Quatro astronautas retornaram em segurança à Terra após a NASA realizar sua primeira evacuação médica da Estação Espacial Internacional, encerrando uma missão meses antes do planejado devido a um problema de saúde "sério", mas não divulgado, que afetou um membro da tripulação.
A cápsula da SpaceX pouso no Oceano Pacífico próximo a San Diego durante a noite, trazendo de volta a comandante Zena Cardman, o astronauta da NASA Mike Fincke, o cosmonauta russo Oleg Platonov e o astronauta japonês Kimiya Yui. Os quatro foram ajudados a sair da cápsula em macas, uma precaução padrão após longos períodos em microgravidade, sorrindo e acenando enquanto as equipes de recuperação os auxiliavam.
A NASA não identificou qual astronauta adoeceu nem forneceu detalhes da condição, citando privacidade médica, mas afirmou que o tripulante estava estável. Funcionários da agência enfatizaram que o retorno não foi uma evacuação de emergência, mas uma decisão de precaução para permitir uma avaliação médica completa no local.
A missão, conhecida como Crew-11, chegou à ISS em agosto e deveria permanecer em órbita até meados de fevereiro. Embora retornos precoces devido a doenças tenham ocorrido em outros programas espaciais, esta marca a primeira evacuação médica desse tipo nos 65 anos de voos espaciais tripulados da NASA, destacando tanto os riscos de missões de longa duração quanto a crescente capacidade da agência de responder rapidamente quando surgem preocupações de saúde em órbita.
