A vitória do Arsenal por 4 a 1 sobre o Aston Villa em 30 de dezembro coloca mais pressão sobre o Manchester City, que precisa vencer o azarão da temporada, o Sunderland, para acompanhar a alta pressão. O time melhorou muito nas últimas semanas em comparação ao ano passado, e em 1º de janeiro, uma lenda do clube retornará: Rodri, que continuou sofrendo uma série de lesões após se recuperar da rotura do ligamento cruzado anterior no final da última temporada.
O técnico Pep Guardiola confirmou que o meio-campista espanhol e jogador da Bola de Ouro 2024 está apto para jogar alguns minutos. "Rodri voltou. Talvez ele possa jogar alguns minutos. Precisamos desesperadamente. Doku, talvez", disse Guardiola, que disse que eles têm sete ou oito jogadores lesionados e dois na Copa Africana das Nações. "Em termos de elenco, não estamos no nosso melhor agora, mas em termos de pontos estamos melhores do que na temporada passada".
O mach virá semanas depois do City vencer o Sunderland por 3 a 0 no Etihad Stadium, mas Guardiola disse que eles são um clube duro, com um apoio "inacreditável" da torcida: estavam na segunda divisão no ano passado e agora estão em sétimo na liga, tendo vencido Newcastle, Arsenal e empatado com o Aston Villa.
