A China realizou o primeiro lançamento de emergência em seu programa espacial tripulado, enviando a espaçonave não tripulada Shenzhou-22 para a estação Tiangong após um veículo de retorno danificado criar uma lacuna de segurança para a tripulação atual. A missão decolou do Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan a bordo de um foguete Longa Marcha-2F e entrou em órbita logo depois, segundo a Agência Espacial Tripulada da China.
O lançamento ocorre após um incidente no início deste mês, quando a cápsula de retorno Shenzhou-20 foi considerada inapta para voar após sua janela ter sido aberta, provavelmente devido a detritos espaciais. Isso forçou as autoridades a reimplantar o Shenzhou-21 como solução temporária, deixando os três astronautas a bordo do Tiangong sem uma embarcação apta para voo.
Shenzhou-22 está transportando peças de reposição, equipamentos de reparo para a cápsula danificada e suprimentos frescos. Assim que acoplar, permanecerá acoplado à estação até cerca de abril de 2026, quando trará a tripulação da Shenzhou-21 de volta à Terra. Autoridades chinesas destacam a rapidez da operação, observando que o lançamento de emergência foi executado apenas 16 dias após a identificação do problema.
