As rotinas da prisão definidas pelo sistema prisional são simples: acordar, comer, trabalhar, comer, fazer exercício, descansar um pouco, trabalhar, comer, dormir. Mas existem outras rotinas fora do sistema prisional, que envolvem violência, corrupção, trocas, produção e tentativas de fuga. Para conseguirem sobreviver à vida na prisão, e para terem uma hipótese de abandonar o malfadado lugar, terão de aprender a conviver com essas duas rotinas.
Este The Escapists é a criação de um único homem, Chris Davis, que desejava criar um jogo inspirado pelo velhinho School Days de para ZX Spectrum. Foi assim que o projeto de The Escapists arrancou no Kickstarter, antes de ser 'apanhado' pela Team 17, que agora lançou o jogo para a Xbox One. A versão PC continua disponível no Acesso Antecipado do Steam.
O jogo vai colocar-vos numa prisão de onde devem tentar escapar - existem várias com um graus variáveis de dificuldade e complexidade -, mas não é uma tarefa fácil. O início do jogo pode ser particularmente complicado, enquanto tentam perceber o sistema, as rotinas, as pessoas e a estrutura de onde estão aprisionados.
Serão presentados com um mini-tutorial, que vos irá ensinar as bases da vida na prisão. Em pouco tempo estarão a formar alianças com outros prisioneiros e a recolher informações sobre o tipo de equipamento que podem criar com os objetos disponíveis. Também vão aprender que prisioneiros devem evitar, ou quem e quando devem atacar... seja com um sabonete enfiado numa meia ou com uma picareta. No mundo de The Escapists vale tudo para uma fuga bem sucedida.
Se forem apanhados com objetos proibidos, serão colocados na solitária. Outras ações podem motivar a ira dos guardas - que vos irão espancar sem remorsos e vigiar como um falcão. Também podem despertar a inveja de outros prisioneiros, que até podem tentar sabotar o vosso trabalho, ou aproveitá-lo. O aspeto pixelizado pode transmitir a ideia de um jogo engraçado ou juvenil, mas a experiência de The Escapists é amarga, de tal forma que nem o aspeto básico ajuda a diminuir o efeito da violência que é a vida atrás das grades.
Uma das maiores falhas, na versão de Xbox One, é a não inclusão do editor de prisões. Compreendemos que a adaptação dessa opção ao comando não fosse necessariamente fácil de executar, mas considerando a criatividade que os jogadores de consolas já mostraram noutras ocasiões (em Minecraft, por exemplo), é uma pena que não tenha existido um esforço nesse sentido.
Todas as experiências da personagem na prisão - algumas boas, mas sobretudo más -, vão motivar-vos a elaborar um plano para escaparem. E esse é o núcleo do jogo, a elaboração de um plano e depois a sua execução. Quando finalmente o conseguirem cumprir com sucesso, será uma sensação fantástica. Pelo aspeto, é fácil julgar The Escapists como sendo um jogo básico, mas não o é. As fundações são originais e sólidas, com um espírito peculiar que nos leva a continuar a jogar.