Death Stranding 2: On the Beach

Poucos jogos me levaram a uma jornada tão emocional quanto Death Stranding 2: On the Beach. Fiquei impressionado, ri, me encolheu, entediado, derramei lágrimas, fiquei desapontado e bati palmas com alegria infantil. É alternadamente sincero e bobo, acelerado e introspectivo, curioso e legal. Em outras palavras: Kojima-sincrônico como o inferno. E isso é provavelmente exatamente o que todos nós que seguimos o homem, o mito, a lenda Hideo Kojima por décadas poderíamos desejar - mesmo que haja várias coisas que poderiam ter sido feitas melhor.

O primeiro Death Stranding recebeu uma das recepções mais mistas da história recente da AAA. O Metascore é um respeitável 82%, mas por trás dessa média está um número surpreendentemente alto de críticas mornas, bem como uma série de 10s, e o jogo, junto com o remake de Resident Evil 2, ganhou muitos prêmios GOTY entre os sites de jogos do mundo. Alguns de nós no Gamereactor demos um 9 e o chamamos de melhor jogo de Kojima. Eu não estava tão entusiasmado com isso, mas para mim não havia dúvida de que Kojima tinha algo especial acontecendo com seu universo único.

Agora, quase seis anos depois, eu ficaria surpreso se a recepção não fosse mais unanimemente positiva. Em parte porque sabemos no que estamos nos metendo, mas também porque Death Stranding 2: On the Beach refina a fórmula em várias áreas, criando uma experiência mais harmoniosa e envolvente - embora eu gostaria de ver Kojima e sua equipe tomarem medidas ainda mais drásticas em várias áreas, mas mais sobre isso depois.

Vamos começar com essas expectativas famosas. Gosto de falar sobre a linguagem dos jogos. Não em um sentido literário, mas em termos de design. Eu me arriscaria a dizer que todos que estão lendo isso têm uma compreensão inerente de como abordar um determinado jogo em um nível básico. Onde posso escalar? Com o que posso interagir? Esse tipo de coisa. A maioria dos jogos se baseia fortemente nos ombros de outras pessoas que jogamos, então rapidamente encontramos nossos pés neles. Death Stranding parecia radicalmente diferente ao dar um papel de liderança ao simples ato de levar um objeto de A para B sem quebrá-lo. Era um simulador de entrega em um futuro distópico, e era estranho. L2+R2 para manter o equilíbrio? Distribuição de peso ideal? Foi uma lição cara que veio com uma certa frustração.

Agora aprendemos - assim como aprendemos a sempre manter nosso escudo em Dark Souls. Agora falamos Death Stranding fluentemente. E assim, aqueles de nós que ficaram por aqui da última vez podem colher os frutos e desfrutar do universo profundamente estranho de Hideo Kojima desde o início.

E que começo é esse. Já se passaram 11 meses desde o primeiro Death Stranding. Sam - cujas botas gastas mais uma vez puxamos sobre nossos pés - agora mora na fronteira com o México com Lou. Completamente fora do radar, é claro, porque há muitos que querem colocar as mãos na menina. É uma vida isolada, mas razoavelmente pacífica - ou o mais próximo da paz que você pode chegar em um mundo pós-apocalíptico assombrado por fantasmas assassinos, chuva que envelhece mais rápido que a praia de M. Night Shyamalan e o risco de grandes explosões se alguém por perto chutar o balde.

No entanto, a calma temporária é interrompida por Fragile, que chega com uma oferta envolvendo transporte para o México e a possibilidade de uma vida livre de ter que olhar por cima do ombro. Uma vida livre juntos. É uma abertura poderosa e, no geral, Kojima e companhia flexionam seus músculos nas primeiras 5-7 horas. Quando Sam cruza a fronteira com o México por causa de uma ponte desmoronada cheia de carros destruídos, isso acontece durante uma densa tempestade de areia que desorienta o jogador e mostra lindamente o clima imprevisível que desempenhou um papel importante no trailer de anúncio. E quando, algumas horas depois, é hora de viajar do México para a Austrália por meio de uma estrutura misteriosa, o amante de ficção científica em mim mal conseguia ficar parado com pura empolgação com a beleza de tudo encenado. Beleza e estranheza na união marcante.

