É raro um meteorito de Marte atingir a superfície da Terra. Menos de 400 meteoritos marcianos foram registrados na Terra dos mais de 77.000 meteoritos oficialmente reconhecidos que foram encontrados na Terra. No total, eles pesam 374 kg. É por isso que a descoberta de um meteorito de 24,5 kg (54 lb) e 38,1 cm (15 pol) de comprimento, encontrado no Níger em 2023, foi tão notável: é aproximadamente 70% maior do que o segundo maior fragmento marciano encontrado na Terra.
O meteorito é um fragmento de Marte, expelido do planeta vermelho quando um asteróide o atingiu, terminando no deserto de Ténéré, no deserto do Saara. Na semana passada, o meteorito foi notícia ao ser vendido na famosa casa de leilões Sotheby's em Nova York por US $ 5,3 milhões.
No entanto, o governo do Níger não está satisfeito com a venda e anunciou que abriu uma investigação sobre suspeita de tráfico ilícito. A agência de notícias EFE informa que o país realizou uma reunião de gabinete em 18 de julho para criar um comitê com os ministros de Minas, Ensino Superior, Segurança Pública e Justiça, para "esclarecer este caso, que apresenta todas as características de um possível tráfico internacional ilícito." Eles querem saber como o meteorito deixou o país e chegou aos EUA, mas de acordo com o que uma fonte disse à EFE, a investigação será muito complexa e exigirá "viagens e recursos financeiros significativos".
