A empresa espacial Blue Origin, de Jeff Bezos, anunciou planos para uma variante maior e mais potente de seu foguete New Glenn, visando competir com a frota da SpaceX de Elon Musk. O novo foguete, chamado New Glenn 9x4, terá nove motores em seu primeiro estágio e quatro no segundo, uma atualização em relação ao atual projeto 7x2.
A Blue Origin afirmou que o New Glenn 9x4 faz parte de um plano mais amplo para oferecer múltiplos lançadores orbitais, atendendo clientes com missões que vão desde mega-constelações até exploração lunar e espacial profunda, além de projetos de segurança nacional como o programa Golden Dome.
A empresa não forneceu um cronograma para o primeiro voo do foguete, mas enfatizou que o projeto iterativo do atual New Glenn permite que o desenvolvimento avance rapidamente. O CEO Dave Limp publicou renderizações digitais do superpesado New Glenn no X, mostrando o foguete sendo mais alto que o histórico Saturn V, com uma carenagem de carga útil maior e capacidades aprimoradas.
A Blue Origin gastou bilhões ao longo de quase uma década desenvolvendo o New Glenn, um foguete de 29 andares com estágio inicial reutilizável. Espera-se que a nova variante 9x4 amplie as ofertas da empresa e compita mais diretamente com os foguetes Falcon da SpaceX e o ainda em desenvolvimento Starship.
