A Starlink começará a reduzir a órbita de seus satélites de cerca de 550 quilômetros para aproximadamente 480 quilômetros ao longo de 2026, disse Michael Nicolls, vice-presidente de engenharia da Starlink da SpaceX, na quinta-feira.
A reconfiguração visa melhorar a segurança espacial reduzindo o risco de colisões em zonas orbitais cada vez mais congestionadas. Segundo a SpaceX, menos objetos de destroços e constelações planejadas de satélites operam abaixo de 500 quilômetros, reduzindo a probabilidade geral de acidentes.
A decisão ocorre após uma rara anomalia em órbita relatada em dezembro, quando um satélite Starlink sofreu uma falha que gerou uma pequena quantidade de detritos e perdeu as comunicações. A SpaceX informou que o satélite rapidamente caiu de altitude, sugerindo uma explosão a bordo.
Com quase 10.000 satélites já implantados, a Starlink é a maior operadora de satélites do mundo, à medida que a competição acelera para implantar grandes constelações para banda larga, comunicações e serviços de observação da Terra.
Michael Nicolls sobre X:
A Starlink está iniciando uma reconfiguração significativa de sua constelação de satélites, focada em aumentar a segurança espacial. Estamos rebaixando todos os @Starlink satélites em órbita a ~550 km para ~480 km (~4400 satélites) ao longo de 2026. O abaixamento do projétil está sendo coordenado de forma estreita com outros operadores, reguladores e o USSPACECOM.
Reduzir os satélites resulta na condensação das órbitas Starlink e aumentará a segurança espacial de várias maneiras. À medida que o mininum solar se aproxima, a densidade atmosférica diminui, o que significa que o tempo de decaimento balístico em qualquer altitude aumenta – a redução significará uma redução de >80% no tempo de decaimento balístico no mínimo solar, ou 4+ anos reduzidos para alguns meses. Correspondentemente, o número de objetos de detritos e constelações planejadas de satélites é significativamente menor abaixo de 500 km, reduzindo a probabilidade agregada de colisão.
Os satélites Starlink possuem confiabilidade extremamente alta, com apenas 2 satélites mortos em sua frota de mais de 9.000 satélites operacionais. No entanto, se um satélite falhar em órbita, queremos que ele desorbite o mais rápido possível. Essas ações melhorarão ainda mais a segurança da constelação, especialmente diante de riscos difíceis de controlar, como manobras descoordenadas e lançamentos por outros operadores de satélites.
https://x.com/michaelnicollsx/status/2006790372681220530?s=20
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