Absolum

Quase não resta um gênero que não tenha sido tentado ser manipulado. Pôquer, jogos de estratégia tática e bandidos de um braço só tiveram sua vez ao lado dos clássicos side-scrollers e variantes twin-stick. Agora, após alguns experimentos provisórios (DLC Streets of Rage 4, por exemplo), os beat-em-ups também receberam um sucesso definitivo. O gênero é uma escolha óbvia, pois cresceu junto com o cheiro delicioso de comida frita, que lembra as vorazes máquinas de fliperama que sempre tinham espaço para mais uma moeda, para que meus amigos e eu pudéssemos ir um pouco mais longe.

O co-desenvolvedor de Streets of Rage 4, Guard Crush, claramente fez a mesma conexão, pois uniu forças com o estúdio de animação Supamonks e a editora francesa de referência no passado, DotEmu, com o objetivo de criar um beat-em-up clássico com uma estrutura roguelike como uma reviravolta exótica. Isso já é interessante por si só quando falamos de um dos porta-estandartes do gênero, mas as surpresas não param por aí. Em vez de trabalhar com uma série já existente, Guard Crush e companhia criaram um universo de fantasia original com uma mitologia surpreendentemente rica. Não é exatamente o padrão para beat-em-ups, embora Golden Axe, entre outros, tenham mostrado que a combinação funciona.

Felizmente, o mais interessante sobre Absolum não é essa mistura eclética de gêneros. Fui atraído pelo estilo de animação suave e expressivo, pela paleta de cores ampla, porém de bom gosto, e pelos cenários épicos. É como uma graphic novel muito legal ou um desenho animado de sábado de manhã trazido à vida, e só de ver uma nova área ou até revisitar uma antiga (e você vai fazer isso uma ou duas vezes) já é um prazer estético.

Como sugere o rótulo beat-em-up, porém, você não vai ter nada além de um passeio tranquilo. Não, aqui você tem que lutar, e felizmente é tão bom quanto as florestas idílicas, pântanos úmidos e crateras cataclísmicas que servem de cenário para as brigas. Resumindo, Absolum consegue capturar a qualidade crocante que os melhores beat-em-ups possuem. Cada punho, bastão e espada que esmaga seus inimigos pode ser sentido, porque tanto você quanto as animações dos inimigos são tão vívidas e responsivas, e os efeitos sonoros nítidos só aumentam a imersão antes de Guard Crush completar com detalhes excedentes, como entrar em câmera lenta quando um chefe é quebrado ou o último inimigo da onda chega ao fim.

Os controles são simples, claro. Você tem um ataque leve e um pesado, uma esquiva que pode ser estendida para uma corrida, um salto que pode ser combinado com seus ataques, um ataque especial que consome mana e, claro, um ataque supremo que você só pode usar raramente. Existem combos, mas são poucos e não são permanentes. Em vez disso, o foco está no clássico estilo roguelike e construção rápida conforme sua run avança. No começo, fiquei decepcionado com o quão poucas opções meu parceiro cooperativo e eu tínhamos para personalizar nossos personagens, até perceber que Absolum só demora um pouco mais para apresentar as opções disponíveis. No espírito do gênero fantasia, o jogo opera com vários elementos como fogo, água, trovão, vento e alguns mais esotéricos, mas você não pode escolher melhorias de trovão até encontrar o chamado ritual do trovão no mundo. Portanto, no começo, você receberá os mesmos elementos repetidas vezes, o que se torna monótono, especialmente se você vier de Hades 2, que oferece muita variedade desde o início. E não ajuda o fato de não haver muita variedade entre os elementos individuais.

Mas tenha coragem se você se pegar lutando contra a monotonia depois de algumas horas, porque melhora. De repente, você tem 5-6 elementos para trabalhar, e no início do segundo bioma, você recebe um NPC que permite combinar e melhorar elementos, e então tudo começa a ficar bem divertido e flexível quando você encontra sinergias que quase permitem que você parta o jogo ao meio. É gratificante, mas ainda mantenho que Absolum teria se beneficiado de afrouxar um pouco mais cedo as rédeas de construção e fabricação.

As melhorias permanentes também não são o recurso mais forte do jogo. Eles vêm em três formas diferentes e afetam seu personagem, seu conjunto de movimentos e as melhorias que você encontra nas runs. Exemplos do primeiro incluem uma ressurreição ao morrer ou ataques críticos melhores, o moveset dá acesso a novos ataques especiais, enquanto o segundo adiciona considerável variedade às corridas. Não, o problema não é a quantidade de upgrades permanentes, mas sim a forma simplificada de sempre adicioná-los. Não há escolhas difíceis como em Hades 2, onde você precisa considerar se uma melhoria vale mais do que ter que descartar outra, e a moeda usada vem em três formas, que são coletadas de forma bastante automática. Você sente facilmente as mudanças e é bom ficar mais forte, mas o processo de desbloqueá-las é um pouco decepcionante.

O mesmo pode ser dito sobre a área inicial em geral. É um lugar lindo, com vistas fantásticas do mundo de Talamh, mas os NPCs que o povoam não têm muito a dizer, então, além das melhorias, ser enviado de volta ao início raramente traz novos desenvolvimentos empolgantes. Um problema que também sofreu com Evil Empire Rogue Prince of Persia, aliás.

Por outro lado, a imagem é completamente diferente quando você parte para matar o rei sol maligno Azra, que escravizou Talamh enquanto se aquecia em sua torre na capital. Semelhante a Dead Cells e Rogue Prince of Persia, Absolum usa uma abordagem de ramificação para as execuções. O primeiro mundo, Grandery, tem um número impressionante de caminhos, todos levando ao primeiro grande chefe, o maravilhosamente animado rei esqueleto Underking. Eles são desbloqueados por meio de missões secundárias opcionais e ajudam a pintar um quadro surpreendentemente rico de Talamh, que, no entanto, não é totalmente apoiado pela narrativa central, que nunca ultrapassa os clichês clássicos.

Inicialmente, fiquei um pouco decepcionado com o segundo mundo do jogo, que parece limitado em suas possibilidades. Até que descobri que, depois de algumas tentativas de derrotá-lo, você realmente tem a oportunidade de escolher um mundo completamente diferente, com suas próprias histórias secundárias, chefes e uma expressão visual totalmente diferente.

Dessa forma, Absolum consegue se manter fresco de uma corrida para outra, mesmo que os ambientes mais artesanais limitem o quão procedural Guard Crush pode abordar a tarefa. Além disso, há quatro personagens jogáveis muito distintos, cada um com sua própria história pessoal. E diferente de Rogue Prince of Persia, onde seu objetivo sempre parecia uma tarefa principal específica que precisava ser resolvida antes de qualquer outra coisa, o ditto de Absolum inspira uma exploração mais curiosa e baseada no desejo do que o belo mundo tem a oferecer. Bem feito para um humilde beat-em-up.

No geral, Absolum não é tão forte quanto o outro grande roguelike de ação deste ano, Hades 2. Mas, na verdade, me diverti ainda mais batendo no Sun King Azra do que recuperando a casa do meu avô. Talvez isso aconteça porque a mistura de gêneros de Absolum parece incrivelmente fresca, enquanto Hades 2 em grande parte percorre terrenos familiares. E eu adoro o combate complexo e o mundo surpreendentemente bem desenvolvido, que é apresentado de forma tão linda e vívida. Uma das grandes surpresas positivas do ano.