O presidente francês Emmanuel Macron passou a sexta-feira no sudoeste da China com Xi Jinping, enquanto o líder chinês fazia um esforço incomumente pessoal para receber um chefe de Estado europeu. Os dois líderes visitaram locais culturais em Chengdu, um gesto que destacou o foco de Pequim em manter fortes laços com a França em um momento de renovada tensão comercial com a União Europeia e pressão de Washington.
Apesar das imagens calorosas, a visita produziu resultados comerciais limitados até agora. O primeiro dia de negociações em Pequim resultou em alguns acordos de cooperação sobre temas como envelhecimento populacional, energia nuclear e conservação dos pandas, mas sem compromissos econômicos significativos.
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Empresas que acompanham Macron têm acompanhado progressos em questões de longa data, incluindo acesso ao mercado e acordos de aviação estagnados, mas a China é vista como limitada por negociações separadas com os Estados Unidos e a Comissão Europeia.
Pequim parece relutante em aprovar um grande pedido da Airbus ou em flexibilizar as condições para exportadores franceses de alimentos e bebidas, e analistas observam que a China está cautelosa em enfraquecer sua posição em disputas comerciais mais amplas, especialmente em relação às tarifas da UE sobre veículos elétricos fabricados na China. Macron também não recebeu nenhum avanço de Pequim sobre a guerra na Ucrânia, com a China mantendo seu apoio à Rússia.
A viagem segue visitas de baixo rendimento de outros funcionários europeus e ocorre em meio a sinais de que Pequim pode buscar capitalizar as divisões dentro da UE sobre a política da China. Bruxelas congelou o trabalho em um grande pacto de investimento desde 2021 e continua rejeitando sugestões de um novo acordo comercial.
