Em julho de 2018, o YouTuber Ross Scott lançou um vídeo sobre o jogo de corrida The Crew. O vídeo estava em seu formato típico: uma revisão completa e bem-humorada do jogo, neste caso em forma de uma viagem por seu grande mapa aberto baseado nos Estados Unidos. No final, porém, o vídeo assumiu um tom mais sério.
"Sim, este jogo vai morrer. Ele depende de um servidor central, e nem a Ubisoft nem a Ivory Tower fizeram qualquer declaração sobre um plano de fim de vida. Então, sem intervenção divina, no futuro você nunca será capaz de jogar este jogo", foi a mensagem de Scott na época.
A previsão acabou sendo precisa. Em 2024, a Ubisoft fechou seus servidores e The Crew, um jogo cujo DNA é 95% single-player, tornou-se impossível de jogar. Os deuses não intervieram. Mas então Scott resolveu o problema com as próprias mãos.
Hoje, Scott não é "apenas" um YouTuber. Ele também é o homem que pode mudar o cenário dos jogos para sempre.
Desde abril de 2024, sua campanha "Stop Killing Games" tenta alcançar políticos, advogados, grupos de consumidores, na verdade qualquer pessoa que tenha o poder de salvar os jogos do futuro. Tem sido um trabalho árduo, conforme refletido em seu canal no YouTube, Accursed Farms. Existem poucas miniaturas engraçadas e vídeos humorísticos.
A maior parte é sobre o movimento Stop Killing Games, que atualmente está se aproximando de um ponto de virada potencialmente decisivo.
O jogo que indiretamente iniciou a campanha Stop Killing Games - The Crew da Ubisoft.
Uma nova esperança
Quando converso com Scott por meio de um link de vídeo, ele acaba de sair de uma longa reunião. Outro. O último ano e meio foi uma longa campanha, já que Scott e outros voluntários da iniciativa tentaram conscientizar políticos e juízes sobre o assunto.
Vários dos casos - particularmente aqueles envolvendo The Crew - foram encaminhados a tribunais superiores em países como França, Alemanha e Austrália. No entanto, na maioria dos casos, a tentativa geral de garantir maior proteção ao consumidor em jogos terminou em rejeições ou becos sem saída. Outras vezes, até resultou em labirintos burocráticos absolutos.
"Quando começamos, perdemos cerca de um mês de trabalho perseguindo becos sem saída", Scott lembra. "Fiquei surpreso ao saber que tantos governos não tinham leis claras sobre essa situação. Quando telefonámos inicialmente para a rede de Centros Europeus do Consumidor no ano passado, obtivemos respostas diferentes de diferentes gabinetes. Alguns disseram que não havia nada que pudéssemos fazer porque envolvia acordos de licença. Outros disseram que os desenvolvedores tiveram que apoiar os jogos indefinidamente, e outro disse que não havia uma regulamentação legal clara sobre isso.
Quando Scott lançou o vídeo "The end of Stop Killing Games" há três semanas, o tom foi, portanto, resignado. A maioria das tentativas falhou, e agora havia realmente apenas uma tentativa, um último tiro no cano. Era a grande arma - uma iniciativa de cidadania europeia - mas também exigiria muito esforço - pelo menos um milhão de assinaturas válidas, espalhadas por pelo menos sete estados membros da UE.
Naquele momento, a proposta dos cidadãos mal havia atingido meio milhão de assinaturas e, faltando pouco mais de um mês para o prazo de 31 de julho, as coisas pareciam sombrias. Mas, de repente, as coisas decolaram. A iniciativa ganhou força - principalmente devido a uma boa dose de drama no YouTube - e de repente a campanha decolou. Em 3 de julho, a iniciativa atingiu o necessário um milhão de assinaturas.
No momento da redação deste artigo, faltando pouco mais de duas semanas para o prazo, a iniciativa coletou pouco mais de 1.360.000 assinaturas. Mas isso não significa necessariamente que a iniciativa de cidadania vá passar. As coleções de assinaturas online tendem a atrair muitas assinaturas inválidas, então Scott ainda não está pronto para comemorar.
"Temos mais assinaturas, embora ainda não tenhamos dados sobre a proporção que podemos esperar que sejam válidas. Portanto, é difícil dizer quantos são reais, mas estamos otimistas, eu acho."
O homem no centro dos eventos - YouTuber Ross Scott.
Um problema maior?
De que trata a iniciativa de cidadania? Muito simplesmente, trata-se de impedir que os editores de jogos tornem os jogos impossíveis de jogar, exigindo funcionalidade online e, em seguida, fechando o servidor. Ou, como o movimento chama, jogos de "matar".
