Feliz aniversário de 40 anos, Mario!

Em 13 de setembro de 1985, eu tinha cinco anos. Ainda faltava cerca de um ano e meio para Mario fazer sua estreia na Europa (15 de maio de 1987), e é claro que eu não tinha ideia do impacto que o encanador gordinho teria.

Não apenas em mim - mas em todo o mundo. Mas levaria algum tempo.

Porque embora Super Mario Bros tenha sido, e seja, um jogo de plataforma fantástico, existem muitos outros fatores que são importantes quando algo se torna verdadeiramente definidor de gênero. Tanto pelo que foi quanto pelo que se tornará. Uma dessas coisas é, claro, mercadoria. Em 1987, não tínhamos nada do tipo para Mario. Não havia consoles NES especialmente projetados, nem amiibos ou outras figuras colecionáveis, nem controladores com motivos de personagens. A primeira coisa que me lembro que apareceu nesse sentido foi talvez uma camiseta e talvez uma toalha de banho.

Figuras colecionáveis de jogos eram raras, quase inexistentes. Enquanto o mundo do cinema estava lançando figuras de ação representando quase tudo, levaria anos até que os jogos chegassem perto de um equivalente. Talvez um sinal de que os jogos, naquela época e lugar, não eram tão populares.

Quarenta anos depois, é claro, tudo é completamente diferente. Hoje, estamos esperando o segundo filme animado de Super Mario Bros, temos parques de diversões, museus e inúmeras lojas da Nintendo transbordando de gadgets para comprar. Cartazes de jogos, roupas, Lego... Tudo está disponível.

Em parte, é assim que nasce uma superestrela: sendo visível. Em todos os lugares e em tudo. Mas é claro que ele cresce mais por meio de jogos absolutamente fantásticos. A questão é se alguma série de jogos, pelo menos uma com tantos títulos, teve um padrão tão consistentemente alto quanto a série Super Mario. Onde a Sega lutou contra as probabilidades com Sonic em várias ocasiões, e onde Crash e Spyro certamente ofereceram muitos jogos divertidos, mas não chegaram perto de ter o mesmo impacto, existem realmente apenas duas outras séries de jogos do mesmo gênero que eu posso pensar agora. Um é chamado Ratchet & Clank. O outro é chamado de Astro Bot. Mas o primeiro fica um pouco aquém de ser mais um jogo de ação, e o segundo tem apenas dois (e meio) jogos lançados.

Não há dúvida de que Mario é o maior. No entanto, já sabemos disso.

Se você quiser algumas informações básicas, foi Mario Segale, o proprietário da sede americana da Nintendo, que deu nome ao encanador. Shigeru Miyamoto realmente queria usar o personagem Popeye, mas problemas de licenciamento significaram que Miyamoto teve que criar o seu próprio. Ele foi originalmente chamado de Jumpman, criado em 1981, e deveria chegar ao topo do grande macaco no topo da tela no jogo de arcade Donkey Kong. Mas são todos os fantásticos jogos de plataforma que surgiram desde então que conhecemos Mario e o celebramos.

Em meados da década de 1980, esse personagem parecia estar presente em todas as outras salas de estar. Lembro-me de como meus pais brincavam, usando o clássico movimento de 'empurrar o controle para cima' para fazer Mario pular. Os três jogos do NES eram fantásticos em si mesmos, mas há dois em particular que se destacam como verdadeiramente definidores: um foi Super Mario World. Considerado por muitos como o melhor jogo de plataforma do mundo e, em muitos aspectos, o melhor jogo de plataforma 2D, tanto visual quanto conceitualmente, de tudo o que veio antes.

Então, é claro, temos Super Mario 64.

Eu poderia ter feito este texto apenas sobre isso. Porque foi tão fantástico e tão significativo. Quando você pegou o controle do Nintendo 64 pela primeira vez, Mario saltou do cano verde e você o guiou em direção ao castelo, foi como ver um vislumbre do futuro. Foi também aqui que Mario conseguiu sua voz icônica de Charles Martinet, uma voz que ficaria conosco até 2023, quando Kevin Afghani assumiu o papel nos jogos.

Em 1997, meu pai trabalhava para um jornal e, por meio de uma cooperação com a Bergsala, pude testar e revisar os jogos da Nintendo. Quando ele chegou em casa um dia, ele trouxe um Nintendo 64 para emprestarmos por uma semana. Além de estar completamente absorto no jogo, os amigos queriam vir jogar e quando eu ia escrever uma resenha de Super Mario 64, usei clichês como "o futuro está aqui" e superlativos semelhantes. Havia muito a dizer e tanto eu quanto o resto das publicações de jogos do mundo tentamos superar uns aos outros ao dizer tudo. Há um monte de jogos que provavelmente sempre mencionaremos, lista principal e crônica como aquele que "mudou tudo" e "lançou as bases para" e assim por diante.

Além de ser um jogo fantástico, é isso que Super Mario 64 se tornou. Algo para comparar. Algo para medir todo o resto.

Da mesma forma que Super Mario World aperfeiçoou os jogos 2D, os dois jogos Super Mario Galaxy são um pouco assim por si só. Seis anos depois de Super Mario 64, Super Mario Sunshine foi lançado, mas se há um jogo, sem ser particularmente ruim, que parece um parêntese na história da série, provavelmente é esse. Em vez disso, Super Mario Galaxy se tornou um retorno, e eu diria que a série nunca foi tão boa quanto era com esses dois jogos. Um lançamento com os dois jogos foi anunciado para o Switch e, quando chegar, será mais uma jogada deles.

Já se passaram oito anos desde que Super Mario Odyssey foi lançado. Definitivamente, parece que a Nintendo em breve terá que levantar o véu e nos dar o próximo jogo da série 3D. Recebemos Super Mario Bros Wonder há dois anos, e é assim que esta série de jogos tem funcionado; os títulos realmente grandes são seguidos por aventuras de rolagem lateral que, de muitas maneiras, capturam a essência do que Mario sempre foi.

Há uma coisa em particular que eu gosto nas séries de jogos que estão comigo desde a minha infância. É que eu posso me lembrar de onde eu estava na minha vida apenas pensando em um título específico. Lembro-me de coisas como onde eu morava e onde me sentava e brincava. Lembro-me de quem eram meus amigos, em que aula eu estava e muito mais. Os jogos são mais do que pixels e polígonos em uma tela. Eles são como um momento congelado no tempo. Realmente não importa qual título você escolher, embora alguns obviamente tenham causado uma impressão muito maior do que outros. Mario e eu crescemos juntos, desde uma sala de estar em uma pequena vila fora de Trollhättan, até outras cidades e outros países. De uma criança de sete anos cujo maior desejo era que mamãe e papai me deixassem ficar acordado uma hora extra para brincar à noite, a uma pessoa de 45 anos que se senta e sente nostalgia por todos esses anos e tem o privilégio de escrever sobre isso.

De muitas maneiras, é muito estranho que um personagem como Mario tenha se tornado um ícone. Mas é tão fácil entender o porquê. Provavelmente também é muito sobre o momento perfeito. Enquanto hoje tendemos a procurar por 'coolness', naquela época não era necessário. E basicamente, há algo muito simples em tudo isso; Mario nos lembra de nossa infância. E ele está em jogos fantásticos.

De muitas maneiras, até Mario me faz sentir velho. Mas há algo de bom nisso também. Então, que vida tivemos juntos, você e eu, Mario. Obrigado por isso. E feliz aniversário para você.