John Carpenter's Toxic Commando

Poucos cineastas me influenciaram tanto quanto John Carpenter. Cresci ouvindo seus filmes, e clássicos cult como Halloween, A Coisa, A Névoa e Grande Problema na Pequena China tiveram um impacto profundo em mim quando era um garoto curioso nos anos 1980 e início dos anos 1990. Seja por meio de transmissões noturnas ou fitas de vídeo gastas alugadas na loja local, havia algo muito especial em suas criações, aquela mistura única de atmosfera gelada, música sintetizada pulsante e paixão pelo artesanato, além dos personagens inesquecíveis.

Os filmes eram maravilhosamente cínicos, punk e intransigentes, um grande dedo do meio ao establishment. Carpenter era uma pessoa que aparentemente sempre fazia o que queria e nunca se entregava ou se curvava para os que estavam no poder com suas carteiras gordas. Nos últimos anos, seus interesses naturalmente mudaram um pouco, com mais foco na música e menos projetos de paixão. Então, quando Toxic Commando foi anunciado, com seu nome associado, não foi surpresa que eu tenha ficado um pouco curioso.

Carpenter em formato digital, ou pelo menos em sua essência, certamente poderia ser algo. Mas quanto mais tempo passei com Toxic Commando, mais claro ficava que o nome Carpenter serve principalmente como atração na capa, o que, nesse contexto, parece tão natural quanto colar o logo de The Thing em uma lata de energético e vendê-la sem receita. É sujo e desonesto.

E isso é um pouco decepcionante porque Saber Interactive (a equipe que nos presenteou com o eminente World War Z em colaboração com o próprio mestre do terror) e Carpenter devem soar como uma receita para um coquetel bem bom, oferecendo monstros grotescos, multiplayer, música sintetizada pulsante e um pouco de estética dos anos 80 por cima. Sangue e apocalipse lançados em neon, simplesmente.

A premissa realmente parece material de qualquer filme B e é realmente bastante charmosa. Uma empresa de energia perfura o núcleo da Terra em busca de energia ilimitada, o que termina em desastre. Em vez de energia limpa, eles encontram algo completamente diferente, uma substância misteriosa e maligna – uma espécie de lama sobrenatural, por assim dizer – que começa a transformar as pessoas em monstros grotescos. O mundo está caminhando para um colapso total e a única coisa que separa a humanidade da destruição total é um bando de soldados semi-competentes enviados para limpar a bagunça.

O tom é claramente pulp – moderadamente autodepreciativo e bem bobo – mas também o ponto forte do jogo. Não é uma história que envolva, mas entretém e é transmitida com um entusiasmo delicioso misturado a uma boa dose de atuação exagerada. Há inegável algo libertador quando um jogo desse calibre realmente escolhe pular o sério e o excessivamente dramático. John Carpenter's Toxic Commando se afunda descaradamente em sua estética de filme B, e por isso eu dou um joinha. Dá para perceber que a Saber realmente tentou capturar algum tipo de energia maldita dos anos 80 aqui.

Mas uma história divertida (boba) e uma trilha sonora animada dificilmente são suficientes para sustentar o jogo, e os problemas rapidamente ficam evidentes assim que você passa mais de uma hora com Toxic Commando, que por trás daquela camada superficial nítida dos anos 80, é honestamente apenas mais um shooter de tesouros entre muitos. É a mesma experiência cooperativa de sempre que já jogamos cem vezes, mas agora com o nome de John Carpenter estampado na capa. Tudo isso é quase dolorosamente familiar e a sensação de déjà vu é quase avassaladora. Quatro jogadores trabalham juntos em várias missões, onde você dirige entre os pontos de controle, defende posições e atira contra hordas massivas de inimigos.

A estrutura é tão soporíferamente familiar que você cai em algo que quase pode ser descrito como um transe, onde tudo simplesmente funciona no piloto automático e falha completamente em envolver um nível emocional. O sistema de classes também é exatamente o que você esperaria; um médico que (surpresa) conserta o time, um defensor que pode aguentar dano, e outros dois papéis que focam em uma mistura de armas explosivas, dano e gadgets. Tecnicamente tudo funciona bem, mas também parece que você viu exatamente a mesma configuração em uma dúzia de outros shooters nos últimos dez anos.

