As oitavas de final do EuroBasket 2025 foram um massacre para alguns dos favoritos da competição. Enquanto a Alemanha venceu Portugal por 85 a 58 no sábado, o dia terminou da maneira mais chocante quando a Sérvia, considerada pela maioria a principal favorita ao título, caiu para a Finlândia por 92 a 86.
O Susijengi, seleção finlandesa de basquete masculino, cresceu como o maior time entre os países nórdicos de acordo com o ranking mundial da FIBA e, apesar de nunca ter conquistado um grande troféu, se classificou para a Copa do Mundo em 2023 e já chegou às quartas de final do EuroBasket duas vezes consecutivas. Mas a vitória de sábado ficará facilmente na história como um de seus melhores momentos, já que antes do início da competição, a Sérvia, liderada pelo astro da NBA Nikola Jokic, foi escolhida como favorita ao título este ano por 73,1% dos jornalistas.
"Este é um grande problema para nós e para o basquete finlandês", disse o técnico da Finlândia, Lassi Tuovi. "Estamos muito orgulhosos de nocautear um dos favoritos ao título que joga um ótimo basquete. Mas não acho justo comparar isso com os outros, que são maiores."
O ala-armador Veterdan Sasu Salin, que joga pelo Estudiantes, disse que parecia "Davi contra Golias". Poucos podiam acreditar quando a Finlândia subiu por 11 a 1 nos primeiros minutos. Embora a Sérvia tenha conseguido empatar o jogo, quase sempre ficou atrás da Finlândia. Mesmo quando uma reviravolta parecia inevitável e a Sérvia assumiu a liderança nos minutos finais, Elias Valtonen levou a Finlândia novamente com oito pontos extremamente importantes para colocar 87-81 a 53 segundos do fim.
"Foi uma noite incrível. Nós apenas acreditamos um no outro. Estávamos relaxados. Ser azarão foi bom para nós", disse Valtonen, que foi escolhido como jogador do jogo.
"Seus 20 rebotes ofensivos foram simplesmente inaceitáveis. Sabíamos o que eles estavam fazendo, nos preparamos bem, assistimos a filmes, ainda assim eles conseguiram ser melhores e mais físicos do que nós", lamentou Nikola Jovic, voltando para casa nas oitavas de final, como fizeram em 2022: sua última medalha foi de bronze em 2017, e a Sérvia não vence um EuroBasket desde 2001.
