Neymar estava encantando seus torcedores em Santos, com um retorno muito em forma ao seu time original e gols e assistências importantes que permitiram chegar às semifinais do Paulista, e de todo o Brasil, já que foi convocado para a Canarinha para dois jogos na próxima semana (incluindo contra a Argentina) após 16 meses de ausência.
No entanto, no último fim de semana, os torcedores do Santos não ficaram felizes, pois Neymar ficou no banco durante toda a partida contra o Corinthians, que terminou com uma derrota: 2 a 1, o Santos é eliminado e Neymar, que termina contrato com o Santos em 30 de junho, não poderá conquistar nenhum título nesta segunda e curta passagem pelo clube brasileiro.
Por que Neymar não jogou? Na partida anterior, quartas de final contra o Red Bull Bragantino, Neymar foi substituído com algumas dores na coxa esquerda. Não foi uma lesão, mas devido a algum desconforto - e ao fato de ter sido convocado para o Brasil na próxima semana, para dois jogos importantes para todo o país dada sua frágil posição nas eliminatórias da Copa do Mundo de 2026 - o técnico do Santos, o português Pedro Caixinha, decidiu colocá-lo no banco para dar-lhe tempo para se recuperar, sabendo o quão propenso a lesões o jogador de 33 anos é. Uma decisão tática para garantir a saúde do jogador e sua disponibilidade a curto prazo, que lhes custou caro.
E a situação foi agravada porque Neymar, apesar de lidar com a dor, postou fotos festejando no Carnaval com seu parceiro e outros companheiros de equipe, o que foi recebido com críticas de torcedores, questionando seu compromisso (como este post, que mostra imagens de Neymar dançando com a frase "Neymar destaca contra o Corinthins". No entanto, também foi relatado que Neymar discordou da decisão de Caixinha de colocá-lo no banco no dia da semifinal.
