Asha Sharma: A reviravolta no Xbox ninguém esperava

Embora Phil Spencer tenha sido chefe do Xbox por um período excepcionalmente longo, de 2014 a 2026, foi um choque completo quando ele anunciou, sem aviso prévio, que deixaria o cargo enquanto Asha Sharma assumiria. As opiniões são divididas sobre o quão bom ou ruim Spencer foi no cargo (ambos os lados provavelmente têm pontos válidos), mas todas as fontes concordam que ele é uma pessoa simpática com uma paixão profunda pelos jogos, uma característica que lhe rendeu apoio sólido dos fãs do Xbox mesmo quando a divisão do Xbox enfrentou desafios.

Sharma, por outro lado, veio do departamento de IA da Microsoft, e independentemente de sua posição sobre a questão da IA, certamente percebeu que muitas pessoas detestam conteúdo movido a IA. Eles simplesmente querem que seus jogos sejam criados por humanos com algum tipo de pensamento e alma por trás. Além disso, ela definitivamente não era uma gamer e tinha algumas conquistas suspeitas que muitos acreditavam indicar que ela tinha um perfil fabricado para fingir ser uma "jogadora de verdade".

A preocupação era simplesmente que agora tínhamos alguém que não entendia nada de jogos e que transformaria a divisão Xbox em uma fábrica de IA para jogos produzidos em massa sem alma, e como ela não se importa com jogos, Xbox estava morto e enterrado de uma vez por todas. Vi várias pessoas no meu feed de redes sociais declarando que agora estavam deixando o Xbox para trás.

Da minha parte, geralmente tento não ser excessivamente negativa — as pessoas realmente precisam de uma chance primeiro — mas também não fui exatamente super positiva. As reclamações tinham algum mérito, porém. Eu, como provavelmente a maioria das pessoas, pensei que seria tudo como de costume quando Sharma assumiu o legado de Spencer e Sarah Bond e continuou a mudança para tornar o Xbox mais um serviço onde o hardware era, no máximo, visto como um mal necessário.

Agora, Sharma está chefe do Xbox há dois meses e meio, e não ouvi uma única palavra negativa sobre ela em quase exatamente dois meses. Então... O que aconteceu? Bem, Sharma mal teve tempo de se sentar atrás da velha mesa de Spencer antes que as coisas começassem a acontecer em ritmo acelerado, a tal ponto que nem mesmo os mais otimistas entre nós poderiam ter previsto algo parecido. Até os maiores fãs de Spencer de repente parecem achar que ele pode ter permanecido como chefe do Xbox por alguns anos a mais, enquanto aqueles que o criticaram acham que já estavam certos o tempo todo.

Com isso em mente, pensei em listar o que Sharma conquistou em dois meses e duas semanas como chefe do Xbox. E alerta de spoiler: quando você coloca tudo assim (em ordem cronológica), até eu fico surpreso, e já escrevi sobre tudo isso antes quando foi anunciado.

Asha Sharma: Dois meses e duas semanas no cargo:

Nomeação e promessa do "Retorno do Xbox"

Sharma assume o cargo em 23 de fevereiro e, já em sua primeira declaração, promete focar em títulos grandes e diversos e, acima de tudo, em "o retorno do Xbox". Era exatamente isso que a comunidade queria ouvir, mas conversar é fácil; Entregar é difícil.

Promete jogos de qualidade sem "lixo de IA sem alma"

Provavelmente foi o passado dela como diretora de IA que imediatamente a fez querer derrubar a conversa de que o Xbox se tornaria uma potência em IA. Por isso, ela imediatamente e inequívocamente prometeu um não para a "porcaria sem alma da IA".

Foco maior no hardware do Xbox e "começa pelo console"

Qual papel os consoles Xbox desempenham no futuro do Xbox? É estranho que precisemos sequer fazer essa pergunta, mas essa é a realidade hoje. Felizmente, um grande destaque, já que um foco maior no hardware do Xbox é prometido.

Microsoft revela o próximo Xbox - Project Helix

Claro, Sharma não montava um Xbox há duas semanas; Spencer e Bond merecem o crédito por isso. Mas Sharma ainda mostrou o console, o promoveu, e o resto é obra dela.

Abandonando a campanha "This is an Xbox"

Os fãs odiavam a ideia vaga de que "tudo é um Xbox", uma campanha que a porta-voz Sarah Bond teria lançado. A cadeira de Sharma mal tinha esquentado quando a campanha foi jogada no lixo e apagada de todos os sites ("O quê, nunca dissemos isso?!? ").

O Quick Resume foi corrigido em tempo recorde

Um dos melhores recursos do Xbox é o Quick Resume, que permite que você tenha vários jogos rodando ao mesmo tempo e volte de onde parou. Mas nos títulos online, funcionava mal, e muitas vezes era preciso fechar o jogo manualmente. Os fãs reclamam disso desde o lançamento do console em 2020, e apenas um mês depois que Sharma assumiu o cargo, foi corrigido.

