Screamer

Os anos 1990 foram uma era dourada para jogos de corrida arcade. Basta olhar para Ridge Racer, Daytona USA e Virtua Racing, todos jogos de corrida arcade lançados na primeira metade dos anos 1990. Era um mercado difícil, mas isso não impediu o pequeno e recém-estabelecido estúdio italiano Graffiti de lançar seu jogo de corrida arcade Screamer para PC. Embora claramente inspirado em Ridge Racer, ainda era um jogo por si só e podia facilmente se sustentar por si só.

No ano seguinte, a Graffiti mudou seu nome para Milestone, como conhecemos hoje, e quando você olha para os jogos pelos quais eles se tornaram mais conhecidos ao longo do tempo – títulos como Ride, MotoGP e Superbike World Championship – é fácil esquecer que eles realmente têm suas raízes no segmento de corridas arcade. Na minha opinião, a Milestone está no seu melhor quando cria jogos de corrida arcade, e eles provaram isso com Gravel de 2018 e, mais recentemente, com Hot Wheels Unleashed 2: Turbocharged de 2023. Agora a Milestone está de volta e eles estão revivendo o jogo de corrida arcade que começou tudo para eles: Screamer.

Screamer é algo tão raro quanto um jogo de corrida de fliperama com uma história. O jogo se passa em um futuro próximo e a campanha se chama O Torneio, que gira em torno de uma corrida ilegal de rua organizada pelo misterioso Sr. A (Troy Baker). Cinco equipes muito diferentes participam deste torneio; entre eles estão o Strike Force Romanda, um grupo de estrelas pop japonesas; Anaconda Corp., composta por personagens misteriosos da fabricante de armas e empresa de cibersegurança de mesmo nome; e Kagawa-Kai, uma equipe composta por membros de uma organização criminosa. Aliás, você pode jogar com as cinco equipes durante o Torneio.

A história é contada por meio de uma combinação de sequências de anime verdadeiramente impressionantes criadas pelo estúdio japonês de animação Polygon Pictures – mais conhecido por várias séries e filmes de anime e ficção científica – e algumas conversas bastante estáticas e entediantes, familiares dos JRPGs clássicos, onde os personagens ficam em lados opostos da tela com uma caixa de texto entre eles. Infelizmente, predomina a segunda opção. A história não é particularmente envolvente; Ele é dividido em uma longa série de capítulos e serve principalmente como desculpa para lançar o jogador em uma série de corridas rápidas de vários tipos, muitas vezes com objetivos diferentes a serem alcançados ao longo do caminho.

A campanha é bastante longa, e você passa bastante tempo sentado ouvindo diálogos entre os personagens rivais do jogo. Além disso, há um nível de dificuldade bastante irregular, que faz com que tudo pareça decididamente arrastado. Screamer não é, por sua própria natureza, um jogo fácil, e o nível de dificuldade é infelizmente um pouco desigual. Percebi que o nível de dificuldade caía de repente em intervalos regulares, só para subir abruptamente de novo, o que significa que você esbarra em paredes bem íngremes de vez em quando. Me vi vencendo facilmente uma corrida, só para a próxima exigir até 20 tentativas, depois das quais a seguinte foi vencida novamente com facilidade. É irregular e isso é uma pena.

Além de The Tournament, Screamer também oferece uma ampla variedade de outros modos de jogo. Há Corrida Padrão, Corrida em Equipe, Ataque contra o Tempo, Checkpoint, Desafio de Pontuação, Desafio Overdrive e, finalmente, Multiplayer, onde você pode jogar em Mixtape (modos aleatórios são selecionados pelo jogo antes de cada corrida), Corrida em Equipe Ranqueada e Tela Dividida Local para até quatro jogadores. Portanto, certamente há muitas opções de jogabilidade aqui em Screamer, e tudo se passa em 32 trilhas espalhadas por quatro áreas: a metrópole iluminada por neon de Neo Rey, o escaldante Deserto Sky Road, a reserva natural Forest #13 e uma quarta área secreta, que só é revelada mais tarde na campanha. As pistas são uma boa mistura de estradas sinuosas e longas retas, mas é um pouco surpreendente que não contenham atalhos escondidos e coisas do tipo, que você costuma encontrar nesses jogos de corrida arcade.

Se você desconsiderar o desequilíbrio de dificuldade mencionado, as corridas em si são bastante interessantes, já que este não é um jogo de corrida arcade comum. Primeiramente, você usa ambos os joysticks do controle para pilotar os carros; a esquerda é usada para virar o carro e a direita para derrapagem. Os carros são muito pesados e mal conseguem virar, mas combinados com a capacidade de derrapar, eles são bastante ágeis. No entanto, é preciso um pouco de prática para pilotar usando os dois analógicos, mas você pega o jeito e há várias assistências que você pode ativar. Algumas dessas assistências são tão extremas que fica difícil vencer as corridas, mas pelo menos você não bate. Novamente, tudo é questão de equilíbrio aqui.

