A NBA diz que leva as alegações contra o jogador Terry Rozier e o técnico Chauncey Billups "com a maior seriedade, e a integridade do nosso jogo continua sendo nossa principal prioridade." A liga de basquete enviou um comunicado depois que o FBI prendeu mais de 30 pessoas envolvidas em duas fraudes de jogos de azar e apostas ontem, incluindo Rozier, atual jogador do Miami Heat, e Billups, lenda da NBA (campeão de 2004 e MVP) atualmente gerente do Portland Trail Blazers. Ambos foram colocados em licença imediata de suas equipes enquanto revisam as acusações federais, disse um comunicado da NBA.
Rozier está envolvido em um esquema em que negociou informações privilegiadas para obter um grande lucro nas apostas. De acordo com a investigação do FBI, ele fingiu uma lesão depois de dizer a seus cúmplices para apostar que ele teria um desempenho inferior na partida. Ele não é o único envolvido, outros ex-jogadores como Jontay Porter ou Damon Jones também são suspeitos de fazer o mesmo, onde os jogadores contavam às suas conexões o que aconteceria com antecedência. As autoridades investigam sete partidas entre março de 2023 e março de 2024.
Lentes de contato "especiais" e mesas de raios-X para leitura de cartões
O outro caso separado que envolveu Chauncey Billups é mais bizarro, pois envolve três das cinco principais famílias criminosas da máfia em Nova York (três das chamadas "Cinco Famílias", Bonannon, Genovese e Gambino). O esquema envolvia ex-atletas populares, como Billups ou Jones, atraindo vítimas para jogos de pôquer manipulados. Acredita-se que eles trapacearam até US $ 7 milhões dessa maneira.
Todos os envolvidos nos jogos estavam cientes do esquema, exceto as vítimas, e outros jogadores usavam lentes de contato especiais e óculos que liam cartas marcadas. Até mesmo uma mesa de raios-X, capaz de ler cartas quando estavam viradas para baixo, foi usada, de acordo com a investigação do FBI (via BBC).
E quando as vítimas se recusaram a pagar porque foram enganadas (uma delas perdeu US$ 1,8 milhão), "esses réus fizeram o que o crime organizado sempre fez: usaram ameaças, intimidação e violência", disse o comissário de polícia da cidade de Nova York.
O diretor assistente do FBI no escritório de Nova York, Christopher Raia, disse que "esta é apenas a ponta do iceberg" e que o FBI está trabalhando duro para garantir que os membros das famílias da máfia "não possam continuar a causar estragos em nossas comunidades".