Para ser sincero, a característica mais única do jogo é a quantidade incrível de inimigos que atacam, e é aí que o motor de jogo da Saber realmente mostra seus músculos. Tecnicamente falando, é difícil reclamar. Não, não é algo que vá te impressionar visualmente, mas tudo flui em um ritmo acelerado e sem nenhum contratempo. Outro pequeno ponto positivo que vale mencionar são os veículos, que adicionam variedade e criam momentos realmente divertidos, onde passar por hordas de inimigos em um jipe grande nunca fica entediante.

Mas, ao mesmo tempo, isso também faz parte do problema, porque o que Toxic Commando realmente quer ser? Tem uma sensação muito de "tudo ao mesmo tempo", onde parece que jogaram tudo na parede e esperaram que pegasse. É um shooter cooperativo tático? Um jogo de arcade sobre massacrar zumbis? Ou algum tipo de jogo de ação off-road onde você dirige pela lama enquanto monstros pulam no capô? Tudo está tão disperso e acaba ficando sem foco, onde os sistemas nunca são realmente integrados à estrutura maior e, na maioria das vezes, parecem bobos.

Quando se trata de tiro, pelo menos é competente e as batalhas às vezes podem ser bastante espetaculares, com hordas quase impossivelmente grandes de inimigos avançando de todos os lados, misturados com chefes de tamanhos e calibres variados. E se você já jogou Space Marine II, muito disso vai parecer familiar, embora desta vez com zumbis em vez de xenos e hereges. Quando tudo encaixa, o sangue respinga, os inimigos jorram como uma enchente profana, e a tela se enche de explosões, o que é realmente divertido.

Mas esses picos são raros e quase sempre são seguidos por longas distâncias de transporte que rapidamente se tornam muito entediantes. A estrutura das missões não ajuda na situação, que repetidamente se resume a: dirigir até um local, atirar em inimigos, defender um objeto, seguir em frente, repetir o processo. Funciona em doses curtas, mas depois de algumas horas, a sensação de estar em uma roda de hamster começa a fazer efeito. Aí você também começa a perceber o quão fino o conteúdo realmente é. Você faz suas missões, coleta recursos, melhora seu equipamento e sobe de nível. Isso não é necessariamente algo ruim, mas definitivamente não é particularmente memorável.

Talvez o mais irônico seja o quanto o jogo se apoia no nome de Carpenter. A marca musical dele está definitivamente lá e a trilha sonora é uma das melhores partes do jogo. Mas, ao mesmo tempo, quase parece que o marketing promete mais do que o jogo realmente entrega. Quando ouço o nome Carpenter, espero muito mais do que isso. Onde está o clima, a atmosfera, o horror que vai crescendo lentamente? Em vez disso, Toxic Commando é barulhento, caótico e implacavelmente genérico. Sua grande salvação é (sem surpresa) o multiplayer. Jogar com mais três amigos realmente eleva a experiência e tentar resgatar um veículo preso enquanto a munição está acabando e zumbis subem no teto pode ser hilariamente divertido. Nesses momentos, o jogo funciona exatamente como deveria.

Mas isso também diz muito sobre o jogo como um todo. Quando jogamos sozinho, rapidamente fica claro o quão repetitivo tudo é, já que as batalhas parecem mais longas, as missões mais mecânicas e o charme do jogo desaparece rapidamente quando você não está mais rindo junto com três amigos no Discord. Esse talvez seja o maior problema do jogo. John Carpenter's Toxic Commando não é um jogo desastroso. Nem é ruim. É só que... Muito, muito medíocre. Uma obra competente de artesanato que entrega algumas horas de diversão, mas carece daquela faísca que poderia ter tornado o filme memorável.

Existe público para Toxic Commando? Sim, com certeza. Por (aproximadamente) £35, você tem muita ação e entretenimento, desde que tenha mais três amigos para compartilhar a experiência e que estejam de acordo com o que você está se metendo. É mais um shooter em um gênero já superlotado e, apesar do nome de Carpenter e da estética (às vezes) linda, não há nada aqui que se destaque ou faça você reagir. Diversão em pequenas doses? Com certeza. Mas algo sobre o qual você vai falar daqui a um ano? Nem um pouco.