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O conceito de Evolve é sobre uma das histórias mais antigas da vida e da evolução: caçar ou ser caçado. Depois da humanidade colonizar um planeta longínquo, acaba por encontrar dificuldades inesperadas com a fauna e flora local - e algo ainda maior, com um apetite insaciável. Como membros de uma equipa de salvamento, terão de evacuar a colónia no espaço de cinco dias. É aqui que os jogadores entram em ação.
Vão jogar como um de quatro membros de uma equipa de resgate (existe outra perspetiva, mas já lá vamos), que desce em pontos estratégicos do planeta Nandos. O objetivo passa por caçar qualquer ameaça aos sobreviventes, que normalmente surge na forma de um enorme monstro. Cada classe tem as suas próprias armas e habilidades. O Trapper é especializado em seguir o trilho do monstro e consegue capturá-lo com um campo de forças. A classe Assault suporta mais dano que a maioria, mas também consegue aplicá-lo. Quanto ao Medic e Support, têm de tentar a todo o custo manter a equipa viva e apurada com o seu equipamento futurista.
O processo da caça em si lembra-nos um pouco dos Raids dos MMORPG, no sentido em que terão de combater a vida animal e outros perigos do mapa (tudo controlado pela inteligência artificial), antes de encontrarem o Boss do mapa. A grande variante de Evolve é que este "Boss" é controlado por um jogador, garantindo uma perspetiva muito peculiar à jogabilidade.
Os jogadores que vão jogar com os caçadores, vão fazê-lo com uma perspetiva na primeira pessoa, mas os monstros são jogados na terceira pessoa. Aliás, a experiência é completamente diferente entre caçadores e monstros. Quando uma ronda se inicia, o monstro é pequeno e fraco - uma presa fácil se for encontrado pelos caçadores. O pequeno monstro controlado pelo jogador pode depois tentar caçar a fauna local, para que possa continuar a evoluir - existem três fases: a inicial, uma intermédia, e a forma final do monstro. Em cada fase o monstro ganha habilidades diferentes e cresce no tamanho, ganhando resistência e força. Na sua forma final, é um predador temível. Para conseguirem sair vitoriosos desta fase, os quatro caçadores terão de agir como equipa, coordenando movimentos enquanto lidam com a vida selvagem do planeta.
Esta é a estrutura base das partidas de Evolve na perspetiva do monstro: fugir, caçar animais para evoluir até nível máximo e depois atacar os caçadores, embora pelo meio possa também tentar surpreender os seus adversários com ataques repentinos. Quanto aos caçadores, vão tentar seguir os rastos do seu alvo para matá-lo ou capturá-lo, embora tenham de lidar com os outros animais. A definição de caçador e presa está sempre a variar durante as partidas e é nessa premissa simples e engenhosa que reside o apelo de Evolve, embora os modos de jogo possam acrescentar outras variantes.
O jogo é equilibrado e os dois lados controlam-se bem. Evolve é fantástico para quem aprecia multijogador cooperativo, mas existe uma pergunta que há muito tempo estamos a tentar responder: durante quanto tempo dura o apelo de Evolve? O jogo tem uma campanha a solo, por exemplo, onde a inteligência artificial assume os restantes papéis, mas Evolve foi construído para ser jogado online, de preferência com cinco jogadores (quatro caçadores, um monstro).
Existem alguns modos de jogo, mas a verdadeira variedade de Evolve chega através dos monstros, das quatro classes de caçadores e as três personagens inseridas em cada classe (somando um total de 12 caçadores). Da mesma forma que os monstros são muito diferentes entre si, os caçadores também apresentam uma personalidade, um visual e habilidades distintas - mesmo entre a mesma classe. Por exemplo, a classe de Assault inclui as personagens Parnell, Hyde e Markov, e embora o propósito da classe seja o mesmo para as três variantes, as suas habilidades variam.
Também é curioso ver que a forma como os jogadores abordam os monstros pode variar bastante as partidas. Enquanto alguns preferem ser agressivos, adotando uma postura de ataque bastante cedo, outros abordam as partidas de forma mais cautelosa e furtiva, deixando rastos falsos para os caçadores seguirem enquanto tentam evoluir para a terceira fase.
Entre versões alpha, beta e este código final, passámos muitas horas com Evolve. Durante uma semana completa com o jogo, nunca nos cansámos da premissa, pelo contrário, pensávamos em novas formas de abordar as partidas. O facto do inimigo ser controlado por um jogador, torna a experiência sempre fresca - será um bom jogador? Que estilo utiliza? Existem elementos para desbloquear, embora os monstros e os caçadores fiquem todos disponíveis em pouco tempo. Podem no entanto desbloquear efeitos cosméticos adicionais. Isto é sobretudo importante numa perspetiva competitiva, já que será a experiência do jogador e as táticas da equipa que vão determinar o sucesso - não uma super-arma que desbloqueiam depois de acumularem pontos.
Evolve não é um jogo para todos os tipos de jogadores, mas se apreciam multijogador competitivo e cooperativo, com elementos de estratégia, vão adorar o jogo da Turtle Rock. A sua abordagem ao género é inovadora e entusiasmante por isso mesmo, e resulta porque existiu um óbvio trabalho de optimização e equilíbrio, para que tudo funcionasse bem. É um conceito genial, executado com mestria.
