Um processo coletivo movido pelo escritório de advocacia Motley Rice, que representa vários distritos escolares dos EUA, revelou, segundo a Reuters, um quadro quase sistemático para esconder, alguns até diriam para enterrar fortes evidências do dano causado pelas redes sociais, especialmente a pessoas mais jovens, realizado em conjunto com o instituto de pesquisa Nielsen.
Isso deveria incluir pesquisas internas de 2020, o Projeto Mercúrio, sendo encerrado quando descobriram que o Facebook é prejudicial à saúde mental, mais especificamente que a interrupção completa do Facebook reduziu os níveis de sentimentos em relação à ansiedade, solidão e depressão. O estudo nunca foi publicado, mas declarado "contaminado" devido à "narrativa midiática existente" – uma razão que não tem qualquer fundamento científico.
Segundo a Reuters, os documentos judiciais incluíam declarações da equipe que classificavam o estudo como "válido" – "O estudo da Nielsen mostra impacto causal na comparação social", e outro descreveu o cancelamento do estudo como "fazer pesquisa, saber que os cigarros eram ruins e depois guardar essa informação para si."
Isso apesar da META ter afirmado em uma audiência no Congresso este ano que não tinha meios para provar ou refutar se suas redes sociais são prejudiciais para meninas adolescentes.
Não é apenas o Facebook, também TikTok e Snapchat que estão sendo alvo do processo que alega que as plataformas SoMe estão cientes dos riscos de prejudicar os usuários, mas estão intencionalmente escondendo esse conhecimento dos pais, professores e dos próprios usuários.
As acusações contra o Facebook são numerosas, mas incluem o design ativo de recursos ineficientes de segurança para jovens e o bloqueio intencional de testes por medo de que isso possa limitar o crescimento. Em um exemplo, a Meta – supostamente – exige 17 tentativas de tráfico humano/tráfico sexual antes que a conta de usuário seja desativada, exibindo conteúdo prejudicial para adolescentes para aumentar o engajamento e até – aparentemente – travou esforços internos para impedir que predadores infantis contatem menores, pois isso poderia prejudicar o crescimento.
Sem surpresa, a Meta está atualmente tentando solicitar que os documentos se tornem não públicos. Esta audiência será em 26 de janeiro.