Estamos retornando ao reino dos ratos de Ratdom, desta vez como Arlo, o herdeiro do título de protetor de suas regiões do norte, no que o desenvolvedor britânico Odd Bug Studio chama de sequência "evolutiva, não revolucionária" de seu jogo de 2021 Tails of Iron.
O fato de que esta é uma sequência iterativa é imediatamente perceptível: Odd Bug Studio manteve seu estilo de arte desenhado à mão (graças a Deus por isso; ainda é um dos melhores estilos de arte que já vi em um jogo indie), e Doug Cockle, o dublador por trás de Geralt of Rivia em The Witcher, está de volta como narrador, Tudo isso enquanto o sistema de combate inspirado em Souls extremamente desafiador, mas profundamente satisfatório, está de volta com novas adições bem-vindas.
Tails of Iron 2: Whiskers of Winter, como seu antecessor, é um banquete para os olhos. O jogo se assemelha a um vívido livro ilustrado medieval enquanto o cavaleiro rato percorre novos ambientes desenhados à mão, como florestas douradas, túneis subterrâneos profundos e paisagens nevadas, enquanto empala, esmaga ou corta as cabeças de tudo, desde aranhas, besouros e cobras, até corujas, sapos e especialmente morcegos.
Embora os sapos, os principais vilões do original, retornem em um formato limitado, são os morcegos, os chamados Darkwings, que são o novo arquiinimigo dos ratos. O jogo começa pacificamente no castelo de Winter's Edge, enquanto pai e filho ratos vão caçar juntos para ensinar a você, o jogador, a mecânica fundamental do jogo. No entanto, não demora muito para que Winter's Edge seja atacado pelos morcegos sedentos de sangue e seu líder sinistro. Arlo mal sobrevive e cabe a ele reconstruir Winter's Edge recrutando vários especialistas, como um ferreiro, um cozinheiro e um comerciante, de outras raças do reino animal.
Embora a narrativa em si seja bastante seca, Doug Cockle a entrega com o máximo de entusiasmo que pode reunir. Infelizmente, sua leitura narrativa geralmente ocorre durante o jogo ativo, então você tende a se esforçar para ouvir o que está sendo dito. Não que eu sinta falta de cenas em um jogo como este, mas é difícil me concentrar em ler legendas ou ouvir um narrador enquanto tento passar por uma batalha brutal após a outra.
O combate, como seu antecessor, é a carne e as batatas do jogo, e não é para os fracos de coração. O jogo é mais difícil no início, onde Arlo tem habilidades limitadas e tão pouca vida que morre em alguns golpes. O primeiro chefe real que o jogo lança em você pode fazer você abandonar o jogo completamente - ou pelo menos diminuir o nível de dificuldade (existem três, e o do meio recomendado é realmente desafiador, acredite em mim). Se você superar esse pico de dificuldade inexplicavelmente insano, o jogo rapidamente parecerá mais tangível à medida que você pegar novas armas, armaduras e feitiços.
Embora o sistema de combate seja mais ou menos idêntico ao seu antecessor, agora parece muito mais dinâmico graças à adição de várias armas baseadas em projéteis, armadilhas e outros itens consumíveis, e não menos importante, magia. Este último, em particular, é crucial para derrotar alguns dos muitos chefes desafiadores do jogo. Caso contrário, você ainda precisa desviar de ataques marcados com cruzes e círculos vermelhos, bloquear projéteis marcados com cruzes cinzas e desviar de ataques especiais marcados com cruzes amarelas. Aparar corretamente, no entanto, requer muita tentativa e erro, e é por isso que muitas vezes você tem que rolar pela arena como um louco (é altamente recomendável não usar armaduras muito pesadas, o que dificulta a mobilidade de Arlo).
Após o original, notei que estava pronto para uma sequência se o desenvolvedor Odd Bug Studio abordasse o ritmo às vezes ruim, a reutilização pesada de conteúdo e a falta de viagens rápidas. E embora eles obviamente tenham ouvido minhas críticas e de outros revisores, não acho que tenham sido abordadas adequadamente. Sim, eles implementaram um sistema de viagem rápida onde você pode comprar pontos de verificação em torno de um determinado mapa e se teletransportar entre eles. Mas esses pontos de verificação parecem colocados de forma muito aleatória e ainda deixam grandes partes sem opções de viagem rápida, e é por isso que você acaba correndo muito para frente e para trás no mesmo ambiente, assim como no original. Concedido, pelo menos você pode correr agora.
Tails of Iron 2 é um jogo significativamente mais longo do que seu antecessor, então não sei se diria que o ritmo é mais apertado, mas parece que há mais impulso no jogo. E do conteúdo secundário, as novas caças às feras inspiradas em Monster Hunter, onde você sai para derrubar chefões, são claramente mais envolventes do que qualquer coisa no antecessor. No entanto, o conteúdo secundário ainda sofre com muita reutilização e você ainda pode ter apenas uma missão secundária ativa por vez, o que, juntamente com o sistema de viagem rápida abaixo do ideal, contribui para uma extensão artificial do jogo por meio de retrocesso. Tails of Iron 2 também adiciona um sistema de construção de base e alguns sistemas de criação e, embora sejam muito superficiais e lineares, uma das grandes alegrias do jogo é criar novas armas brutais e armaduras elegantes para Arlo, das quais há muitas desta vez.
Também não posso deixar de ficar irritado por não ter sido feito mais esforço para melhorar o design dos níveis. Como o jogo é antes de tudo um jogo de ação, tudo bem que você apenas passe de um cenário de combate para outro, mas como você luta contra muitos dos mesmos inimigos e constantemente retrocede por ambientes familiares, não posso deixar de sentir que algumas seções de plataforma ou resolução de quebra-cabeças quebrariam a monotonia. Especialmente com a nova adição de um gancho que não é usado em combate, mas apenas ocasionalmente usado para cruzar passivamente distâncias onde pular não é uma opção. Eu sinto que é uma oportunidade perdida não ser capaz de usar o gancho como uma ferramenta ativa para plataformas ou manipulação de objetos, como escudos inimigos.
Pode parecer que sou mais negativo sobre Tails of Iron 2, mas isso não é verdade. Eu simplesmente não esperava uma sequência, então é uma pena que Odd Bug Studio consiga cometer muitos dos erros do primeiro jogo novamente, mesmo que dê passos cruciais na direção certa. Se você está procurando um jogo competente do tipo Souls com lutas brutais contra chefes, muitas armas e armaduras legais e, não menos importante, um estilo de arte lindo, então Tails of Iron 2 é uma escolha forte. Na maior parte, gostei das minhas 10 a 15 horas com o jogo, embora estivesse constantemente incomodado com a sensação de que algo mais do que apenas um jogo sólido estava à espreita ao virar da esquina.