltada para o rio Sena por volta das 9h30, logo após a abertura do museu ao público.
O roubo, descrito pelo ministro do Interior, Laurent Nuñez, como uma "operação altamente organizada", parecia explorar obras nas proximidades que forneciam cobertura e fácil acesso ao primeiro andar. Imagens de vigilância mostram os ladrões entrando "calmamente", quebrando vitrines e fugindo sem qualquer violência. Em poucos minutos, eles escaparam em duas poderosas scooters Yamaha em direção a uma rodovia próxima.
Entre os itens roubados estavam nove joias históricas que pertenceram a Napoleão, à Imperatriz Marie-Louise e à Imperatriz Eugénie. Isso incluía um colar de esmeraldas e diamantes que Napoleão presenteou sua segunda esposa em 1810, um diadema de safira com mais de 1.000 diamantes e um broche de relicário adornado com raros diamantes Mazarin. A coleção representa algumas das peças sobreviventes mais importantes da herança real da França.
Um artefato, a coroa de ouro da Imperatriz Eugénie, cravejada com 1.354 diamantes e 56 esmeraldas, foi posteriormente recuperada danificada perto do museu. Mas os especialistas temem que as joias restantes possam ser desmontadas ou derretidas para esconder suas origens. "Este é o orgulho natural da França", disse o especialista em recuperação de arte Arthur Brand à CNN, chamando o roubo de "um desastre nacional".
O Louvre, o museu mais visitado do mundo, foi imediatamente fechado quando a polícia iniciou uma investigação sobre o que já foi chamado de roubo de arte mais significativo da história moderna da França. O presidente Emmanuel Macron prometeu que a França "recuperará as obras e os perpetradores serão levados à justiça".
A escassez de pessoal no museu tem estado sob escrutínio nos últimos meses, com repetidas greves devido a superlotações e preocupações com a segurança. Embora os investigadores não tenham vinculado essas questões diretamente ao roubo, representantes sindicais alertaram no início deste ano que o tamanho do museu e o pessoal limitado o deixavam vulnerável.
Este roubo, é claro, acrescenta um novo capítulo à longa história de roubos de arte do Louvre, desde o roubo da Mona Lisa em 1911 até o desaparecimento em 1976 de uma espada de coroação cravejada de diamantes que permanece desaparecida até hoje.