Pode soar como uma declaração forte. Mas enfatiza que a forma como falamos sobre jogos é importante. Os próprios editores falam em "desligar" os jogos. Ou eles os enviam "para a aposentadoria". Não é assim que Scott vê. Ele acredita que eles estão matando-os.
"Essa frase na verdade não veio de mim. Veio de um dos meus espectadores. Eu pensei "isso é muito bom". É direto e direto ao ponto. Talvez devêssemos ter chamado de pare de destruir jogos, para menos problemas de tradução. Porque algumas pessoas pensaram que estávamos tentando proibir jogos violentos ou algo assim por meio da tradução. Mas não queríamos algo como salvar videogames porque há uma espécie de culpado nisso. É uma decisão ativa tomada pela indústria quando isso acontece."
Mas por que encerrar os jogos? A indústria de jogos pode ter muitos motivos - e a maioria deles é, sem surpresa, financeira. No entanto, também pode haver razões legais ou técnicas pelas quais os jogos param de funcionar.
Em primeiro lugar, jogos online como The Crew requerem manutenção constante. O jogo precisa de patches para funcionar com os PCs mais recentes. E os servidores do jogo precisam ser mantidos. Isso geralmente pode valer a pena porque os jogadores gastam dinheiro no jogo por meio de microtransações.
Em algum momento, no entanto, os números não batem mais. Isso pode ser porque os jogadores passam para outro jogo. Ou porque as licenças para terceiros, como música, devem ser renovadas. Nesses casos, muitos jogos são vítimas de cálculos frios. Isso é especialmente verdadeiro para os chamados jogos de serviço ao vivo, onde vimos exemplos de jogos fechando após alguns anos ou mesmo alguns meses.
Mas mesmo jogos populares e lucrativos podem correr o risco de serem encerrados para sempre. Este foi o caso de Overwatch, por exemplo. O jogo foi vendido pelo preço total quando foi lançado em 2016 e ganhou vários prêmios de jogo do ano. Seis anos depois, o jogo ainda estava arrecadando dinheiro por meio de microtransações, mas ainda precisava ser encerrado para dar lugar ao seu sucessor, Overwatch 2.
De acordo com Stop Killing Games e seus muitos apoiadores, tal prática não é prejudicial apenas para os consumidores, que pagaram por um produto que não funciona mais. Também prejudica a indústria como um todo. Todo o trabalho árduo que os desenvolvedores colocaram em Overwatch agora foi perdido, e os futuros jogadores não poderão mais experimentar o jogo premiado.
Para evitar essa prática, a proposta exige que os desenvolvedores, quando não quiserem mais oferecer suporte a um jogo, pelo menos deixem o jogo "em um estado funcional (jogável)".
"A iniciativa visa especificamente impedir que os editores desativem remotamente os videogames antes de fornecer meios razoáveis para que esses videogames continuem sem o envolvimento do editor", diz a descrição da iniciativa de cidadania europeia.
A indústria contra-ataca
Stop Killing Games foi clara em sua comunicação desde o início. No entanto, outros YouTubers criticaram Stop Killing Games por exigir que os desenvolvedores de jogos apoiem os jogos para sempre - uma exigência irreal que o grupo nunca fez. Eles simplesmente querem que os desenvolvedores deixem os jogos em um estado jogável. Mas isso "simplesmente" pode não ser tão simples, afinal.
No dia seguinte ao que a iniciativa de cidadania europeia atingiu o milhão de assinaturas necessárias, uma nova e poderosa voz se juntou ao debate: Video Games Europe.
Video Games Europe é uma organização de lobby europeia e associação industrial. Seus membros incluem 21 das maiores editoras de jogos (apenas a maioria das quais realmente tem sua sede na Europa), incluindo Microsoft, Nintendo, Sony, EA, Ubisoft e Epic Games. Em suma, todos os grandes nomes da indústria. A organização também inclui várias associações nacionais da indústria, incluindo Games Denmark.
Video Games Europe defende a "autorregulação da indústria" quando se trata, por exemplo, das controversas loot boxes, com as quais seus membros ganham coletivamente bilhões de euros a cada ano. Muitos questionaram se eles realmente resolveram o problema. Entre eles está o Danish Consumer Council, que no ano passado, juntamente com várias outras organizações industriais europeias, entrou com uma ação contra vários dos membros do Video Games Europe.
No dia seguinte à aprovação de um milhão de assinaturas por parte da iniciativa de cidadania europeia, Video Games Europe publicou um documento de posição explicando a sua posição sobre Stop Killing Games.
No documento de quatro páginas, Video Games Europe não mede palavras. Entre outras coisas, eles argumentam que Stop Killing Games terá o efeito oposto se se tornar lei. Que vai sufocar a indústria europeia de jogos e matar jogos futuros.
"Isso terá um efeito dissuasor no design do jogo e atuará como uma barreira para disponibilizar esses jogos na Europa", diz.
