Manchester City retorna ao top 3 da Premier League pela primeira vez desde novembro

O Manchester City teve uma temporada verdadeiramente decepcionante. Poucos poderiam ter previsto que o time que venceu quatro ligas consecutivas cairia tão drasticamente este ano. Especialmente para uma equipe que liderava a tabela como de costume nas primeiras semanas: ainda liderava a Premier League no final de outubro (9ª rodada) e ficou em segundo no final de novembro (12ª rodada). No entanto, uma série de quatro derrotas, incluindo um 0-4 contra o Tottenham e um 0-2 contra o Liverpool, significou que o City teve a maior queda para um time de Pep Guardiola em anos.

O que se seguiu foi uma equipe que até caiu das posições europeias, caindo até o sétimo lugar. Mas, pelo menos por alguns dias, o Manchester City voltará a dormir no top 3, após uma vitória por 2 a 1 sobre o Aston Villa, com gol de Matheus Nunes aos 94 minutos. Uma partida que Guardiola considerou "uma final".

"O Aston Villa é um time até o último homem, um dos melhores times da Europa", disse Guardiola. "Jogamos muito bem. Fomos agressivos em nossos duelos, a defesa foi inacreditável."

O Aston Villa é um concorrente direto do Manchester City pelas vagas na Liga dos Campeões: Liverpool e Arsenal provavelmente garantirão o primeiro e o segundo lugar, mas do terceiro ao quinto lugar há uma corrida que inclui Manchester City (61 pontos), Nottingham Forest (60 pontos), Newcastle (59 pontos), Chelsea (57 pontos) e Aston Villa (57 pontos).

O Manchester City está agora em terceiro lugar, depois de Liverpool e Arsenal, mas isso pode e provavelmente mudará no próximo fim de semana. City e Villa jogaram mais uma partida, já que seu jogo foi adiantado do fim de semana. O resto será disputado no fim de semana, como de costume, enquanto Manchester City, Aston Villa, Nottingham Forest e Crystal Palace jogam as semifinais da FA Cup. Enquanto Guardiola tenta alcançar o único título que tem disponível este ano (menos a Copa do Mundo de Clubes da FIFA), ele estará assistindo Newcastle x Ipswich (sábado, 26 de abril, 15:00 BST), Chelsea x Everton (sábado, 12:30 BST) e alguns dias depois Nottingham Forest x Brentford (quinta-feira, 1º de maio, 19:30 BST).