Quando a poeira da tempestade de areia baixa, Death Stranding 2: On the Beach desacelera um pouco - tanto narrativa quanto mecanicamente - e encontra uma base que funcione bem, embora mais familiar e segura. Isso nos leva ao refinamento que descrevi no início. Death Stranding 2: On the Beach ainda está intimamente relacionado ao seu antecessor. Na verdade, às vezes parece a versão definitiva que Kojima gostaria de ter feito desde o início, ou talvez uma imagem espelhada, revisitando temas e sequências do primeiro jogo.

Tomemos, por exemplo, as missões com Neil, que são semelhantes às com Cliff do primeiro jogo, mas as superam de longe em termos de puro espetáculo visual. Narrativa e tematicamente, não tenho certeza se os prefiro ao brilhante desempenho de Mads Mikkelsen, mas eles causam uma grande impressão emocional e deixam uma marca duradoura na história como um todo. E depois há Luca Marinelli, que é um verdadeiro achado no papel do homem torturado com uma possível conexão com Sam.

Na maioria das vezes, no entanto, você não gastará seu tempo em duelos épicos contra o misterioso soldado, cuja bandana lembra um outro personagem Kojima, ou derrotando mechs gigantes e BTs - embora, felizmente, isso ocupe um bom tempo. Não, como seu antecessor, é a entrega de pacotes em todos os tipos de clima e terreno que ocupa o centro das atenções em termos de tempo gasto. E é precisamente o clima e o terreno que têm sido o foco de muita atenção. Este último é um sucesso com seu nível ridiculamente alto de detalhes e grande variedade. A Austrália e o México abrigam desertos, florestas, formações rochosas distintas, pântanos e montanhas cobertas de neve. A variedade é alta, mas as transições entre os biomas sempre parecem orgânicas. É uma espécie de obra-prima.

Desta vez, sua jornada pelos belos e perigosos arredores é mais afetada pelo clima instável. Tempestades de areia e neve, avalanches, terremotos, aumento do nível da água e muito mais ajudam a tornar as missões mais dinâmicas. Perder o rumo em uma tempestade de areia no meio de um deserto escaldante ou tentar freneticamente evitar uma avalanche no alto das montanhas é emocionante, mas na maioria das vezes os fenômenos climáticos são sutis demais para mudar sua abordagem a uma determinada missão, então eles acabam sendo mais uma boa ideia do que a grande mudança que é configurada quando uma encosta de montanha desmorona nos primeiros minutos do jogo.

O clima não é a única coisa que provoca Sam. Os encontros com os BTs assustadores também parecem diferentes. Há um novo tipo que procura mais ativamente por Sam, e agora você também pode encontrar eventos aleatórios em que você tem que derrotar um BT gigante parecido com um baiacu ou evitar uma variante semelhante a uma pantera em uma paisagem urbana que aparece repentinamente coberta de alcatrão. Este último, em particular, me deu uma experiência selvagem quando uma caminhada tranquila se transformou em um cenário de terror, mostrando como Kojima é bom nesse tipo de coisa.

BTs e mau tempo não são, é claro, as únicas ameaças. Higgs, que gradualmente se tornou completamente Coringa, causa estragos e pode ou não ter uma mão no súbito acúmulo de armas de gangues locais, o que atrapalha os trabalhos para a missão de Sam. Isso exige um contra-ataque, o que na prática significa um foco maior na infiltração de bases inimigas. Aqui, Kojima está claramente em seu elemento, e às vezes me senti transportado de volta aos dias felizes de Phantom Pain. Death Stranding 2: On the Beach oferece uma grande variedade de armas e dispositivos, o que torna tão divertido ser o fantasma que escolhe a rota certa e distrai os inimigos com granadas holográficas quanto ser o tanque que derruba tudo com armas automáticas.

Quando o ritmo de Death Stranding 2: On the Beach está no seu melhor, ele tem um ritmo como poucos. Passeios calmos e panorâmicos são seguidos por intensas infiltrações de facções inimigas antes que cenas bem dirigidas levem a história em novas direções e abram cenários cheios de adrenalina e batalhas contra chefes, após os quais você parte novamente em um ritmo lento, enquanto a seleção excelente, mas um pouco monótona, de músicas atua como trilha sonora de sua jornada. É fluxo e refluxo, yin e yang, Hall & Oates. Mas, como todos os atos de equilíbrio, não é fácil. Há partes do jogo em que as caminhadas ocupam muito espaço e, de repente, não são mais oásis pacíficos, mas marchas triviais.