Em uma indústria de jogos que já está sob forte pressão, tais avisos podem soar ameaçadores. Mas o argumento é válido?
Há indícios de que o documento foi redigido às pressas ou que seus autores distorcem deliberadamente a mensagem de Stop Killing Games. Entre outras coisas, eles escrevem que a iniciativa inclui "a exigência de fornecer serviços online pelo tempo que o consumidor quiser, independentemente do preço pago", que não aparece em nenhum lugar da iniciativa de cidadania ou do site Stop Killing Games '. Na verdade, afirma em preto e branco que eles são a favor do oposto: "Somos a favor de que os editores acabem com o suporte a um jogo sempre que quiserem".
Dito isso, o documento também contém uma série de argumentos mais sólidos. No total, Video Games Europe lista dez razões pelas quais Stop Killing Games não funcionará, dividindo-as em consequências para consumidores, desenvolvedores de jogos e legislação de PI, respectivamente.
No entanto, muitos dos argumentos minam os próprios membros de Video Games Europe. Não com palavras, mas com ações.
Um bom exemplo é The Crew 2. Como seu antecessor, o jogo é predominantemente um jogo para um jogador, mas requer uma conexão constante com a Internet para funcionar e possui certos elementos sociais. Embora, de acordo com Video Games Europe, seriam necessários todos os tipos de sacrifícios técnicos e de direitos autorais para disponibilizar o jogo em uma versão offline quando o suporte terminar um dia, isso é exatamente o que a Ubisoft prometeu. E outros já fizeram isso antes. Entre outras coisas, Gran Turismo Sport agora pode ser jogado offline, enquanto Knockout City - um jogo multiplayer de Velan Studios - pode ser jogado através de servidores privados.
Scott tem uma resposta surpreendente: a grande maioria dos desenvolvedores - incluindo aqueles de jogos em que os elementos online fazem parte de sua própria estrutura - já atende indiretamente ao requisito potencial de uma versão offline jogável.
"Digamos que você esteja desenvolvendo um jogo e isso dependa desse serviço extra que está online. Mas enquanto você está desenvolvendo, esse serviço cai. Você, como desenvolvedor, não quer ter que interromper todo o seu trabalho só porque esse serviço específico está tendo um problema. Nesse caso, uma boa prática é o que é conhecido como ambiente de teste local. O que significa que é essencialmente uma versão do jogo independente, de modo que, se houver problemas online, isso não os afeta. Eles podem continuar trabalhando nisso. Apenas a criação disso em primeiro lugar pode quase cumprir os requisitos inteiramente.
Overwatch é um dos jogos que não pode mais ser jogado hoje devido ao desligamento do servidor.
Vai custar aos pequenos desenvolvedores? E os jogadores?
Pode parecer irônico que a grande organização de lobby Video Games Europe, cujos membros sem dúvida têm recursos suficientes para fazer versões offline de seus jogos mais antigos - e em vários casos o fizeram - argumente que pode tornar muito caro fazer jogos de serviço online e ao vivo. Mas a organização também representa indiretamente os desenvolvedores menores por meio de suas associações nacionais da indústria.
Em teoria, é concebível que um pequeno desenvolvedor de, por exemplo, jogos online para dispositivos móveis tenha que gastar valiosas horas de trabalho disponibilizando seus jogos offline após o desligamento. Da mesma forma que as empresas menores também gastam - proporcionalmente - mais recursos na legislação do PIB do que os grandes players, que são o principal alvo da lei de proteção de dados.
Em resposta a essas críticas, Scott diz que está confiante de que a indústria encontrará soluções. E que quaisquer desafios, todas as outras coisas sendo iguais, estarão longe no futuro.
"Aconteça o que acontecer, na melhor das hipóteses, isso ainda está a anos de distância. Se alguma mudança legal acontecer, a indústria terá muito aviso sobre isso. E a indústria provavelmente apresentará soluções, assim como com o GDPR. Acho que pode ser uma espécie de corrida do ouro para os fornecedores fornecerem soluções de middleware para pequenos desenvolvedores, entregando software que esteja em conformidade com as leis da UE e a um preço razoável."
Um dos argumentos que imediatamente parece mais credível no documento de posição de Video Game Europe é o ponto sete. Ele afirma que uma versão de servidor privado de um jogo online anterior pode levar a "versões de jogos com suporte da comunidade competindo com versões oficiais, potencialmente comprometendo os investimentos financeiros das empresas de videogame".
Video Games Europe não menciona isso, mas na verdade aconteceu que os jogos voltaram dos mortos em um novo lançamento comercial. Um exemplo é Defiance. O jogo MMO foi lançado em 2013 para PC e console. Em 2021, os servidores do jogo foram desligados pelos então detentores dos direitos de Gamingo. O jogo escureceu. Mas então o inesperado aconteceu.
