O presidente-executivo do Maccabi Tel Aviv lamentou que seus torcedores locais não possam visitar Birmingham para a partida da Liga Europa contra o Aston Villa na quinta-feira. Primeiro, o clube decidiu não abrir o estádio para visitantes visitantes por razões de segurança, um movimento criticado pelo primeiro-ministro inglês Keir Starmer.
Antecipando uma possível decisão reversa, acabou sendo o Maccabi Tel Aviv quem rejeitou qualquer oferta de ir a Birmingham de qualquer maneira, proibindo seus torcedores de irem ao jogo de futebol, "por duras lições aprendidas", já que na maioria das vezes que um time israelense visita a Europa, manifestações pró-palestina são organizadas em torno dos estádios, muitas vezes resultando em confrontos.
"Tornou-se uma questão política e não somos um peão em um jogo político, somos um clube de futebol", disse o chefe do Maccabi Tel Aviv, Jack Angelides, à BBC Sport.
"Nossos pontos fortes são administrar um clube de futebol e jogar futebol. É incrivelmente triste e acho que é um sinal preocupante e preocupante", disse ele, acrescentando que "a política nunca deve ser arrastada para o futebol" e sugerindo que há um desejo de "perpetuar mitos e falsidades" em torno do Maccabi Tel Aviv e seus torcedores.
"Nosso time principal é composto por jogadores muçulmanos, cristãos e judeus e nossa base de fãs também atravessa a divisão étnica e religiosa. Também temos trabalhado incansavelmente para acabar com o racismo dentro dos elementos mais extremos de nossa base de torcedores", disse o clube em um comunicado no mês passado, chamando de "falsidades cheias de ódio" que criaram uma atmosfera tóxica que torna inseguro para seus torcedores assistirem a jogos fora de casa.
