Gosto de começar uma análise focando no elemento que para mim melhor encapsula um jogo. Em outras palavras: onde o jogo é mais interessante? Pode ser a narrativa, a sensação do jogo ou um sistema específico. Às vezes é óbvio, às vezes é difícil de identificar. Neva, o segundo jogo do catalão Nomada Studio, se enquadra na primeira categoria. Raramente experimentei visuais de tirar o fôlego. Jogar Neva é como assistir a uma bela pintura se desenrolar em tempo real, com resultados alternadamente calmantes, perturbadores e francamente bonitos.
Mas Neva é mais do que suas imagens. Onde o primeiro jogo de Nomada Studio, Gris, foi a resposta do gênero de plataforma a um simulador ambulante, Neva tem ambições muito mais abrangentes. O resultado é um dos jogos de arte mais atraentes do ano, cuja incrível jornada nunca esquecerei. Como seu antecessor, é um jogo de plataforma de quebra-cabeça focado e emocionalmente ressonante, mas a adição de um sistema de combate simples, mas afiado, leva a experiência a novos patamares.
De muitas maneiras, Neva começa modestamente. Conhecemos nosso protagonista sem nome e filhote de lobo Neva no verão. Juntos, eles estão em uma missão para livrar a terra de uma massa negra corrupta que faz com que os pássaros caiam do céu e literalmente destrua a paisagem. Você só pode correr e pular, e o último é em grande parte desnecessário. Parece legitimamente pouco envolvente. Mas então algo acontece. Criaturas pretas viscosas com não poucas semelhanças com as No-Face de Chihiro atacam você e Neva e iniciam um desenvolvimento de jogabilidade muito mais extenso do que eu esperava de Nomada Studio.
Começando com um simples combo de três socos com o punhado de inimigos mecanicamente variados que o jogo joga em você, evoluindo para baixo, cortando o ar e corridas eficazes para evitar ataques, e à medida que o verão se transforma em outono e inverno, Neva evolui de um cachorrinho indefeso para um parceiro de pleno direito que você pode enviar para a batalha e até mesmo cavalgar para cobrir grandes distâncias rapidamente.
O sistema de combate está longe de ser complicado, o que está a favor do jogo, pois apesar de suas ambições mecânicas, Neva, como Gris, ainda é um jogo para ser experimentado em vez de derrotado. Também é nítido e responsivo. Na melhor das hipóteses, o combate se torna um exercício de esquivar de ataques corpo a corpo e projéteis, enviando Neva para manter os inimigos mais problemáticos ocupados enquanto você diminui o rebanho.
Isso tudo enquanto é salpicado com alguns chefes visualmente impressionantes que talvez pudessem ter padrões de ataque mais complicados e algumas sequências de fuga, com o último em particular me tirando o fôlego com sua mistura de imagens grotescas e crescendo musical. Um dos melhores momentos de jogo do ano.
As batalhas são a grande novidade, mas plataformas e quebra-cabeças também fazem parte da jornada linear de seis horas. Muitas vezes em pares, porque os quebra-cabeças do jogo geralmente são fáceis de descobrir, mas exigem saltos precisos para serem resolvidos, o que o controle preciso felizmente torna uma disciplina divertida.
Em um momento, trata-se de encontrar uma rota através de plataformas separadas e edifícios misteriosos, ativando totens místicos na ordem certa, enquanto no próximo você está usando Neva como um projétil para esmagar pedras porosas para abrir caminho através dos edifícios.
O melhor de tudo, no entanto, são as sequências em que o jogo vira a tela - alternando vertical e horizontalmente - forçando você a usar a imagem espelhada para encontrar plataformas ou derrotar inimigos. Deliciosamente confuso para o cérebro e os dedos, e um deleite estético por si só.
Em outras palavras, a variedade e a execução dos desafios são quase pródigas para um jogo cujo maior trunfo nem mesmo são seus componentes de jogabilidade. Como mencionei no início, as florestas coloridas do jogo, os lagos congelados e os submundos monocromáticos regularmente me tiravam o fôlego, lindamente acompanhados por The Berlinists 'alternadamente discreto e estrondoso As imagens são a tela na qual a história direta e quase sem palavras se desenrola com grande efeito. E como as melhores páginas de fotos, não é apenas esteticamente agradável, mas também conta uma história sobre os lugares que você visita. Seja uma arquitetura horrível construída em torno de (e sobre) cadáveres, rituais religiosos ou simplesmente uma clareira idílica onde a vida pode se desenrolar em toda a sua glória preguiçosa.
Eu realmente queria ajudar Neva e meu protagonista sem nome a limpar a terra - de preferência com nós dois sãos e salvos. Como em The Last Guardian, você forma um forte vínculo com o lobo estóico e amoroso ao longo do caminho e, sem entrar em detalhes, ouso dizer que o final puxa os dutos lacrimais de uma maneira que raramente experimento em jogos. Nomada Studio trabalha com temas que se conectam ao nosso próprio mundo - o clima escaldante e os perigos da adoração cega vêm à mente - mas a história realmente se destaca brilhantemente por conta própria, o melhor tipo de fantasia artística.
As únicas coisas que quebram o feitiço são os prompts de texto um pouco desajeitados que aparecem de vez em quando e uma excelente seção central que se arrasta um pouco.
No grande esquema das coisas, no entanto, isso pouco importa. Neva é um exemplo excepcionalmente bem-sucedido de como os jogos podem ser esteticamente impressionantes, falar com as emoções e, ao mesmo tempo, funcionar como jogos no sentido tradicional. Na verdade, talvez seja a maior obra-prima de Neva, provando que você pode pegar a sensação experiencial dos jogos dos anos 10 e equipá-los com um núcleo mecânico que os torna também satisfatórios e desapegados do núcleo audiovisual e emocional que definiu títulos como Journey e Abzu. E satisfatório, isso é Neva. Simples, sim. E inventivo, afiado e funcionando bem. Mas são os visuais que continuam sendo a estrela, porque é o que eleva a narrativa, a jogabilidade, na verdade todo o pacote à excelência. Na verdade, para um verdadeiro reduto de escapismo indie emocional.