No final de The Third, deixamos os Saints como celebridades e governantes de Steelport. Mas só isso não era suficiente para o protagonista, por isso Saints Row IV arranca com uma promoção - à presidência dos Estados Unidos da América. Mas há mais. O elenco volta a reunir-se numa aventura espacial que (incrivelmente) consegue levar os níveis de paródia para um nível inédito.
A nova história, que foi inicialmente planeada para uma expansão (um facto evidente pela quantidade de conteúdo reciclado), tenta oferecer uma abordagem ainda mais radical à fórmula de Saints Row. A grande novidade surge na forma de super-poderes - desbloqueados ao longo da campanha -, que vão influenciar bastante a forma como interagem com o mundo aberto de Steelport.
O jogo arranca com estrondo. Primeiro devem entrar sorrateiramente num complexo militar para derrubarem terroristas. Parece pouco provável, mas o que vem de seguida ainda o é mais. A história avança alguns anos e o protagonista é agora o Presidente dos Estados Unidos da América. Durante uma conferência de imprensa na Casa Branca, o emblemático edifício é atacado por forças alienígenas, que raptam elementos dos Saints e declaram guerra à humanidade.
Como sempre, o jogo decorre numa perspetiva de terceira pessoa, e depois de abatidas algumas naves espaciais com armas anti-aéreas, inicia-se uma sequência de botões (QTE) com Zinyak, o líder da força invasora. O confronto acaba favorável ao extra-terrestre, que leva o protagonista para uma simulação. Bem-vindos a Matrix.
Além dos outros jogos da série, Matrix é uma inspiração determinante para Saints Row IV. As referências são demasiadas para contar e tanto o estilo visual, como a banda sonora vão roubar muito à famosa trilogia. Até as habilidades novas do protagonista - incluindo as animações - foram retiradas na sua maioria dos filmes. Mas as influências, homenagens e referências não se ficam por aqui. Vão encontrar traços de Splinter Cell, Metal Gear Solid, Call of Duty e Battlefield, mas a lista continua. Não é um jogo original, mas é muito divertido. Algumas piadas são forçadas, verdade, mas com tanto humor presente é inevitável largar algumas gargalhadas durante a experiência.
Uma das maiores paródias do jogo é feita em homenagem a Mass Effect. Quando eventualmente forem resgatados da vossa cela digital, a base de operações transporta-se para uma nave no espaço, de onde podem voltar para a simulação sempre que desejarem. Esse simulador é Steelport e podem contribuir para o objetivo global ao cumprirem missões secundárias, à semelhança dos antecessores. Também existem alguns encontros ocasionais com um novo tipo de inimigo extra-terrestre, que premeiam o jogador com mais habilidades para a simulação. Quando decidirem parar de causar o caos virtual, podem percorrer a nave e conversar com as outras personagens, o que além de desbloquear missões opcionais também permite iniciar alguns encontros... escaldantes.
As interações com o mundo de jogo são muito diferentes do que foram no passado, graças aos poderes novos. Podem correr mais rápido do que carros, saltar por cima de edifícios, destruir inimigos com magias elementais, arremessar objetos com poderes telecinéticos e esmagar oponentes com golpes devastadores. Existem algumas missões de tutorial que permitem uma habituação progressiva a estas novidades da jogabilidade. Isto acaba por ser o grande diferenciador para The Third. Dificilmente vão voltar a roubar carros como no passado, apesar de isso ainda ser uma opção.
Podem avançar pela história principal sem grande problema, mas como bom jogo de mundo aberto que é, as distrações são muitas e serão neste objetivos secundários que vão encontrar as ideias mais originais e variadas de Saints Row IV. Algumas resumem-se a objetivos aborrecidos ou previsíveis, mas outras proporcionam grande diversão. Existem torres para escalar utilizando os novos poderes, alvos para atingir com objetos específicos controlados com telecinética, desafios de velocidade e muito mais. A qualidade é variável, mas a diversão é garantida.
Os elementos do gangue também se podem juntar ao simulador e lutar ao vosso lado, assim que forem resgatados. Além das personagens principais, existem alguns convidados especiais que vão levantar sorrisos, mas não vamos revelá-los. Também estão incluídas missões específicas de personagens, que podem tentar completar no seu lugar, e se o fizerem vão influenciar o final do jogo.
O excelente editor de personagens, completo com um guarda-fatos absurdo, está de volta. Podem criar dezenas de combinações de calças, camisas, chapéus e mais, ou alterar a face, o sexo e o físico do protagonista. Até podem escolher vários tipos de vozes, incluindo a de Nolan North (Nathan Drake de Uncharted e Demond Miles de Assassin's Creed) e a de Troy Baker (Booker DeWitt de Bioshock Infinite e Joel de Last of Us).
Já em termos visuais, não é evidente uma evolução significativa. O tema espacial e os novos super-poderes oferecem de facto uma diferença cosmética enorme, mas o motor de jogo permanece o mesmo, com todas as suas falhas. Ainda assim, a diversidade artística do jogo é impressionante, dada a enorme gama de influências.
Também existe a opção para jogar em modo cooperativo, com objetivos que só podem ser concluídos com dois jogadores. O mundo de jogo não é o maior que já vimos, mas existem muitas horas de diversão com várias tarefas para cumprir e um mar de gargalhadas para soltar. Saints Row IV pode ter começado a sua vida como uma expansão de The Third, mas ainda bem que não foi assim que terminou. Se jogaram o anterior, podem ficar dececionados com a quantidade de conteúdo reciclado, mas ainda assim a diversão é garantida.