Fale sobre uma parceria com a Netflix e modelos flexíveis do Game Pass

O Game Pass deveria ter algum tipo de parceria com a Netflix para que você possa acessar um ou outro com a mesma assinatura e economizar alguns reais? Talvez a possibilidade esteja sendo explorada atualmente, e uma análise do Game Pass com modelos mais flexíveis seja prometida, incluindo uma versão bem barata e suportada por anúncios para que todos possam pagar.

A equipe do Xbox mantém o ritmo e promete uma tão aguardada reformulação de conquistas

Achievements é o sistema que deu início a tudo, com a progressão entre jogos atrelada a uma única conta, algo que Sony e Steam, por exemplo, copiaram completamente. Mas Achievements não recebeu muito carinho na última década, apesar dos pedidos dos fãs, e agora finalmente está acontecendo.

Compatibilidade retroativa expandida a caminho

A Microsoft já suspendeu o programa de retrocompatibilidade duas vezes antes. Os títulos fáceis foram lançados, e questões como licenciamento estão tornando cada vez mais difícil resolver. Apesar disso, há indicações claras de que haverá ainda mais jogos retrocompatíveis, provavelmente como parte da celebração do 25º aniversário neste outono.

Esqueça o Microsoft Gaming, agora é tudo sobre Xbox

O nome Xbox foi ficando cada vez mais em segundo plano sob Spencer, desaparecendo da marca Game Pass, enquanto a divisão de jogos mudou do Xbox para a Microsoft Gaming. Claro, há teorias de que isso foi feito por razões comerciais antes da aquisição da Activision, mas, de qualquer forma, o Xbox agora está novamente mais visível e proeminente.

Grande queda de preço no Game Pass Ultimate

Já se passaram pouco mais de seis meses desde que o Game Pass teve um aumento chocante de cerca de 50% no preço. Houve reclamações altas nas redes sociais, e muitos simplesmente sentiram que não valia mais a pena. Como resultado, o preço foi drasticamente reduzido no final de abril, e o novo Call of Duty foi removido do serviço. Isso provavelmente é uma vitória para os jogadores de Call of Duty também, já que o corte de preço cobre efetivamente o custo do jogo. Também foi prometido que mais conteúdo seria adicionado para aumentar ainda mais o valor.

A Xbox está considerando jogos exclusivos novamente

Certamente já havia sido rumor e insinuação, mas ainda assim foi uma bomba. A estratégia multiplataforma da Microsoft nem sequer decolou de verdade ainda (Indiana Jones and the Great Circle veio depois para o PlayStation 5, e o mesmo vale para Forza Horizon 6, e Call of Duty não chega ao Switch 2), mas eles já estão começando a considerar reverter partes dela com uma análise. É provável que haja mais jogos exclusivos e, acima de tudo, títulos exclusivos do tempo daqui para frente.

Novo logo do Xbox que parece um retorno ao original

Depois de usar um logo minimalista em preto e branco por muito tempo, o Xbox agora está voltando ao básico com um logo de vidro verde que lembra o painel do primeiro console Xbox.

Asha Sharma encerra o Gaming Copilot para Xbox antes mesmo do lançamento do serviço

Sem foco em IA, como mencionado. O serviço, anunciado aproximadamente na mesma época em que Sharma assumiu o cargo, já foi descontinuado. Não haverá nenhuma IA monitorando nosso jogo.

Focando em veteranos mais apaixonados e experientes do Xbox na equipe

Pelas redes sociais, Sharma anunciou que grandes mudanças estão chegando à equipe do Xbox. Mais especificamente, ela "promoveu líderes que ajudaram a construir o Xbox, ao mesmo tempo em que trouxe novas vozes para nos impulsionar. Esse equilíbrio é importante enquanto colocamos o negócio de volta nos trilhos."

Nova sequência de inicialização

Em poucos dias, seu Xbox vai parecer diferente quando você o iniciar (confira o post do Bluesky acima), e alguém poderia suspeitar que isso é o que veremos no próximo Project Helix também. O novo logo animado verde e mais brilhante, junto com um som de boot atualizado, têm a intenção de proporcionar uma sensação mais premium e nostálgica. E concordamos.

Resumindo, é difícil argumentar que Sharma não teve um começo incrivelmente forte. As notícias positivas têm vindo rápido, e tudo isso foi exatamente o que os fãs amam. Não houve muitas notícias positivas sobre o Xbox desde o lançamento do Xbox Series X/S, e é preciso dizer que ela tem sido um verdadeiro impulso para o time novato. Claro, ainda há muito a ser feito, e o novo console, seu marketing, Game Pass e jogos exclusivos são as grandes batalhas que vão determinar o futuro do Xbox.