Screamer tem vários sistemas, considerando que é um jogo de corrida de arcade. Todos os carros são equipados com um "Sistema Echo", que é absolutamente crucial para seu sucesso nas corridas. Primeiramente, as caixas de câmbio dos carros são semiautomáticas, o que significa que você precisa trocar de marcha no momento certo e, se não mudar, o carro vai fazer isso sozinho depois de um tempo, mas isso custa tempo valioso na pista, tempo que você não tem. Se você conseguir trocar de marcha no momento certo, uma barra de Boost se enche, e essa Boost pode ser ativada de duas formas: dando um impulso curto padrão ou, se você impulsionar exatamente no momento certo, um impulso mais longo e poderoso. Você pode comparar um pouco com o "Active Reload" em Gears of War, onde você precisa recarregar no momento certo para recarregar mais rápido e ganhar um pequeno impulso. Além disso, há tanto um escudo quanto um ataque "Strike" que você pode ativar usando a mesma energia do seu Sistema de Eco, sendo este último que faz os oponentes explodirem se você avançar contra eles enquanto o Strike está ativo.

Você DEVE dominar o Sistema Eco se quiser alguma chance de vencer. Acho um pouco uma pena que o sistema seja essencialmente imposto goela abaixo dessa forma, já que não há como evitar. Se você não usar o boost, não vence, e praticamente só pode acelerar fazendo trocas de marcha com tempo limitado. Também vale mencionar que o jogo sofre de um forte "elástico" (rubber banding). Isso significa que parece que há uma poderosa faixa elástica entre você e seus oponentes, impedindo que você realmente se afaste deles, enquanto eles são puxados de volta para você pelo elástico. Isso significa que, se você cometer um erro, pode cair do primeiro para o sexto lugar em questão de segundos, e infelizmente o elástico não é tão forte quando seus oponentes estão à sua frente. Também é comum que, se você acelera, seus oponentes que avançam também dão boost, e todas essas manobras meio "baratas" usadas para manter o jogador na coleira podem ser frustrantes. É preciso dizer, no entanto, que você PODE se sair na frente e PODE ultrapassar seus oponentes com um impulso, mas o jogo faz de tudo para te manter na coleira apertada.

Você é constantemente recompensado com melhorias cosméticas para seus carros após cada corrida, como novas rodas, portas, capôs, luzes, spoilers e muito mais, então há muitas oportunidades para dar uma melhora aos seus carros do jeito que quiser. Engraçado que não há nenhum tipo de melhoria de desempenho, então se você não se importa com a aparência de um carro, essa parte do jogo é completamente irrelevante. Os carros, assim como em Ridge Racer, são fictícios, mas são projetados de forma que você ainda possa reconhecê-los, já que se parecem aproximadamente com carros do mundo real sem realmente serem eles.

O aspecto visual de Screamer é bastante polido; É muito animado e tudo funciona de forma fluida e tranquila. O jogo tem um visual inspirado em anime, os carros parecem um pouco cartunescos e tudo está cheio de tipografia em movimento e afins. Isso combina com a natureza muito arcade do jogo, mas nem sempre é o mais bonito, e a qualidade da imagem às vezes pode ser prejudicada quando há muita coisa acontecendo na tela ao mesmo tempo. O áudio é muito bom, com uma trilha sonora impactante e algumas atuações excelentes dos dubladores. Por algum motivo, os vários personagens falam idiomas diferentes – tem inglês, francês, italiano, alemão, japonês, algo que soa como holandês – e outros idiomas que não consigo identificar. Ainda assim, todos se entendem, e não tenho muita certeza do que Milestone tinha em mente aqui, pois parece meio bobo.

Screamer é uma fera estranha. É algo tão raro quanto um jogo de corrida arcade (não vemos muitos desses hoje em dia), combinado com uma história que quase ocupa espaço demais, já que, como mencionado antes, você passa muito tempo sentado clicando nas conversas entre os personagens rivais do jogo. A jogabilidade está cheia de sistemas que você não pode ignorar se quiser alguma chance de vencer, e não sei bem o que pensar disso. Pode funcionar para algumas pessoas, mas eu gostaria de ter a opção de usar o Boost quando quiser, não porque preciso.

No geral, Screamer foi uma leve decepção para mim. A pior parte é o nível de dificuldade que às vezes oscila muito, o que no início do jogo me fez temer que simplesmente tivesse perdido algo, então tentei várias assistências que na verdade não facilitaram a vitória. Além disso, vem o severo "rubber banding", ou seja, o menor erro pode custar caro pouco antes da linha de chegada.

Fico com a sensação de que Screamer poderia ter sido muito mais. Se a Milestone tivesse apenas suavizado um pouco a narrativa, adicionado atalhos ocultos nas pistas e reduzido os inúmeros sistemas para simplesmente criar um bom e velho arcade de corrida onde a pura alegria de dirigir fosse o centro do palco, teria sido melhor.

Como está, é uma mistura um pouco estranha de corridas arcade aceleradas, um jogo desequilibrado, uma história que ocupa espaço demais, quase sistemas demais e controles que exigem muito do jogador. Screamer não é um jogo ruim, mas tenta fazer quase demais. Eu gostaria que fosse mais direto. Mais parecido com Ridge Racer, poderia ter sido em 2026.