No último domingo, a balsa que viajava entre Surabaya, a segunda maior cidade da Indonésia na província de Java Oriental, e a cidade de Makassar, no sul de Sulawesi, pegou fogo enquanto estava a caminho. De acordo com a agência de resgate indonésia (via Reuters), 233 dos 238 passageiros e tripulantes a bordo foram resgatados e levados para um local seguro, e foi confirmado que há pelo menos cinco fatalidades.
Dizemos 'pelo menos' porque há relatos conflitantes entre os parentes dos passageiros que se acredita estarem a bordo e a lista oficial de passageiros da embarcação, o que colocaria o número total de pessoas a bordo em 271. No entanto, a operação de resgate foi declarada concluída por enquanto, embora também afirmem que podem retomar a busca caso haja relatos de parentes indicando que alguns não foram encontrados.
Esse tipo de balsa é a forma de transporte mais comum na Indonésia, um arquipélago composto por 17.000 ilhas espalhadas por dois milhões de quilômetros quadrados do Oceano Pacífico. Apesar disso, acidentes envolvendo essas embarcações são comuns, pois as normas de segurança a bordo não são rigorosamente aplicadas.