Expelled!

Em 2021, a desenvolvedora Inkle lançou um jogo chamado Overboard! Aqui você jogou como uma atriz deliciosamente amoral que, depois de assassinar o marido, teve que "provar" sua inocência deixando outra pessoa assumir a culpa. Você pode até adicionar mais corpos à sua consciência já sobrecarregada ao longo do caminho. A sequência espiritual Expelled! é amplamente construída sobre a mesma fórmula, mas a expande e refina consideravelmente.

É 1922, Verity Amersham, de 16 anos, está a apenas um dia de terminar seu quarto ano em uma escola só para meninas quando ocorre um desastre. Uma mensagem enigmática a atrai para a torre da biblioteca, onde ela testemunha sua amiga, Louisa Hardcastle, quebrando um vitral antigo antes de se jogar da borda. Felizmente, um arbusto espinhoso interrompe a queda de Louisa.

No entanto, isso não deixa Verity fora do gancho. Apesar de ser inocente (pelo menos desse crime), todas as evidências apontam para ela. Para limpar seu nome, ela deve descobrir o que levou Louisa a pular. Ou talvez ela encontre uma maneira de incriminar outra pessoa. Ou ela pode até descobrir um cartão de saída da prisão. As opções são quase ilimitadas e você não pode fazer tudo em uma jogada.

Como mencionado, tudo começa com você estar no lugar errado na hora errada. O resto do jogo é estar no lugar certo na hora certa - idealmente também com os itens certos no bolso. De maneira semelhante a Outer Wilds e The Forgotten City, este jogo segue uma estrutura Metroidvania baseada em informações. Ao descobrir informações importantes, você pode manipular personagens, realizar ações anteriormente bloqueadas e até descobrir novas áreas.

Algumas informações que você precisará armazenar em seu próprio disco rígido mental, como como alunos e professores se movem pela escola ou onde certos objetos podem ser encontrados. Outros detalhes são rastreados pelo próprio jogo. Inteligentemente, as informações são transportadas entre as jogadas através do pequeno livro de fofocas de Verity. O que você aprendeu anteriormente - talvez chantageando um colega - agora se torna algo que Verity ouviu e mais tarde registrou em seu diário.

Esta é mais uma maneira pela qual o jogo eleva a já excelente narrativa de Overboard! Agora realmente faz sentido na história, por que você joga várias vezes. O jogo apresenta uma narrativa em que Verity relata os eventos para seu pai. Toda vez que você conta uma mentira - ou seja, você sendo expulso ou até morto fazendo uma jogada - ele o questiona, e você começa de novo em uma nova história até finalmente ter a história "verdadeira".

Como seria de esperar de um jogo baseado em texto, o diálogo é nítido. A escola das meninas deve ter alguns benfeitores muito generosos, pois há apenas um punhado de alunos. Mas o que falta à escola em números, mais do que compensa em personalidade. Conhecemos Natasha, que afirma ser a nobreza russa, a atrevida e de língua afiada Fifi, que guarda rancor de nós, e a diretora dura, mas surpreendentemente complexa.

Mas a verdadeira estrela do show é a própria Verity. Ela é um demônio astuto - manipuladora e charmosa, ou impetuosa e direta, dependendo do que é necessário. Verity também é a única personagem a ser dublada (por Amelia Tyler, a narradora de Baldur's Gate 3 ), embora apenas em cenas selecionadas. No entanto, o texto nunca está sozinho. Cada comentário arrogante ou explosão assustada é trazido à vida por ilustrações de personagens quentes e vibrantes com gestos expressivos, quase teatrais. Adicione a isso uma trilha sonora enérgica e jazzística e você terá uma apresentação elegante e atmosférica.

Você provavelmente alcançará os créditos em cerca de três a cinco horas. Ao longo do caminho, você inevitavelmente trilhará os mesmos caminhos e clicará no mesmo diálogo várias vezes. Felizmente, atingir certos marcos permite que você pule certas seções e conclua algumas ações mais rapidamente. No entanto, gostaria que o jogo tivesse introduzido mais desses atalhos. Infelizmente, a função de pular também não é tão eficaz quanto poderia ser - ou talvez seja muito eficaz! Se você mantiver o botão pressionado, simplesmente pulará, não apenas linhas de texto, mas também opções.

Enquanto muitos jogos narrativos têm escolhas e caminhos ramificados, Expelled! é mais como um denso arbusto espinhoso, não muito diferente daquele em que Louisa Hardcastle pousa. A narrativa dá voltas e reviravoltas em muitas direções e, embora nosso infeliz protagonista possa experimentar alguns pincéis ao longo do caminho, é extremamente gratificante encontrar novos caminhos e desembaraçar toda a bagunça. Infelizmente, essa estrutura permite que alguns bugs se infiltrem, e eu tive vários casos de personagens ficando chocados com o que já sabiam ou reagindo a objetos que não estavam mais presentes. No entanto, isso nada mais é do que manchas, e Inkle criou mais um jogo que eleva o nível da ficção interativa.