Monster Rancher 1 & 2 DX

Quando a "Pokémania" rebentou no final dos anos 90, foram vários os estúdios que tentaram capitalizar nesse sucesso com as suas próprias versões do "apanha-monstros". Digimon e CardCaptors são provavelmente os concorrentes mais conhecidos, mas existiam outros que ficaram perdidos no tempo. Monster Rancher é um deles, um jogo que foi originalmente lançado em 1997 para a PlayStation. Este jogo tinha no entanto dois elementos que o distinguiam: o facto de se focar imenso no crescimento dos monstros, e de permitir a introdução de novas criaturas com o acesso a CDs extra.

A série Monster Rancher deu lugar a 14 capítulos, que ao todo venderam mais de 4 milhões de cópias, mas acabaram por desaparecer do mapa. Só recentemente começamos a ver novos sinais de vida, primeiro com a aparição da mascote Suezo em Super Monkey Ball: Banana Mania, e em dezembro passado com o lançamento desta coleção para PC e Switch. Monster Rancher 1 & 2 DX inclui os primeiros dois jogos para PlayStation, com alguns melhoramentos e modernizações.

Mas primeiro que tudo permita-nos deixar desde já muito claro que não estamos a falar de um remaster ou de um remake. A nível gráfico e de desempenho ainda se parecem com jogos do final dos anos 90, mas existem alguns melhoramentos e novidades. Existe, por exemplo, um modo de alta velocidade que facilita o esforço do "grind" e acelera o processo de treino dos monstros, enquanto que os espaços para congelar foram aumentados de 10 para 20. Alem disso foram introduzidas 27 novas criaturas.

A maior parte do tempo será dedicado a tentar fortalecer a sua ligação com as suas criaturas, e a melhorar as suas capacidades. Depois de escolher um dos três monstros iniciais, irá levá-lo para a sua quinta, onde pode alimentá-lo e enviá-lo para treinos, ou pode permitir que descanse para recuperar. Mas deve ponderar bem nos treinos que impõe às suas criaturas, pois os treinos melhoram algumas características mas prejudicam outras. Isto torna-se num elemento chave do jogo, que envolve estudar bem os atributos e propósitos de cada criatura antes de lhe definir um processo treino.

Qual é o objetivo de todo este treino? Bem, existem vários torneios em que pode participar a cada mês, classificados por dificuldade, mas ao contrário dos combates por turnos de Pokémon, as batalhas aqui decorrem em tempo real, dentro de um curto espaço de tempo. Não terá controlo absoluto das criaturas, mas terá vários comandos na parte inferior do ecrã que pode pedir para serem executados. É aqui que o treino realmente entra na equação, já que as criaturas podem ignorar os seus pedidos e ordens se não tiverem um grande grau de lealdade. Esse estilo de torneios um contra um pareceu-nos muito refrescante, e ganhámos realmente uma ligação muito forte à nossa criatura.

Mas um dos elementos mais curiosos de Monster Rancher surge do processo de criação de novas criaturas, que passa por congelar as criaturas e depois combiná-las em laboratório. Isto permite misturar vários perfis diferentes de habilidades e atributos, e existem alguns resultados hilariantes de monstruosidades que pode criar.

Mesmo duas décadas depois, Monster Rancher continua a ser uma visão agradável do género de coleção de criaturas, com algumas propostas interessantes. Passar tempo com os monstros a treiná-los ajudar a criar uma ligação mais forte, e também foi divertido experimentar com as diferentes combinações de criaturas. O facto de serem jogos tão antigos tem naturalmente o seu peso, mas no geral acreditamos que ainda será capaz de se divertir com esta abordagem ao género.