A seleção palestina de futebol jogou pela primeira vez na Europa no sábado, em um amistoso no País Basco, Espanha, em uma partida repleta de homenagens às milhares de vítimas da guerra em Gaza. A partida terminou 3 a 0 para a equipe local, a equipe basca, que não é oficialmente reconhecida nem pela FIFA nem pela UEFA e, portanto, só pode disputar partidas amistosas como esta (que aconteceu no mesmo dia em que a seleção espanhola jogou uma partida de qualificação para a Copa do Mundo contra a Geórgia – coincidentemente, com três gols marcados por jogadores bascos, Martín Zubimendi e Mikel Oyarzabal).
Antes da partida, os 51.396 espectadores no estádio do San Mamés, Athletic Club em Bilbao, criaram um enorme mosaico com as duas bandeiras, basca e palestina, e um minuto de silêncio foi realizado para todas as vítimas na Palestina sob o exército israelense, depois e antes de outubro de 2023. A partida foi então dominada pela equipe local, com gols de Gorka Guruzeta, Urko Iruretagoiena do Athletic e Unai Elgezabal do Levante, todos jogadores da primeira divisão espanhola.
O treinador da Palestina, Ehab Abu Jazar, que nasceu em Gaza e cuja família vive em um campo de refugiados enquanto sua casa foi destruída, agradeceu ao País Basco por fazê-los sentir como um lar. "Para nós, o País Basco não é apenas nossa segunda casa, é nosso lar. O minuto de silêncio foi muito difícil porque lembramos do sofrimento do povo palestino. Em campo, não faltou afeto nem solidariedade em nenhum momento." Ele admitiu que foi a primeira vez que chorou com o canto palestino.
No lado esportivo, ele admite que os jogadores não estão em sua melhor forma devido à falta de treinamento, mas aprenderão com a partida antes dos próximos jogos contra a seleção catalã na terça-feira e a seleção da Líbia. A seleção palestina de futebol esteve mais perto do que nunca de se classificar para a Copa do Mundo de 2026. A equipe se mudou recentemente para o Chile, com a maior população palestina fora do mundo árabe (quase meio milhão de pessoas em um país com 20 milhões de habitantes).
