Tenista croata e mentor de Djokovic, Nikola Pilić, morre aos 86 anos
Niki Pilic também esteve envolvida no boicote a Wimbledon de 1973.
Nikola Pilić, tenista e treinador croata, conhecido por chegar à final de Roland Garros em 1973, vencendo a Copa Davis como capitão cinco vezes, além de ser uma figura mentora do vencedor de 24 Grand Slams Novak Djokovic, morreu aos 86 anos em Rijeka, Croácia.
O presidente da ATP, Andrea Gaudenzi, o descreveu como um "verdadeiro pioneiro do nosso esporte". "Suas contribuições em muitas funções deixaram um impacto duradouro nos jogadores, fãs e no próprio jogo, e têm um significado particular na história da ATP."
Jogando pela Iugoslávia, Pilic alcançou o melhor posto de número 6 do mundo em 1968 e ganhou 9 títulos na carreira. Como capitão da Copa Davis, ele levou a Alemanha a três vitórias em 1988, 1989 e 1993, a Croácia em 2005 e a Sérvia em 2010.
Ele fundou uma academia de tênis perto de Munique, que contava com jogadores como Michael Stich, Ernests Gulbis, Anastasija Sevastova e Novak Djokovic, que uma vez descreveu Pilic como seu "pai do tênis".
O papel de Niki Pilic no boicote a Wimbledon de 1973
Ele também foi o catalisador do boicote a Wimbledon em 1973, quando Pilic (no mesmo ano em que chegou à final do Aberto da França) foi suspenso pela federação iugoslava por supostamente se recusar a representar o país em uma partida da Copa Davis.
A Federação Internacional de Tênis na época manteve a proibição e, como tal, ele não foi autorizado a entrar em Wimbledon. 81 tenistas, incluindo 13 dos 16 melhores, desistiram do torneio, o que resultou em muitos qualificados e "perdedores sortudos".
