O piloto ucraniano de skelete Vladylsav Heraskevych afirmou que ser banido dos Jogos Olímpicos de Inverno é "o preço da dignidade", após o COI removê-lo dos Jogos por sua recusa em remover um capacete com 24 fotos de atletas ucranianos mortos na guerra contra a Rússia. Inicialmente, o COI retirou sua acreditação, mas depois foi autorizado a permanecer nos Jogos, sem competir.
O COI enviou uma declaração esta manhã, após uma reunião entre a presidente do COI, Kirsty Coventry, e a jovem de 27 anos, que também era porta-bandeira ucraniana, na qual o COI pediu a Heraskevych que reconsiderasse sua posição, mas "ele não considerou nenhum tipo de compromisso".
Antes da declaração do COI, Heraskevych enviou uma postagem no X pedindo que o COI suspendesse a proibição, pedisse desculpas pela pressão exercida nos últimos dias e "fosse um sinal de solidariedade com o esporte ucraniano, forneça geradores elétricos para instalações esportivas ucranianas que sofrem com bombardeios diários".
Quando o COI anunciou a decisão, ele simplesmente tuitou uma foto do capacete que usou durante o treinamento, dizendo "este é o preço da dignidade".
Falando posteriormente à BBC, Heraskevych disse que sentia "vazio" e defendeu que, segundo sua interpretação da regra, seu capacete deveria ter sido permitido.
"'Diretrizes de expressão', acredito que seja um termo muito amplo. O que você considera como 'expressão'? Muitos atletas aqui usam capacetes com diferentes tintas e acredito que isso também é uma forma de expressão.
"Alguns atletas têm símbolos nacionais, também é uma expressão, mas por algum motivo seus capacetes não foram verificados. Eles podem competir, mas eu não."
Como exemplo, o ucraniano disse que o patinador artístico americano Maxim Naumov pôde carregar uma foto de seus pais, que morreram em um acidente de avião no ano passado.