Isso é especialmente verdadeiro para as missões de retrocesso semelhantes a maratonas, que diminuíam meu ânimo toda vez que apareciam. É certo que o tempo de viagem muitas vezes pode ser reduzido com a ajuda de veículos ou fontes termais, que atuam como uma fonte levemente inventiva de viagens rápidas, mas isso não os impede de parecer uma maneira de estender artificialmente o jogo.

Não me interpretem mal. Eu realmente respeito a dedicação de Kojima Productions ' ao aspecto de entrega de Death Stranding 2: On the Beach, mas às vezes o jogo fica um pouco apaixonado demais por sua própria crença em como pode ser emocionante vagar por um terreno graficamente impressionante enquanto a música emocional do cantor e compositor flui dos alto-falantes.

No geral, Death Stranding 2: On the Beach às vezes luta com a contenção - o que, paradoxalmente, também é uma das razões pelas quais eu adoro isso. O jogo constantemente informa sobre todas as coisas que acontecem em segundo plano. Como suas habilidades estão melhorando passivamente; como seu Porter Grade está aumentando; como Lou está indo. Só para citar alguns exemplos. Não me importo com jogos com sistema pesado, mas o problema é que você realmente não tem a sensação de ficar mais forte, e a natureza passiva das melhorias significa que elas rapidamente desaparecem em segundo plano e são esquecidas.

O aspecto social, por outro lado, causa uma impressão maior - embora eu ainda não saiba se realmente prefiro isso a uma experiência mais solitária. Pode ser divertido participar da construção de uma rodovia ou ser aquele que conecta duas massas de terra com uma ponte para a alegria e benefício do próximo Sam. Mas os muitos sinais com luzes piscando e ruídos altos às vezes dão ao mundo esteticamente sombrio uma sensação um pouco infeliz de cassino. É um pouco exagerado, mas, felizmente, você pode jogar offline gratuitamente.

Após a excelente introdução e a alegria do ritmo aprimorado trazido pela missão e design de mundo mais fortes, comecei a sentir um pouco de fadiga mental no meio do jogo. A história carece de impulso e as missões emocionantes tornam-se um pouco mais distantes. De repente, Death Stranding 2: On the Beach parecia uma sequência um pouco segura demais, embora nunca fique chata. Afinal, estamos falando de um jogo em que uma boneca falante pode atuar como batedora e os sinos tocam toda vez que começa a nevar. E depois há as cenas, que constantemente pairam entre o kitsch e o cool. Demais ou absolutamente maravilhoso.

Mas, considerando todas as coisas, meu entusiasmo diminuiu um pouco. No entanto, não durou muito, porque é claro que Kojima tem um ás na manga. Nas últimas 10 horas, ele e o resto da equipe entregam uma série de grandes momentos. Temos avanços selvagens contra mechs fantasmas em um inferno de chamas ao som da música eminente de Ludwig Forsell, batalhas épicas contra chefes e um final tão comovente que trouxe lágrimas aos meus olhos. E isso só aconteceu comigo algumas vezes nos jogos. Em particular, a maneira como Kojima amarra a narrativa é surpreendentemente elegante para o criador do jogo. É definitivamente mais Snake Eater do que Sons of Liberty.

Desde que terminei Death Stranding 2: On the Beach há alguns dias, tenho tentado colocar meus pensamentos sobre o jogo em ordem. Porque há muito o que abordar. Eu apenas toquei brevemente no lado mais sistêmico do jogo, assim como retive informações sobre o enredo. O primeiro porque acho relativamente desinteressante, o último porque não quero revelar muito.

Por um lado, há várias coisas que sinto falta no jogo. O clima poderia desempenhar um papel maior, o ritmo às vezes perde o equilíbrio, eu gostaria que o mundo fosse mais emocionante do ponto de vista arquitetônico e gostaria que meus doadores de missão não fossem tão chatos de ouvir. Por outro lado, é ótimo de jogar, tem mais personalidade e personalidade em seu dedo mindinho do que toda a biblioteca de jogos da Ubisoft dos últimos 10 anos pode reunir, e consegue contar uma história decididamente excelente que ficará comigo por muito tempo.

Não é perfeito, mas se mais jogos AAA ousassem se soltar como Death Stranding 2: On the Beach, a indústria seria um lugar muito mais emocionante. Merece um espumante 9 de 10.