En Garde! é uma ótima ideia. Não é apenas uma ótima ideia, é uma ideia que é consistentemente apoiada por sistemas sólidos e uma dedicação para não perder o tempo do jogador com exposição desnecessária e gordura gratuita ao redor do centro suculento.
Ao mesmo tempo, também é um jogo que, infelizmente, depois de apresentar suas grandes ideias, rapidamente fica sem maneiras de desenvolver e extrapolar essas ideias, e o resultado é, portanto, curto, ao mesmo tempo em que se torna monótono antes dos créditos finais rolarem.
Em En Garde! você interpreta Adalia de Volador, uma personagem parecida com Zorro que fica entre os cidadãos inocentes de uma cidade sem nome e os gananciosos e vorazes Count-Duke. Em um capítulo você está escapando de uma prisão, em outro você está saqueando o tesouro secreto do tirano acima mencionado, mas não há conexão real, e embora o jogo tenha toneladas de autoconsciência e muito charme, você não está particularmente investido em Adalia ou em qualquer pessoa ao seu redor. Estou inclinado a dizer que o jogo tem um cenário, mas nenhuma história, o que é uma verdadeira pena.
Ok, então se não há gancho narrativo, o que há? Em apenas quatro capítulos, totalizando um tempo de jogo de menos de cinco horas, e talvez até menos de três, há um pouco de plataforma em terceira pessoa e batalhas com grupos específicos de inimigos, e é sobre isso. Não há colecionáveis, meta-sistemas, níveis ou árvores de habilidades. Você corre, pula e luta.
Isso não é inerentemente uma crítica - muitos jogos dobram muitos sistemas contraditórios ou indiferentes na experiência para dar a ilusão de profundidade, quando o que você realmente quer são algumas mecânicas afiadas que evoluem ao longo do jogo. En Garde! faz até certo ponto, e parabéns por isso, mas a sensação que me resta é bem oca, infelizmente.
O sistema de combate é a joia absoluta do jogo. É uma espécie de Batman Arkham encontra Nidhogg, onde você tem que se esquivar de golpes inimigos e se posicionar para um riposte, ao mesmo tempo em que é capaz de usar seu entorno a seu favor. Você pode jogar objetos para quebrar as defesas dos inimigos e chutá-los escadas abaixo e em armadilhas. Ao mesmo tempo, o jogo introduz quatro a cinco tipos de inimigos diferentes rapidamente, que são então agrupados em combinações interessantes. Quando En Garde! está disparando em todos os cilindros, você se sente como Zorro, brincando usando panelas, instrumentos musicais, um chute bem cronometrado e habilidades superiores com seus corcéis confiáveis para derrotar dezenas de inimigos.
O problema é que isso é tudo o que En Garde! pode fazer. Logo você viu o que há para ver, e sem um gancho narrativo, motivos para explorar seu entorno, plataformas interessantes (é assustadoramente rudimentar) ou sistemas para personalizar seu estilo de jogo, rapidamente se torna evidente que passar de nível em nível é realmente a única coisa que En Garde! pode lhe dar. Isto é, antes de mais, uma pena.
Antes que você perceba, acabou, e embora venha com um Arena Mode bem legal que te dá muitos objetos e armadilhas, e muito desafio também, ele realmente não adiciona mais mecânicas. Há ataques, defesas, manobras, armadilhas e o super ataque ocasional, mas fora isso, En Garde! fica sem fôlego muito rapidamente.
Aplaudo o foco insistente no combate, mas En Garde! merece mais: enredo, ambientes à espera de serem explorados, progressão real. Nada disso está aqui, então, embora o núcleo do jogo seja bem projetado e robusto, é uma experiência um pouco fina demais para receber uma recomendação sincera de mim.