Desde que Journey pegou o trabalho pioneiro de Ico e o destilou em uma forma pura de emoção, movimento fluido e imagens lindas, eu me joguei alegremente em qualquer coisa que cheirasse ao clássico de thatgamecompany. Muitos outros também o fizeram e o desenvolvedor que talvez tenha interpretado a fórmula mais literalmente é Giant Squid, com sede na Califórnia. Isso não é surpreendente, considerando que a força criativa por trás disso é Matt Nava, que anteriormente foi diretor de arte da thatgamecompany. A estreia Abzû foi incrivelmente bonita, mas também devia um pouco demais a Journey, enquanto a sequência Pathless arriscou mais com bons e maus resultados.
O terceiro jogo do desenvolvedor, Sword of the Sea, é em muitos aspectos um amálgama dos jogos nos quais Nava construiu seu nome. Tem os desertos de Journey, a vida marinha de Abzû e The Pathless ' se concentram na velocidade e no impulso. E se Abzû era muito mecanicamente leve, enquanto The Pathless era muito pesado, Sword of the Sea atinge um bom equilíbrio entre experiência sensorial e interatividade. É o melhor jogo de Giant Squid até agora, mesmo que pareça um pouco familiar demais.
Mas vamos dar um passo para trás. Como costuma acontecer neste tipo de jogo, você é jogado diretamente nos eventos sem nenhum histórico ou motivação. Quem você é não está claro, mas sua missão é tão universal que você rapidamente entende seu papel como uma força purificadora da natureza acima de tudo. Você não é um personagem totalmente formado, sobrecarregado por dúvidas e preocupações. Você foi trazido à vida para purificar a terra, o que, felizmente, é feito com sua espada mítica. Ligado, você pergunta? Sim! Porque em Sword of the Sea, a espada não é balançada, mas patinada. E graças a Deus por isso, porque embora eu basicamente ache que a ideia de uma espada mágica de hoverboard é um pouco brega, também é muito legal na prática quando você está acelerando por desertos, tundra e outros ambientes lindos, onde Giant Squid me cativou uma e outra vez. Traz de volta memórias do excelente Solar Ash de 2021. Aqui, é apenas o skate ou snowboard em vez de patins que são usados de forma aventureira.
Em termos práticos, Sword of the Sea é um jogo de plataforma com exploração em seu núcleo. Você se move por desertos, templos subterrâneos e cavernas cheias de lava, procurando lugares onde possa usar sua espada para ativar objetos que trazem a vida de volta ou abrir portões para que você possa se aproximar da enorme torre que, no melhor estilo Journey, pisca na névoa desde o primeiro momento. Ao contrário de The Pathless, não há (com uma magnífica exceção) combate. Você desliza e pula para chegar aos lugares certos, apimentando tudo com truques que ganham pontos, mas na verdade são completamente opcionais. As áreas geralmente são grandes e abertas, e não há marcadores de destino, mas Giant Squid orienta você elegantemente com marcadores visuais, como pontos de referência e (não tão elegantemente) com bandeiras tremulantes.
Algumas vezes, a orientação mínima resultou em eu não conseguir encontrar meu destino, o que na verdade foi uma bênção. Uma grande parte da diversão de Sword of the Sea é perder-se no mundo incrivelmente bonito e encontrar recantos isolados com pequenos templos e desafios de truques ou plataformas. Tanto porque lhe dá mais da moeda usada para atualizar sua capacidade de realizar mais truques, mas também porque é apenas um espaço digital maravilhoso para se estar. As dunas ondulantes pelas quais você acelera convidam você a jogar por jogar. Muitas vezes me vi realizando truques em minha rota por nenhuma outra razão além de que era bom e natural.
Mas não se engane. Há muito impulso na jornada determinada em direção à torre, e também uma história real, que é melhor contada através da jogabilidade do que os pequenos pedaços de conhecimento baseados em texto que jogam nomes de lugares e nomes próprios sem realmente grudar. Especialmente porque você não pode relê-los em um menu.
Como mencionei várias vezes, os visuais são Sword of the Seas ' maior força. Onde Abzû e The Pathless cultivaram um tema visual mais rigoroso, Nava e sua equipe trabalham com contrastes como deserto e mar, o que é extremamente atraente. Quando você cria oásis de vida marinha no deserto escaldante, parece tão refrescante que eu gostaria de poder pular na tela e mergulhar na água.
Além disso, há algo de grandioso nas vastas áreas repletas de detalhes e pontos fixos, que dão um toque épico muito mais eficaz na construção do mundo do que as passagens de texto mencionadas. A única reclamação é a taxa de quadros, que tem grandes desafios em um único capítulo. Isso é uma pena, pois é uma das áreas mais bonitas e aventureiras do jogo, e um pouco estranho, já que o jogo funciona perfeitamente.
Levei pouco menos de 3,5 horas para chegar ao fim e, honestamente, foi absolutamente perfeito. Sword of the Sea é cativante e bem projetado, mas não tem muitas cordas para jogar, então o comprimento compacto funciona a favor do jogo, especialmente porque nunca parece que Giant Squid está tentando prolongar artificialmente o jogo.
Sword of the Sea é uma recomendação fácil para quem gostou de Journey, Rime, Abzû e outros títulos relacionados. Carregado por seus visuais, que são lindamente acompanhados pela música de fundo de Austin Wintory, oferece muita diversão de jogo e atinge todos os pontos altos emocionais certos. No entanto, essa recomendação fácil também vem com uma crítica inerente, porque também é um pouco previsível e familiar demais. Agora estamos familiarizados com a jornada testada e comprovada em direção à história do monólito e as crises e contratempos que ela traz antes do triunfo final. Giant Squid também tem novas ideias - particularmente a maneira como você se move pelo mundo - mas às vezes parece que eles estão remixando elementos de outros títulos um pouco demais. Por outro lado, eles o fazem com grande talento e talento inconfundível, o que acaba tornando Sword of the Sea um dos melhores jogos do subgênero.