Quase 50 anos no espaço, a Voyager 1 se aproxima de um marco histórico: um dia-luz da Terra

A espaçonave Voyager 1 da NASA está se aproximando de um marco histórico: tornar-se o primeiro objeto criado pelo homem a alcançar uma distância de um dia-luz da Terra. Atualmente, a cerca de 15,7 bilhões de milhas (25,3 bilhões de quilômetros) do nosso planeta, a Voyager 1 estará a 16,1 bilhões de milhas (25,9 bilhões de quilômetros) até 2026, o que significa que levará 24 horas para que um sinal viaje entre a Terra e a sonda.

Lançada em 1977 junto com sua gêmea, a Voyager 2, a Voyager 1 tornou-se a primeira espaçonave a entrar no espaço interestelar em 2012 e continua sendo o objeto criado pelo homem mais distante da Terra. A partir do momento em que a Voyager 1 atinge esse marco, os comandos enviados à espaçonave levarão um dia inteiro para serem alcançados e outro dia para a confirmação retornar.

Voyager 1 e Voyager 2

A jornada da Voyager 1 já trouxe descobertas icônicas, incluindo sobrevoos de Júpiter e Saturno, e a famosa imagem do "ponto azul pálido" da Terra, sugerida pelo astrofísico Carl Sagan. Sua gêmea, a Voyager 2, cruzou a borda externa do sistema solar em 2018 e continua sendo o segundo objeto criado pelo homem mais distante.

Apesar de terem cerca de 3 milhões de vezes menos memória do que um smartphone moderno, as Voyagers continuam funcionando, tornando-se as missões mais longas da história da NASA. A fonte de energia nuclear da Voyager 1 deve mantê-la operacional por pelo menos mais um ano.