Lançado esta semana no PC e como um exclusivo de console no PlayStation, Ultros é um indie marcante que estou de olho desde que seu primeiro trailer foi lançado em maio passado. Desenvolvido e publicado pelo recém-descoberto estúdio sueco Hadoque, o jogo tem uma estética de ficção científica psicodélica distinta, que é creditada ao aclamado artista e compositor sueco Niklas "El Huervo" Åkerblad, que talvez seja mais conhecido por seu trabalho na série Hotline Miami.
Sua jornada começa depois que sua nave colide com um estranho mundo alienígena conhecido como The Sarcophagus, que é o lar de um antigo ser demoníaco chamado Ultros. Você então se vê preso em um loop aparentemente interminável, com muitas perguntas sem resposta o atormentando enquanto explora. Por que estou aqui? Por que estou preso em um loop? Qual é o meu propósito? A história principal é envolta em mistério e engloba vários temas relacionáveis, como doença mental, vida e morte e ciclos cármicos.
Se você já jogou jogos como Ori and the Blind Forest e a série Metroid, você vai se sentir em casa com Ultros. Aqui você percorrerá um mapa extenso dividido em várias zonas diferentes, e precisará encontrar certos power-ups antes de abrir novas áreas. Ao longo do caminho, há muitos segredos escondidos para exploradores curiosos e chefes desafiadores que você precisará superar usando o sistema de combate liso do jogo.
Falando em combate, a ação dentro de Ultros é rápida e você precisa reagir rapidamente aos ataques telegrafados do seu inimigo para ganhar vantagem. Você pode usar um ataque pesado para quebrar a guarda, encadear ataques padrão para causar dano ou se esquivar no momento certo para entregar um contador punitivo. O combate é simples de agarrar e parece incrivelmente fluido, o que significa que cada pedaço de dano que absorvi parecia que a culpa era minha.
Adicionando uma camada tática extra ao combate está a árvore de habilidades do jogo, que é chamada de The Cortex. Aqui você desbloqueia novas habilidades para ajudar no combate e na travessia, como um terceiro golpe de combo devastador e o poder de pular paredes. Para desbloquear essas habilidades, você precisa consumir alimentos que podem ser cultivados semeando sementes ou colhidos a partir do corte de inimigos. Para as melhores quedas de qualidade dos inimigos, você precisa misturar seus combos de ataque, o que lhe dá um incentivo extra para não apenas enviar spam ao botão quadrado e esperar pelo melhor.
Ao contrário do Metroidvanias tradicional, porém, Ultros apresenta elementos roguelike. Cada vez que você desbloqueia uma nova habilidade que permite atravessar o mapa de novas maneiras, você é enviado para um túmulo antecipado e deve recuperar sua arma e todos os seus poderes. Embora seja irritante ter que voltar atrás, Ultros poupa um pouco da dor. Você pode bloquear a memória de algumas das habilidades que você desbloqueou em sua árvore de habilidades usando itens especiais e também pode plantar sementes para alterar o mundo ao seu redor e criar atalhos para futuras corridas.
Os visuais psicodélicos selvagens causam uma primeira impressão ousada, mas sinto que são uma faca de dois gumes. Olhando para os pontos positivos, eles conseguem dar a Ultros seu próprio senso de identidade e parece que você está jogando dentro de um desenho animado Adult Swim. No entanto, a explosão de cores pode causar dor de cabeça, e eu não poderia suportar meu playthrough completo sem mergulhar no menu de opções e diminuir a intensidade de sua paleta.
Outro aspecto que achei divisivo é a exploração. Como mencionei antes, o jogo apresenta um mapa extenso, e cada local que encontrei é visualmente distinto, com seu próprio senso de charme e caráter. Eu gostaria que houvesse um minimapa na tela, pois muitas vezes me perdia e tinha que pausar meu jogo para descobrir para onde ir em seguida. O mapa é felizmente bem desenhado com o seu caminho pretendido sendo claro para seguir com base nas habilidades que você tem, mas eu me senti retirado no momento cada vez que eu tinha que puxar o menu.
Com seus visuais vibrantes e elementos roguelike em looping, Ultros é um Metroidvania que ousa ser diferente e só por isso, ganha meu respeito. Ele pode não furar o pouso em tudo o que tenta realizar, mas eu ainda achei que é um destaque envolvente no que de outra forma é um patch seco para lançamentos frescos e emocionantes. Se você é fã de títulos como Metroid Fusion e Ori and the Blind Forest, eu encorajaria você a conferir este, apenas certifique-se de marcar suas cores intensas antes de começar.