A empresa privada chinesa de lançamentos LandSpace não completou um teste crucial de recuperação na quarta-feira, depois que seu foguete Zhuque-3 de próxima geração não conseguiu realizar um pouso controlado após a decolagem do Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan.
A mídia estatal disse que um "evento de combustão anormal" durante a descida impediu que o propulsor tocasse em sua plataforma de recuperação. Engenheiros estão agora analisando a causa, e a LandSpace disse que usará dados de voo para refinar futuras tentativas.
A recuperação fracassada destaca o grande desafio técnico que a China enfrenta ao tentar desenvolver um foguete orbital reutilizável, uma capacidade que, até agora, apenas a SpaceX e a Blue Origin demonstraram. A LandSpace espera que o Zhuque-3 eventualmente se torne a resposta chinesa ao Falcon 9 da SpaceX, prometendo reutilização de até 20 voos e a capacidade de levantar 18 toneladas de carga útil.
LandSpace à frente dos rivais domésticos
Apesar do revés, o voo do Zhuque-3 coloca a LandSpace à frente de rivais domésticos como iSpace e Galactic Energy, marcando a maior proximidade que uma empresa chinesa chegou de lançar um propulsor reutilizável da classe Falcon.
A fogueteria reutilizável continua sendo uma alta barreira de entrada. Apenas a SpaceX dominou as queimas de precisão dos motores e o tempo de fração de segundo necessários para pousar rotineiramente os propulsores, dando-lhe quase o monopólio em lançamentos de carga média e pesada após anos de aprimoramento.
