O lançamento mais recente do Skeleton Crew Studio, Forestrike, imediatamente chamou minha atenção com sua estética retrô estilosa. Ainda assim, rapidamente prova ser mais do que apenas mais um jogo de luta pixelizada, elevando as expectativas ainda maiores.
A história prepara o cenário: o imperador das terras antigas caiu sob o domínio de um almirante sinistro, deixando o reino em perigo. Para salvar seu governante e pátria, o jovem artista marcial Yu se aventura em perigo armado apenas com os ensinamentos de seus mestres, logo aprendendo que sozinhos não o levarão à vitória.
Forestrike dá grande ênfase à narrativa e ao desenvolvimento dos personagens. O diálogo se desenrola por meio de balões de fala, mas essas trocas frequentemente se arrastam para divagações tediosas. Você vai se pegar desejando ação enquanto clica por intermináveis reflexões magistrais e menus de habilidades. Parece que o jogo está segurando seu elemento mais suculento: o combate.
A jogabilidade principal se desenrola em arenas de tela única em vista lateral. Cada encontro coloca Yu contra uma variedade aleatória de inimigos, e ao eliminá-los desbloqueia a próxima batalha até que o mapa culmine em uma luta contra um chefe. O movimento é lateral, e o combate é restrito a quatro botões de ação: golpe básico, golpe forte, esquiva e uso de itens. À medida que Yu avança, aprende novas técnicas, mas nenhum botão extra é adicionado; em vez disso, os jogadores trocam habilidades para dentro e fora conforme seu estilo de luta preferido.
Sendo um roguelite, Forestrike vem com uma curva de dificuldade deliberadamente punitiva. Qualquer ilusão de domínio em kung fu desmorona rapidamente à medida que você é derrotado repetidas vezes. Mas aqui está o gancho do jogo, sugerido pelo título: Yu possui a habilidade de prever batalhas, o que se manifesta como um "modo de treino". Essas lutas de prática espelham encontros reais, mas podem ser repetidas indefinidamente, independentemente do resultado. É uma forma inteligente de ensaiar cenários por horas, se você quiser. Vencer no treino não garante sucesso na luta real, mas te dá uma chance justa. Perder em combate real te reinicia ao ponto de partida, embora agora esteja armado com as habilidades que adquiriu ao longo do caminho.
Vitórias rendem moedas, gastas em estalagens espalhadas pela jornada para obter ajuda e colecionáveis. Yu também ganha novas habilidades de seus mestres, como começar batalhas com um ponto de escudo extra ou ganhar energia bônus ao derrotar inimigos desarmados com uma arma. Os jogadores podem escolher quais habilidades levar, mas o sistema de menus parece desnecessariamente complicado. Eu frequentemente tinha dificuldade para entender a lógica por trás de comprar, melhorar ou trocar habilidades, e o jogo nunca explicava isso claramente em meio a todo o burburinho.
Visualmente, Forestrike é um triunfo. Sua pixel art atmosférica irradia um charme retrô quente, com fundos de paralaxe em camadas adicionando profundidade e efeitos como fumaça e chuva que realçam a sensação orgânica do mundo. Os personagens são inspirados no clássico cinema de kung fu, e as animações capturam movimentos de artes marciais com um toque autêntico. Pequenos detalhes, como closes dos olhos de Yu antes da batalha, revelam o gosto e o carinho dos desenvolvedores por filmes de kung fu. Os retratos de diálogo são desenhados à mão em estilo, combinando perfeitamente com o visual do jogo enquanto dão personalidade e presença aos personagens. No OLED do Switch, o jogo roda tão suavemente quanto um mestre de kung fu eliminando bandidos de rua, com tempos de carregamento quase imperceptíveis.
Como os diálogos são apenas texto, o trabalho de dublagem se limita a rosnados inimigos e risadas excêntricas de mestres. Os efeitos sonoros são exagerados de forma de quadrinho, combinando perfeitamente com o tom do jogo. A trilha sonora, os ritmos percussivos e as melodias de sopro adicionam atmosfera, reforçando tanto a ação marcial quanto o clima de aventura leve das terras antigas.
Forestrike deixa uma impressão mista. Seus visuais deslumbrantes, atmosfera forte e mecânicas de combate intrigantes tropeçam em dificuldades pretensiosas, diálogos prolongados e gerenciamento de habilidades pouco claro. Nem mesmo seu gancho único é tão inovador quanto parece à primeira vista. Entrar no jogo exige paciência e adaptação, e sua duração pode ser desanimadora. Ainda assim, o espírito brincalhão do kung fu é inegável.