A editora Fawkes Games anunciou em março de 2025 que havia comprado os direitos do jogo e, um mês depois, os servidores estavam de volta no PC.
Você pode pensar o que quiser sobre os antigos proprietários do jogo, Gamingo. A editora de jogos alemã foi acusada de comprar jogos MMO, introduzir uma tonelada de microtransações e abandonar os jogos assim que a base de jogadores foi ordenhada até o último centavo. Mas isso ainda não teria prejudicado seus direitos comerciais - e tornado a venda para Fawkes Games mais difícil - se Defiance já tivesse recebido um novo sopro de vida por meio de uma versão não comercial em servidores privados?
Scott discorda e, para argumentar seu caso, ele volta uma das outras críticas de Video Games Europe contra eles.
"Uma coisa em que concordei com a Video Games Europe é que você, como jogador, tem muito menos proteções quando o jogo está nesse estado [jogável offline ou em servidores privados, mas não oficialmente suportado]. Pode haver bugs. Pode haver vulnerabilidades de segurança. Se alguém quiser entrar e escrever ou dizer um monte de coisas desagradáveis, não há administradores protegendo você disso. Vai ser mais um nicho e uma experiência difícil. Então, se o jogo voltasse sob uma empresa oficial, haveria funcionários monitorando-o, administradores cuidando das coisas, pessoas corrigindo bugs e assim por diante. Isso vai ter muito apelo por si só."
Defiance é um raro exemplo de um jogo que voltou dos mortos e recebeu outro lançamento comercial.
Os jogos estão voltando
Como mencionado, o objetivo final de Stop Killing Games é bastante simples - eles querem medidas legais para garantir que os jogos pelos quais os usuários pagaram ainda possam ser jogados no dia em que os desenvolvedores se cansarem do jogo. Assim como é o caso de jogos físicos para PlayStations e consoles Nintendo mais antigos, por exemplo.
No entanto, está longe de ser certo que esse será o resultado. Mesmo que a iniciativa de cidadania europeia consiga efectivamente obter assinaturas válidas suficientes. O processo de iniciativas de cidadania é longo e complicado, e a Comissão Europeia é, em última análise, livre de optar por não aplicar medidas e propostas legislativas resultantes de uma iniciativa de cidadania.
Mas qual é o resultado mínimo que Stop Killing Games ainda consideraria uma vitória? Scott tem várias sugestões.
"Se a regulamentação dos videogames fosse tratada mais como leis de obsolescência planejada, o jogo não precisaria ser deixado em condições de funcionamento, mas você - como empresa - precisa incluir instruções de reparo para o cliente depois de desligá-lo. Obviamente, é preciso conhecimento técnico para lidar com isso, mas isso inclui coisas como documentação de rede, informações sobre como o jogo está estruturado e assim por diante. Contanto que eles dêem às pessoas tecnicamente talentosas uma chance de lutar para poder preservar o jogo de alguma forma, acho que seria um compromisso muito aceitável."
Outro resultado poderia ser uma maior transparência. No entanto, Scott não tem expectativas muito altas sobre esse ponto específico.
"Eu não acho que isso vai acontecer, porque acho que a indústria realmente não quer, e não é nosso principal pedido, mas seria positivo se houvesse uma data de validade rígida para jogos que exigem conectividade online. Se a caixa ou página da web disser: "este jogo será encerrado daqui a quatro anos", isso pode acordar os clientes. Acho que, do ponto de vista psicológico, a indústria realmente depende de que isso seja uma variável desconhecida para o cliente. Porque se eles sabem que um jogo vai acabar, é menos provável que o comprem."
Mas é claro que também se pode sonhar grande.
Nos últimos anos, vimos muitas novas práticas hostis ao consumidor. De carros que têm recursos bloqueados se você não pagar assinaturas, a impressoras que não imprimem mesmo que o cartucho esteja cheio de tinta porque você não pagou por uma assinatura.
Portanto, perguntamos a Scott se ele acha que Stop Killing Games poderia ter um efeito positivo em outras legislações do consumidor.
"Acho que não diretamente, mas se isso for aprovado, pode encorajar mais clientes ou grupos de proteção ao consumidor a tentar obter mais regulamentação sobre as coisas sobre as quais você está falando em outras áreas. Sim, pode se espalhar, mas acho que será o trabalho de outra pessoa", responde Ross Scott com um sorriso.
Quando a campanha terminar, Ross Scott poderá retornar ao seu conteúdo humorístico tradicional em seu canal no YouTube. Isso inclui a série "Freeman's Mind", onde você aprende o que o personagem principal do icônico Half-Life 2 pensa sobre os eventos muitas vezes bizarros do jogo.