A NASA finalmente divulgou novas imagens do cometa interestelar 3I/ATLAS (em resposta a especulações alienígenas)

A NASA finalmente revelou novas imagens do objeto interestelar 3I/ATLAS na quarta-feira, oferecendo uma visão mais próxima do cometa, ao mesmo tempo em que aborda especulações de que ele poderia ser uma espaçonave alienígena.

Observado pela primeira vez em julho pelo telescópio ATLAS no Rio Hurtado, Chile, o 3I/ATLAS chamou atenção por sua trajetória incomum, indicando que está passando pelo nosso sistema solar a partir de origens desconhecidas. Cientistas têm rastreado o objeto desde então, estudando-o com mais de uma dúzia de plataformas, incluindo os telescópios espaciais Hubble e James Webb.

"É natural se perguntar o que é. Adoramos que o mundo tenha se maravilhado conosco", diz Nicola Fox, administradora associada da NASA para a Diretoria de Missões Científicas. Ela descreve o objeto como "nosso visitante amigável do sistema solar" e confirma que nenhum sinal incomum ou "tecnoassinatura" foi detectado.

O administrador associado da NASA, Amit Kshatriya, aborda diretamente a especulação sobre origens alienígenas: "Este objeto é um cometa. Ele parece e se comporta como um cometa. Todas as evidências apontam para que seja um cometa." Ele enfatiza que, enquanto a NASA está ativamente buscando sinais de vida no universo, o 3I/ATLAS não representa ameaça à Terra, passando a não mais do que cerca de 170 milhões de milhas.

As imagens recém-divulgadas mostram o núcleo do cometa envolto em um coma nebuloso com uma cauda de poeira que se arrasta, característica de cometas que aquecem ao se aproximarem de uma estrela. Com base em dados do Hubble, cientistas estimam que o núcleo mede entre alguns milhares de pés e alguns quilômetros de diâmetro e é quase esférico.

3I/ATLAS é apenas o terceiro objeto interestelar já observado em nosso sistema solar, depois de 1I/'Oumuamua em 2017 e 2I/Borisov em 2019. Sua composição (principalmente dióxido de carbono, água, monóxido de carbono, cianeto e níquel) se assemelha à dos cometas dentro do nosso próprio sistema solar, embora algumas variações sugiram que se formou em um sistema solar mais antigo e quimicamente distinto.

Astrônomos ao redor do mundo estudaram extensivamente o 3I/ATLAS. O astrofísico da Universidade de Oxford, Chris Lintott, também descarta as teorias alienígenas de forma imediata: "A ideia de que o 3I/ATLAS poderia ser uma nave alienígena é simplesmente um absurdo. Não há nada nele que sugira isso."

O cometa atingiu seu ponto mais próximo do Sol em outubro e fará sua aproximação mais próxima da Terra em cerca de um mês antes de continuar sua rota para fora do sistema solar, segundo o astrônomo da Universidade do Havaí Larry Denneau, co-pesquisador principal do ATLAS. E agora, como você pode ver no vídeo acima, a NASA finalmente divulgou novas imagens e respondeu às especulações alienígenas, afirmando que "todas as evidências apontam para que seja um cometa".