O primeiro lince-ibérico branco do mundo capturado pela câmera: "O fantasma branco da floresta mediterrânea"

Uma fotógrafa amadora no sul de Espanha capturou imagens de cortar a respiração de um raro lince ibérico branco , levando os cientistas a investigar se fatores ambientais podem ter influenciado a sua pelagem invulgar.

Ángel Hidalgo, que avistou o lince perto de Jaén , descreveu o animal nas redes sociais como o "fantasma branco da floresta mediterrânea". Hidalgo vislumbrou o lince pela primeira vez em uma armadilha fotográfica, mas passou semanas rastreando-o antes de finalmente fotografá-lo no sol da manhã depois de uma noite chuvosa. "Quando vi um 'lince ibérico branco' pela primeira vez, com sua pelagem de inverno branca como a neve e olhos penetrantes, fiquei paralisado", disse ele.

Uma fêmea de lince com uma história única

Os pesquisadores rapidamente identificaram o animal como uma fêmea chamada Satureja , nascida em 2021. Sua pelagem originalmente tinha manchas marrons e pretas normais, mas sua pigmentação mudou com o tempo. Javier Salcedo, coordenador do projeto LIFE Lynx-Connect, disse que a transformação não é albinismo nem leucismo e pode estar ligada à exposição ambiental.

A coloração incomum de Satureja não afetou seu comportamento. Ela continua a caçar normalmente e criou com sucesso várias ninhadas. Os cientistas observaram um caso semelhante na região, possivelmente envolvendo um parente, cuja pelagem mudou de marrom para branco e vice-versa, sugerindo uma potencial hipersensibilidade a fatores ambientais.

O governo regional da Andaluzia planeja capturar brevemente Satureja para coletar amostras e investigar a causa de seu jaleco branco.

O avistamento é uma lembrança da notável recuperação do lince-ibérico. Uma vez à beira da extinção, os esforços de conservação na Espanha e em Portugal ajudaram a espécie a se recuperar, e ela foi reclassificada de "ameaçada" para "vulnerável" na Lista Vermelha da IUCN no ano passado, uma rara história de sucesso de conservação.