As autoridades espanholas prenderam 34 pessoas em uma operação de ampla escala, que visou a rede criminosa internacional conhecida como Machado Negro, causando um dos grupos de fraude cibernéticos mais ativos da Europa.
Operações policiais foram realizadas em várias regiões, de Sevilha a Barcelona, como parte de uma investigação coordenada apoiada pela Europol e vinculada a investigações paralelas na Alemanha. Os investigadores dizem que o grupo esteve envolvido em fraudes financeiras em larga escala, lavagem de dinheiro e falsificação de documentos.
A Black Axe teve origem na Nigéria há décadas como uma confraria estudantil, mas desde então se transformou em uma organização criminosa transnacional. Agências europeias de aplicação da lei a descrevem como altamente estruturada, com forte foco em crimes financeiros online e esquemas de engano.
Segundo a Europol, a rede explorava pessoas economicamente vulneráveis na Espanha, recrutando-as como "mulas do dinheiro" para movimentar fundos ilícitos por meio de contas bancárias e plataformas de pagamento. Muitos dos recrutados eram cidadãos espanhóis que viviam em áreas com alto desemprego.
As autoridades estimam que o grupo desviou mais de €5,9 milhões das vítimas e alertaram que redes semelhantes continuam ativas em toda a Europa, à medida que o cibercrime continua a se expandir mais rapidamente do que as ferramentas policiais tradicionais.
