Se você ainda não jogou o excelente jogo de Lucas Pope sobre manter uma passagem de fronteira em um país comunista oriental questionando e investigando imigrantes, Papers, Please, então você definitivamente deve dar uma chance imediatamente. O jogo cresce em você, e é projetado para mantê-lo aprendendo como playthrough após o playthrough falha, pois você não pode processar imigrantes suficientes para colocar comida na mesa para você e sua família, mas ao mesmo tempo, é uma estrutura tão intrigante que deve funcionar como uma estrutura para outros jogos. É simplesmente sutil demais para ser a estrutura de um único jogo.
Felizmente, Hilltop Studios não tem intenção de deixar a grande ideia de Pope ir para o lixo, e se você achou Papers, Please um pouco deprimente ou talvez estressante, Lil' Guardsman coloca uma narrativa Cartoon Network e toque visual na forma, e combina com muito humor auto-parodiando para tornar esta uma grande versão lite do Papa mais séria, Jogo do mundo real.
Você é Lil, vivendo em uma espécie de versão fantasiosa de Nova York chamada "The Sprawl", que parece um caldeirão de pessoas, raças, religiões, crenças e atitudes. Seu pai é um dos guardas de fronteira que decide todos os dias quais viajantes devem ser autorizados a entrar The Sprawl, mas à medida que o jogo começa ele tem feito planos no pub local, então mesmo que você tenha apenas 12 anos, você é o substituto do dia e é relativamente perfeitamente apresentado às ferramentas que você tem que identificar, Investigue e, finalmente, decida quais personagens de fantasia maluca entram The Sprawl e quem tem a entrada negada.
O que se segue é simples e até relativamente estático, mas graças a uma abundância de charme, Lil' Guardsman consegue superar quaisquer críticas a uma premissa um pouco lenta e simplista demais e surge como uma estreia impressionante de Hilltop.
Tudo começa com a estética, porque embora Lil' Guardsman não tenha muita animação real, e às vezes possa parecer personagens de papel machê recortados que só se movem em certas situações, ele esbanja Cartoon Network engenhosidade visual e cor. Ele existe em uma extensão bastante perfeita de Adventure Time, Samurai Jack, Steven Universe, Johnny Bravo e outros clássicos com uma linha exagerada, cartunesco e cores fortes. É sedutor olhar para todo o lado e, embora o número de locais únicos seja pouco, há vida e detalhes a serem encontrados na maioria dos lugares.
Você pensaria que questionar os personagens sobre o que eles estão fazendo em The Sprawl e depois decidir se essa explicação faz sentido ou não, tudo do mesmo barraco, ficaria chato, mas Lil' Guardsman não é muito longo, e consegue mantê-lo interessado apresentando uma mistura tão eclética de personagens, cada um dos quais parece uma linha de missão separada. Logo no início do jogo, você até confisca "ouro de sangue" do velho malvado que aparentemente está utilizando uma zona de conflito para extrair minerais valiosos e contrabandeá-los para The Sprawl. Isso é feito utilizando as ferramentas exclusivas com as quais você está equipado, como um scanner de raios-X mágico e um chamado "perfume da verdade" (sim, você leu certo). A questão é que, embora essa troca dure apenas três a quatro minutos, é um caso memorável.
Há mais de 100 personagens únicos para passar enquanto você atualiza essas mesmas ferramentas, coleta moedas de ouro e aprende mais sobre um poder misterioso que permite que você viaje no tempo e reconsidere aqueles que você deixou entrar e manteve no passado.
Não é como se houvesse uma narrativa geral particularmente memorável aqui, e teria ajudado Lil' Guardsman a se sentir tão hipnotizante em uma escala mais ampla quanto quando você está apenas... bem, estar nele. Dito isso, isso é um charme enorme para a quantidade de dinheiro que custa, então se você estiver no Switch, PC, PlayStation ou Xbox, experimente Lil' Guardsman ou Papers, Please. Jogue Papers, Please. Por favor.